Sternenfeuer

lauert? Sie wissen, dass wir uns das nicht leisten können. Die Neugier ist uns genetisch einprogrammiert. Irgendjemand wird nachschauen wollen, und wahrscheinlich schon recht bald, nachdem die Nachricht durchgesickert ist. Warum sollten wir es dann nicht sein?«
    »Raoul hat recht«, pflichtete Landon ihm bei. »Wie viele Möchtegern-Kolumbusse werden Sar-Say's Schauermärchen für bare Münze nehmen und sich auf die Suche nach den Reichtümern begeben, die bei einer raumfahrenden Zivilisation einfach zu holen sein müssen?«
    »Das Parlament wird das verbieten.«
    »Wann hätten die jemals etwas verboten, wenn es um Geld geht?«
    Bartok schaute skeptisch.
    »Schauen Sie, Boss, selbst wenn nur ein Zehntel von dem, was Sar-Say sagt, wahr ist, werden wir trotzdem eine schwerwiegende Entscheidung treffen müssen. Wir graben ein Loch, kriechen hinein, tun den Deckel hinter uns drauf und hoffen, dass sie nicht über uns stolpern werden - der Ansatz von Michail Vasloff -, oder wir überlegen uns eine Strategie für den Umgang mit den Broa. Ignoranz dürfen wir uns nämlich auf keinen Fall leisten. Wir müssen rausgehen und nachschauen, was da draußen los ist. Und ich sage, wir sollten das so schnell wie möglich tun, bevor wir die Kontrolle über die Dinge verlieren.«
    Bartok runzelte die Stirn. »Angenommen, wir lassen Sie gehen, Dan. Was werden Sie tun, wenn Sie dort angekommen sind?«
    »Wir werden den Ort aus einer Entfernung von einem Lichtjahr sondieren und uns dann etappenweise annähern. Falls es sich als praktikabel erweist, werden wir Kontakt herstellen und fragen, ob sie jemals von Sar-Say's broanischer Souveränität gehört haben.«
    »Meinen Sie nicht, dass sie Sie in dem Moment, wo Sie auftauchen, an die Broa melden werden? Schließlich werden Sie eine Schiffsladung von Aliens darstellen, die sie nie zuvor gesehen haben.«
    Landon schüttelte den Kopf. »Laut Aussage von Sar-Say ist das broanische Joch leicht, solange niemand rebelliert. Sie sind weit verteilt, unterhalten für gewöhnlich nur eine zentrale Verwaltungswelt in einem gegebenen Sektor und lassen ihre Untertanen im Allgemeinen in Ruhe, solange sie rechtzeitig ihre Steuern zahlen. Zum Teufel, die Sternentore sind nicht einmal bemannt! Sie sind voll automatisiert. Man steuert sie mit dem Schiff an und springt zum nächsten Stern in der Kette.
    Ich bezweifle auch, dass man uns melden würde. Die Zzumer sind achtarmige Amphibien, für die alle landgängigen Zweibeiner gleich aussehen. Wir werden bloß wie eine von tausend anderen Spezies aussehen, die sie schon zu Gesicht bekommen haben. Zumal es so viele Rassen in der Souveränität gibt, dass man unmöglich alle kennen kann. Wenn wir behaupten, aus irgendeinem entlegenen Teil des Broa-Territoriums zu stammen und dann noch die broanische Mundart sprechen, die Lisa Arden gerade lernt, werden sie uns die Geschichte wahrscheinlich abkaufen.«
    »Halten Sie das für plausibel, Doktor?«
    »Wieso nicht? Die Souveränität ist zu groß, als dass die Broa alles kontrollieren könnten, was dort vorgeht.«
    Bartok sträubte sich noch immer. Es war offensichtlich, dass er eine Konfrontation mit der Welt-Koordinatorin vermeiden wollte. »Tut mir leid, aber das wird nicht klappen. Sie haben heute Morgen selbst gesagt, dass die Broa Ihrer Ansicht nach eine strenge Kontrolle über Raumschiffsentwicklung und Technologie ausüben. Die Zzumer werden vielleicht nicht merken, dass Sie nicht zur Souveränität gehören, aber Sie können verdammt sicher sein, dass sie Ihr Schiff als eines identifizieren werden, das auf keiner broanischen Schiffswerft gebaut wurde.«
    »Das wissen wir nicht«, sagte Bendagar. »Es muss auch bei der Schiffskonstruktion so große Abweichungen in der Souveränität geben, dass wahrscheinlich niemand alle Formen kennt, die ihre Raumschiffe annehmen können. Und selbst wenn sie einheitliche Konstruktionen haben, können wir das Risiko immer noch verringern, dass sie ein menschliches Schiff als solches identifizieren.«
    »Und wie?«
    Raoul Bendagar leerte sein Glas und setzte zu einer schnellen Rede an. Bartok und Landon waren neugierig, was er im Schilde führte. Aus Neugier wurde Verblüffung, als der Wissenschaftler ihnen seine Idee präsentierte, wie er die menschliche Urheberschaft der Expedition nach Zzumer zu verschleiern gedachte. Als er fertig war, arbeiteten ihre Gehirne auf Hochtouren.

24
    Mark Rykand schwebte vor dem Sichtfenster in der Mercanter's Wind und sah, wie das