Sternendieb - Roman

linkischer Rückenlage auf seinem improvisierten Bett aus textilen Bühnenrequisiten. In der maßstabsgetreuen Verkleinerung sah er einmal mehr wie ein makabres Sinnbild aus Stroh und Reisig aus, das im Zentrum eines ländlichen Festes auf die entflammende Fackel wartete.
    »Könnten Sie damit noch einmal - zaubern, Copilot Zodiak?«
    Sarah nickte lebhaft, dann schüttelte sie den Kopf. Sie sah so erschöpft aus, wie Tabea sich fühlte.
    »Dann besteht also keine Aussicht auf eine Dose Kaffee?«, sagte Tabea.
    Sarah streckte ihr wieder die Hände hin. Es waren nur Hände, gewöhnliche Hände.
    Tabea befragte ihren Armbandmonitor. Die Drohnen hatten alles getan, was in ihrer Macht stand.
    »Alice, habe ich die Frachtschotts geschlossen?«
    »NEIN, KÄPT’N.«
    »Ruf die Drohnen an Bord und mach die Schotten dicht. Und lass mich wissen, ob du dir einen Start zutraust.«

    »HÄTTEST DU GERNE EINEN DIFFERENZIERTEN ZU-STANDSBERICHT, KÄPT’N?«
    »Nein. Nur ein Wort. Eine Silbe reicht mir.«
    »JEIN.«
    »Haben wir Integrität?«
    »78,65 PROZENT.«
    »Reicht das für den Start?«
    Ein winziges Zögern.
    »GANZ KNAPP, KÄPT’N.«
    »Reicht die Energie für den Start?«
    »GANZ KNAPP, KÄPT’N.«
    »Kommen wir damit in einen Orbit?«
    »VIELLEICHT, KÄPT’N.«
    »Gibt es irgendetwas, das wir jetzt noch rasch erledigen könnten, um unsere Chancen deutlich zu verbessern?«
    »WELCHE TECHNISCHEN EINRICHTUNGEN STEHEN UNS ZUR VERFÜGUNG?«
    »Sieh dich um«, sagte Tabea.
    »TUT MIR LEID, KÄPT’N, DAS GEHT NICHT.«
    »Wir sind auf der Venus, Alice«, warf Sarah ein.
    »ICH BIN DAFÜR, DASS WIR SOFORT STARTEN«, sagte die Alice sofort.
    »Das wollte ich hören.« Tabea kippte an die Konsole und ließ den Kopf auf die verschränkten Arme plumpsen. Sie war müde, und sie war erleichtert. Sie hatte wieder ein Schiff, und es hatte sie in ihrem Vorsatz bestärkt. »Maschinen vorwärmen, Alice. Und melde mir jede Anomalie. Setz dich mit dem Navigationscomputer in Verbindung und kümmere dich um einen vernünftigen Orbit.«
    »WAS VERSTEHST DU UNTER EINEM VERNÜNFTIGEN ORBIT, KÄPT’N?«
    »Einen, den wir erreichen.«

    »VERSTANDEN, KÄPT’N.«
    Tabea hob den Kopf und sah ungläubig zu Sarah hinüber.
    Sarah starrte durch das Loch im Bugfenster unglücklich in den tropfnassen Wald hinaus.
    Tabea ließ den Kopf wieder auf die Arme fallen. Sie rollte ihren Helm sanft hin und her. Sie schielte zu dem Frachtraummonitor hinauf. »Mach dir mal keine Sorge, Hektor, Mister Frasqui«, rief sie. »Sie tun dir nichts.«
    Der Frasqui rührte sich nicht. Er lag da und beobachtete misstrauisch das Zeremoniell, mit dem sich die drei Drohnen in ihre Nischen zurückzogen und die Blenden herunterzogen.
    Sie hatte jedoch das sichere Gefühl, dass er sie hören konnte.
    »Wir werden jeden Moment starten«, sagte sie laut vernehmlich.
    Sarah war dabei, sich aus dem Netz zu knöpfen.
    Tabea sah sie überrascht an.
    »Ich gehe ihn begraben«, sagte Sarah. Sie stand auf.
    Tabea war entsetzt. »Wir haben keine Zeit mehr!«, protestierte sie. »Nicht mehr lange, und wir starten - Alice, hast du jetzt den Orbit?«
    »DER COMPUTER RECHNET«, antwortete die Alice .
    »Ich gehe ihn begraben«, sagte Sarah noch einmal.
    Sie stieg in den Gang hinunter, fand, wonach sie suchte, und zerrte den Schlaf-der-Gerechten -Sarg in die Luftschleuse. Ehe sie die innere Tür hinter sich zuzog, schickte sie noch einen flüchtigen Blick zu Tabea hinauf.
    Frustriert trennte Tabea ihre Verbindung zur Konsole, erhob sich und ging ihr nach. Am Bullauge blieb sie stehen und blickte nach draußen. Von Marco war weit und breit nichts zu sehen.
    Sarah schien zu begreifen, wie wenig Zeit ihr blieb - oder sie hatte nichts Zeremonielles im Sinn gehabt. Die Außentür glitt auf,
und sie stand auf der Schwelle, den schweren, langen Zylinder in den Armen. Wo und wie auch immer sie ihren Bruder umarmt hatte, in geschwisterlicher Zuneigung, auf der Bühne oder in sinnlicher Liebe - das war ihre letzte und denkwürdigste Umarmung.
    Mit einem langen, hellen, klagenden Schrei kippte sie den silbergrauen Zylinder aus dem Schiff.
    Er stürzte mit einem dumpfen Klatschen in den sumpfigen Morast und begann sofort zu sinken.
    Sarah stand da und weinte, die Arme vorgestreckt, als wollte sie Mogul Hilfestellung geben, falls er sich eines Besseren besann und wieder an Bord sprang.
    »STARTFENSTER BERECHNET UND PROGRAMMIERT«, meldete die Alice . »SOLL ICH DEN START EINLEI…«
    »Was sonst,