Sternenkinder

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ergab das nicht viel Sinn. Auf der Bogen-Basis enthielt schon das Wasser Empfängnisverhütungsmittel. Männer konnten Frauen schwängern – die alte Biologie funktionierte noch –, aber es galt als krankhaftes Verhalten, ein Fehler. Eine Schwangerschaft war wie ein Krebsgeschwür, das herausgeschnitten werden musste. Der einzige Weg, seine Gene weiterzugeben, waren die Geburtstanks, zu denen man nur dann etwas beitragen durfte, wenn man gute Leistungen erbrachte.
    »Da ich meine Familie verloren hatte«, fuhr Nilis fort, »war ich weder das eine noch das andere – ich war weder in einer Familie verwurzelt, noch fühlte ich mich in einer Welt der Geburtshäuser und Kader zu Hause.« Er warf Pirius einen Blick zu. »Ganz ähnlich wie du, Pirius, bin ich für ein Verbrechen bestraft worden, das ich nicht begangen hatte.«
    Pirius hörte ein leises Seufzen. Als er sich umschaute, sah er Torec hinter einer halb offenen Tür stehen. Sie trug ein formloses Nachthemd, und ihr Gesicht war von zu viel Schlaf aufgedunsen.
    Nilis wandte sichtbar verlegen den Blick ab.
    Sie sagte: »Sie bringen ihm bei, so zu reden wie Sie, Kommissar. Ziemlich bald wird er nicht mehr wie ein Marinesoldat klingen. Wollen Sie das?«
    Pirius hielt den Atem an. In der Bogen-Basis hätte Torec sich damit bereits eine Woche Bau eingehandelt.
    Aber Nilis sagte nur nervös: »Nein. Natürlich nicht.«
    »Was dann? Nun sind wir schon seit sechs Tagen auf diesem dämlichen Spielzeugschiff. Und Sie haben uns immer noch nicht gesagt, was wir hier sollen.«
    Pirius stand auf und trat zwischen Torec und den Kommissar. »Sir, sie ist gerade erst aufgewacht…«
    Torec schob ihn beiseite. Sie schien wütend zu sein. Sie zog ihr Nachthemd hoch und entblößte ihre Schenkel. »Sind Sie darauf scharf? Oder auf ihn? Wollen Sie mit uns beiden ins Bett, Kommissar?«
    Pirius schob sie mit Gewalt wieder in die Kabine und stieß die Tür zu. Er drehte sich nervös um. »Tut mir Leid, Kommissar…«
    Nilis winkte müde ab. Pirius sah, dass die Haut auf seinem Handrücken papierdünn war. »Ach, ist schon gut, Ensign. Ich verstehe das. Ich war schließlich auch einmal jung, nicht wahr?«
    »Jung?«
    Nilis schaute zu ihm hoch. »Vielleicht seht ihr euch gar nicht so. Die menschlichen Gemeinschaften des Kerns sind wirklich sehr jung, Pirius – auf diesen Basen wimmelt es nur so von Kindern. Die einzigen Erwachsenen, die ihr zu Gesicht bekommt, sind eure Ausbilder, nehme ich an. Aber ich sehe euch vielleicht aus einer etwas umfassenderen Perspektive. Ihr habt die Körper von Erwachsenen, ihr seid alt genug, um zu lieben und zu hassen – und mehr als alt genug, um zu kämpfen, zu töten und zu sterben. Und trotzdem bekommt ihr aus heiterem Himmel einen Koller, so wie Torec; ganz plötzlich durchstößt eine Nadel der Kindlichkeit die noch im Entstehen begriffenen Schichten des Erwachsenseins. Ich glaube, ich verstehe das.
    Und außerdem hat sie Recht, wenn sie solche Fragen äußert. Schließlich habe ich euer Leben auf den Kopf gestellt, nicht wahr?« Er lächelte.
    Ja, das hast du, dachte Pirius unbehaglich. Und er fragte sich, ob Torec die Wahrheit erkannt hatte. Vielleicht waren all diese Worte über die Philosophie des Krieges bedeutungslos: Vielleicht war Nilis in Wahrheit nur ein törichter alter Mann, der Gesellschaft brauchte.

    Zwei Tage vor der Ankunft auf der Erde verließ die Korvette abrupt die verkehrsreichen Routen des Sagittarius-Arms und drang in die leeren Räume dahinter vor.
    Pirius schaute zu Sagittarius zurück. Es war eine Region junger Sterne und leuchtender Wolken, heiß und fruchtbar. Der äußere Rand dieses Spiralarms war die berühmte Orion-Linie, wo eine außerirdische Spezies – die so genannten Silbergeister – der Menschheit Widerstand geleistet und die Dritte Expansion jahrhundertelang aufgehalten hatte. Die Erstürmung dieser Linie war ein Wendepunkt der menschlichen Geschichte gewesen. Seither war die Menschheit wie ein unlöschbares Feuer zum Zentrum der Galaxis weitergerast und hatte dabei alles zerstört, was ihr in die Quere gekommen war.
    All das ließen sie nun hinter sich. Die Korvette näherte sich dem ausgefransten äußeren Rand der Galaxis; die Sterne waren hier dünn gesät. Die Sonne der Erde, erfuhr er, befand sich nicht einmal in einem richtigen Spiralarm, sondern in einem verkürzten Bogen aus lichtschwachen, unspektakulären Sternen.
    Ihren letzten Zwischenstopp vor der Erde würden sie in einem System namens 51