Steinbock-Spiele

Sternen teilzunehmen, ohne sie, eine Reise, die dich ewig von ihr trennen wird. Du erfährst, daß du, wenn du die Erde mit dem Raumschiff verläßt, keine Aussicht hast, deine Schwester jemals wiederzusehen. Du erfährst auch, daß deine Gegenwart für den Erfolg der Reise wichtig ist, weil es ohne deine Hilfe Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte dauern würde, bis Nachrichten vom Sternenschiff die Erde erreichen könnten, aber wenn du an Bord bist, wird es möglich sein, über jede Entfernung augenblickliche Verständigung zu ermöglichen. Was sollst du tun? Überlege. Denke nach.
    Du denkst nach. Und du erklärst dich natürlich bereit, mitzufliegen. Du wirst gebraucht; wie kannst du dich weigern? Was deine Schwester angeht, so wirst du natürlich die Gelegenheit verlieren, sie zu berühren, sie an dich zu ziehen, aus ihrer Gegenwart direkten Trost zu gewinnen. Sonst wirst du nichts verlieren. Sie nie wieder›sehen‹? Nein. Du kannst sie gewiß aus einer Entfernung von einer Million Lichtjahre genausogut ›sehen‹ wie vom Nebenzimmer aus. Daran kann es keinen Zweifel geben.
    Die Vormittagsübertragung. Noelle sitzt mit dem Rücken zum Jahres-Kapitän, hört, was er ihr vorliest, und schickt es über eine Distanz von mehr als sechzehn Lichtjahren hinaus.
    »Warten Sie«, sagt sie. »Yvonne verlangt eine Wiederholung. Von ›Das metabolische‹ ab.« Er verstummt, überfliegt den Text und liest wieder vor: »›Das metabolische Gleichgewicht bleibt normal, obwohl, wie schon mitgeteilt, einige der älteren Mitglieder der Expedition Spurenmangel an Mangan und Kalium erkennen lassen. Wir unternehmen entsprechende Schritte und – ‹« Noelle unterbricht ihn mit einer brüsken Geste. Er wartet, und sie beugt sich vor, die Stirn am Tisch, die Hände auf die Schläfen gepreßt. »Wieder Störungen«, sagt sie. »Es ist heute noch schlimmer.«
    »Kommen Sie überhaupt durch?«
    »Ich komme durch, ja. Aber ich muß drücken, drücken, drücken. Und Yvonne verlangt trotzdem immer Wiederholungen.
    Ich weiß nicht, was los ist, Jahres-Kapitän.«
    »Die Entfernung –«
    »Nein!«
    »Über sechzehn Lichtjahre.«
    »Nein«, sagt sie. »Wir haben schon bewiesen, daß die Entfer nungswirkungen keine Rolle spielen. Wenn das Signal nach einer Million Kilometer nicht nachläßt, nach einem Lichtjahr, nach zehn Lichtjahren – kein merklicher Abfall an Klarheit und Exaktheit, überhaupt keiner – dann dürfte es plötzlich bei sechzehn Lichtjahren kein Nachlassen in der Qualität geben. Glauben Sie nicht, daß ich mich damit beschäftigt habe?«
    »Noelle –«
    »Abschwächung des Signals ist eine Sache, Störung eine andere. Eine Dämpfungskurve fällt gleichmäßig ab. Yvonne und ich hatten perfekten Kontakt vom Start bis noch vor ein paar Tagen. Und jetzt – nein, Jahres-Kapitän, es kann keine Abschwächung sein. Es muß sich um eine Störung handeln. Eine lokale Wirkung.«
    »Ja, wie Sonnenflecken, ich weiß. Aber –«
    »Fangen wir wieder an. Yvonne ruft. Fahren Sie fort bei ›Mangan und Kalium‹.«
    »›– Mangan und Kalium erkennen. Wir unternehmen entspre
    chende Schritte –‹«
    Go zu spielen, scheint ihre Anspannung zu mildern. Er hat seit Jahren nicht mehr gespielt und ist anfangs noch aus der Übung, aber nach Minuten schon kehren die alten Assoziationen zurück, und er baut mit Geschick Ketten von Steinen auf. Obwohl er damit rechnet, daß sie schwach spielt, weil sie sich nach den ersten Zügen nicht mehr an ihre Position wird erinnern können, erweist sich, daß sie keine Schwierigkeiten hat, sich den ganzen Spielstand zu merken. Nur in einer Beziehung hat sie sich überschätzt: trotz ihrer präzisen Koordination kann sie die Steine nicht exakt setzen, sondern neigt dazu, die schon auf dem Brett liegenden zu verschieben, wenn sie am Zug ist. Nach kurzer Zeit gesteht sie den Mangel ein und meldet von nun an, wo sie die Steine haben will – M Siebzehn, Q Sechs, P Sechs, R Vier, C Elf – , und er setzt die Steine für sie. Zu Anfang spielt er zurückhaltend, weil er davon ausgeht, daß sie als Anfängerin aufs Geratewohl und schwach spielen wird, aber er kommt bald dahinter, daß sie ihren Bereich sehr geschickt ausdehnt und abschirmt, während sie das seine gefährlich attackiert, und er entwirft eine raffiniertere Strategie. Sie spielen zwei Stunden, und er gewinnt mit sechzehn Punkten, einem ordentlichen Vorsprung, aber keinem Anlaß, sich zu brüsten, wenn man bedenkt, daß er ein erfahrener,