Sternenfeuer

Menschen. Der Insektoide hatte eine Kreislaufflüssigkeit auf Magnesium-Basis. Also stammen die drei unmöglich aus einer einzigen Biosphäre. Da ist die Verwandtschaft zwischen Menschen und Bäumen noch enger.«
    »Dann sind wir also mit mindestens drei Sternsystemen und zwei verfeindeten interstellaren Zusammenschlüssen konfrontiert ...«
    »Oder mit einem einzigen Verein, der von Weltraum-Piraten infiltriert ist.«
    »Das stimmt mich auch nicht optimistischer.«
    »Nein, Madame. Eine gute Nachricht gibt es trotzdem. Sie wissen nicht, wo wir leben.«
    »Sind Sie da so sicher? Dass sie ein menschliches Raumschiff so unvermittelt angegriffen haben, wäre doch damit zu erklären, dass sie es als solches identifiziert hatten.«
    »Der Umstand, dass die Magellan den Angreifer zerstört hat, spricht aber dagegen«, sagte Bartok. »Und wenn unser Schiff ihr Ziel war, wieso haben sie dann das andere Schiff bekämpft? Nein, ich glaube, dass wir in eine fremde Auseinandersetzung hineingestolpert sind.«
    »Wie bestätigen oder widerlegen wir das?«
    »Auf zwei Arten«, sagte Bartok und hielt die gleiche Anzahl Finger hoch, um dies zu unterstreichen. »Wenn es uns gelingt, mit dem Alien zu kommunizieren, kann es uns sagen, was dort vorgeht. Dafür brauchen wir aber einen guten Linguisten und Kenntnisse der Psychologie des Aliens. Wir müssen uns ein solches Grundwissen aneignen, um zu erkennen, wenn es uns anlügt. Zum Glück hat die semantische Analyse sich zu einer echten Wissenschaft fortentwickelt, seitdem wir beide in der Schule waren. Mit der Zeit werden wir imstande sein, zu erkennen, ob es uns nur belügt, oder die inneren Widersprüche zu analysieren, die sich in seine Geschichte einschleichen. Und zum Glück sind keine Kenntnisse der physiologischen Reaktionen von Außerirdischen erforderlich.«
    »Das heißt aber nicht, dass wir kein Bio-Monitoring einsetzen, sobald wir wissen, wie er reagiert.«
    »Einverstanden, Madame Koordinatorin.«
    »Wie ist Ihr unmittelbarer Personalbedarf?«
    »Wir brauchen einen Linguisten und einen Psychologen, um das Alien zu studieren. Außerdem einen Astrophysiker. Diesen können wir von der Mannschaft der Magellan abziehen.«
    »Wozu einen Astrophysiker?«
    »Weil«, erwiderte der Direktor, »sobald das Alien uns sagt, wo sein Stern sich befindet, wir jemanden brauchen, der seine Koordinaten in unsere überträgt.«
    »Und wenn es uns nichts sagt?«
    »Dann müsste die semantische Analyse auch hier greifen. Wenn wir es dazu bewegen, über die Dinge zu sprechen, die es am Nachthimmel des Planeten sieht, auf dem auch immer es lebt, wird es uns vielleicht gelingen, die Position seiner Heimatwelt per Dreieckspeilung zu bestimmen.«
    Nadine Halstrom nickte. »Gut, dann wäre das Alien also der erste Ansatz. Und der zweite?«
    »Der ist etwas objektiver. Captain Landon will nach Neu-Eden zurückfliegen, um das außerirdische Schiff zu bergen. Wir können viel über diese Leute lernen, indem wir ihre Technologie studieren. Wer weiß, vielleicht finden wir sogar ihre Sternkarten.«
    »Das gefällt mir nicht, Anton. Bis jetzt wissen sie nicht, wo wir leben. Neu-Eden hat aber schon Besuch von zwei außerirdischen Raumschiffen bekommen. Was, wenn wieder ein solcher Besuch erfolgt, während wir dieses Schiff zu bergen versuchen? Sie könnten der Magellan diesmal nach Hause folgen.«
    »Ich glaube, der Lohn ist das Risiko wert.«
    »Wir werden sehen. Bevor ich eine solche Expedition genehmige, möchte ich einen ausführlichen Operationsplan sehen, der die Gefahr unserer Entdeckung auf ein Minimum reduziert.«
    »Jawohl, Ma'am.«
    »Inzwischen können Sie die PoleStar-O peration auf den Weg bringen. Eines muss ich aber betonen, Herr Direktor: Ich verlange strengste Geheimhaltung. Es dürfen nicht mehr Leute von diesem Alien erfahren als unbedingt notwendig.«
    »Verstehe.«
    »Ich möchte auch, dass jemand die Dinge aus einer politischen Perspektive handhabt. Irgendwelche Einwände gegen Dieter Pavel?«
    »Keine.«
    »Ausgezeichnet. Und wen sollen wir nun als Linguisten nehmen ...?«
    Wie schon die frühesten Raumstationen - Sojus und die Raumstation Freedom - befand die Äquatorialstation sich in einer niedrigen Umlaufbahn, um unter dem Van-Allen-Strahlungsgürtel zu bleiben. Die verhältnismäßig geringe Höhe machte das große Dreifach-Rad sowohl zu einem Zielort als auch zu einem Durchgangspunkt. Die zusätzlichen Einnahmen durch Touristen glichen fast die Kosten für die zusätzliche