Sternenkinder

Ebene vorbei, ein Teich aus weiß leuchtendem Gas, der sich sichtbar drehte, brodelnd wie Gewitterwolken auf der Erde. Mehr war nicht übrig von der Masse der Sterne, Planeten und Lebewesen, die das Pech gehabt hatten, in diese tödliche Grube zu fallen. Er wusste, dass ein schwarzes Loch jegliche Informationen über die Materie vernichtete, die seinen Ereignishorizont überschritt, außer Spin, Masse und Ladung; aber was immer das turbulente Plasma unter ihm einst gewesen sein mochte, es war bereits zu Futter für das nimmersatte Chandra reduziert.
    Er war dem schwarzen Loch schon längst viel näher gekommen als sein älteres Ich, Pirius Blau, auf seinem Erkundungsflug. Noch nie in der menschlichen Geschichte war jemand so nah an den Ereignishorizont eines supermassiven schwarzen Lochs herangekommen – und er musste noch viel näher heran.
    Natürlich war nichts von dem real, was er sah. Das Display zeigte ihm nur eine virtuelle Wiedergabe, eine Rekonstruktion in Wellenlängen, mit denen seine Augen zurechtkamen, sodass der grelle Glanz gedämpft war; hätte er aus seiner Blase nach draußen geschaut, wäre er auf der Stelle erblindet. Aber er glaubte, das Brodeln dieser Plasmascheibe von der Größe eines Sonnensystems, vielleicht sogar die brutalen Anziehungskräfte des Ereignishorizonts selbst fühlen zu können. Er spürte die gewaltigen astrophysikalischen Prozesse, die um ihn herum stattfanden. Er war ein Staubkorn, gefangen in einer riesigen Maschine.
    »Eine Minute bis zur größten Annäherung an den Horizont«, warnte Bilson.
    Pirius merkte, wie sein Herz schneller schlug, aber er bemühte sich, weiter in gelassenem Ton zu sprechen. »Denkt an euer Training. Wir haben an Steinbrocken mit einem Durchmesser von ein paar hundert Kilometern geübt. Heute haben wir ein Ziel vor uns, das hundert Millionen Klicks groß ist. Dürfte also nicht allzu schwer sein.«
    »Aber«, sagte Cabel trocken, »es sind hundert Millionen Klicks Ereignishorizont.«
    »Halt die Klappe.« Die Angst verlieh Bilsons Stimme einen scharfen Klang.
    »Keine Flak«, sagte Cabel. »Sie haben uns noch nicht entdeckt. Wir könnten das tatsächlich überleben.«
    »Dreißig Sekunden«, rief der Navigator.
    »Haltet euch bereit.«
    Und auf einmal hatte Pirius es vor sich, das Zentrum von allem, eine Kugel aus leuchtendem Gas, wie eine böse Sonne, die aus der verschlierten Akkretionsscheibe emporstieg. Der Ereignishorizont selbst war natürlich unsichtbar: dunkel auf dunkel, eine Fläche, von der nicht einmal das Licht entkommen konnte. Das Leuchten, das er sah, war die letzte, verzweifelte Emission einfallender Materie.
    Unter der Kontrolle seines GZK-Prozessors stieg das Schiff von der Ebene der Scheibe empor.
    Pirius schaute nach unten, als die Akkretionsscheibe wegfiel. An ihrem inneren Rand erreichte die einfallende Materie, nachdem sie auf ihren letzten hektischen Umläufen herumgewirbelt, aufgerührt und komprimiert worden war, endlich den Ereignishorizont. Dünne, farbenprächtige Fahnen und Ranken schlängelten sich von diesem inneren Rand nach innen und leuchteten dabei noch greller.
    Er schaute nach vorn in die Kugel aus brodelndem Gas, die den Ereignishorizont umschloss. Der Horizont selbst war eine riesige Kugel mit dem Durchmesser der Umlaufbahn des Merkurs. Der Kurs des Grünschiffs sollte in schrägem Winkel zu ihrem Pol führen und sie am Punkt der größten Annäherung tangential streifen, exakt hundert Kilometer über der mathematisch definierten Oberfläche des Ereignishorizonts.
    Eine leuchtende, schillernd blaue Flugbahn erschien in dem komplizierten virtuellen Himmel vor Pirius. Projiziert von Navigator Bilson, war es der von ihm berechnete Kurs zum Punkt der größten Annäherung. Obwohl sie in verschwindend geringer Entfernung am Ereignishorizont eines supermassiven schwarzen Lochs vorbeifliegen würden, brauchten sie keine Gezeiten zu fürchten: Dazu war Chandra paradoxerweise zu groß. Sie hätten sogar durch den Ereignishorizont fallen können, ohne etwas zu merken.
    Nur noch ein paar Sekunden. Sie brachten die letzte Million Kilometer hinter sich. Die riesige, gekrümmte Ebene flachte sich unter dem Bug ab, der Nebel der gequälten Materie lichtete sich vor ihm…
    Und gab den Blick auf ein glänzendes Netz frei.
    »Hoch mit ihr!«, schrie Bilson.
    Pirius zerrte an seinen Steuerelementen, aber die Abstandssensoren des Schiffes hatten bereits reagiert. Das Schiff stieg nach oben und entfernte sich. Die schillernd