Stimmen der Angst

außergewöhnlicher Schönheit geblendet, hatte er sich bei ihr offenbar zu lange mit seinem Spiel aufgehalten. Die Spannung in ihrem Innern war zu groß geworden, was sie zu diesem verzweifelten Befreiungsschlag getrieben hatte.
    Mädchen. Irgendwann, früher oder später, machten sie einem immer Ärger.
    Ahriman erhob sich von der Bettkante und forderte Susan auf, ebenfalls aufzustehen, was sie auch gehorsam tat.
    »Du hast mir das Spiel gründlich verdorben«, sagte er mit einer Stimme, die deutlich zeigte, dass er die Geduld mit ihr verlor. »Jetzt muss ich mir ein vollständig neues Ende ausdenken.«
    Er konnte ihr befehlen, ihm zu erzählen, wann ihr der Einfall mit der Videokamera gekommen war, und dann sämtliche damit zusammenhängenden Erinnerungen von diesem Moment an bis zur gegenwärtigen Sekunde auslöschen; in diesem Fall würde sie sich allerdings möglicherweise über rätselhafte Erinnerungslücken wundern. Es war nicht sonderlich schwer für ihn, eine bestimmte Zeitspanne aus dem Gedächtnis eines Menschen zu tilgen und die Lücke mit falschen Erinnerungen zu füllen, die, selbst wenn sie mit grobem Strich und ohne aufwändige Feinheiten gezeichnet waren, doch überzeugend wirkten. Wesentlich schwieriger war es schon, einen einzelnen Erzählfaden aus dem gesamten Gewebe der Erinnerungen herauszutrennen – etwa so, als wollte man die feine Fettmaserung aus einem zart durchwachsenen Filetstück herauslösen, ohne die Struktur des Fleischs zu verletzen. Er konnte die Sache wieder ins Lot bringen, indem er jede Erinnerung daran, dass er ihr Peiniger war, aus Susans Gedächtnis löschte, aber dazu fehlte ihm sowohl die Zeit als auch die Kraft und die Geduld.
    »Susan, sag mir, wo es hier in der Nähe einen Stift und Schreibpapier gibt.«
    »Im Nachttisch.«
    »Hol bitte beides.«
    Sie ging um das Bett herum, und als er ihr folgte, sah er die Pistole auf dem Nachttisch liegen.
    Die Waffe schien sie nicht im Geringsten zu interessieren. Sie zog die Schublade des Tischchens auf und nahm einen Kugelschreiber und einen Notizblock heraus. Auf jedem Blatt des Blocks waren am oberen Rand ein Porträtfoto von ihr sowie das Logo und die Telefonnummern der Maklerfirma aufgedruckt, für die sie gearbeitet hatte, bis die Agoraphobie ihrer Karriere ein Ende gesetzt hatte.
    »Leg bitte die Pistole weg«, forderte er sie auf, ohne den mindesten Anflug von Angst, dass sie die Waffe gegen ihn richten könnte.
    Sie legte die Pistole in die Nachttischschublade zurück und schob diese wieder zu. Dann drehte sie sich zu Ahriman um und streckte ihm Stift und Block mit fragendem Blick entgegen.
    »Folg mir und bring Stift und Block mit«, sagte er.
    Der Arzt ging ihr voraus ins Esszimmer. Dort befahl er ihr, den Kronleuchter einzuschalten und sich an den Tisch zu setzen.

40. Kapitel
    Während Dusty in den Badezimmerspiegel blickte und zum wiederholten Mal im Geist sein Gespräch mit Skeet auf dem Dach der Sorensons abspulte, um möglicherweise weitere Hinweise darin zu entdecken, die seiner unglaublichen Programmierungshypothese Glaubwürdigkeit verliehen, wurde ihm klar, dass er in dieser Nacht keinen Schlaf mehr finden würde. Fragen summten in seinem Kopf wie ein Schwarm Moskitos, deren Stiche dem Schlaf abträglicher waren als eine Kanne Kaffee, der so schwarz war, dass darin der Löffel stehen blieb.
    Wer sollte Skeet programmiert haben? Wann? Wie? Wo? Zu welchem Zweck? Und warum ausgerechnet Skeet: Schlappschwanz nach eigenem Bekunden, Junkie und ewiger Loser, der keiner Fliege etwas zuleide tun konnte?
    Das Ganze roch, ja stank geradezu nach Paranoia. Diese idiotische Annahme ergab vielleicht einen Sinn in der parapsychologischen Radiowelt, in der Fig Newton lebte, wenn er Häuser anstrich – oder eigentlich fast immer, wenn er nicht gerade schlief –, in diesem unwirklichen, aber von vielen geliebten Amerika, in dem böswillige Außerirdische Nachkommen mit dauernswerten Menschenfrauen zeugten, in der Wesen aus einer anderen Dimension sowohl für die globale Erwärmung als auch für die unverschämt hohen Kreditkartengebühren verantwortlich waren, in der der Präsident der Vereinigten Staaten heimlich durch einen androiden Doppelgänger ersetzt worden war, ein Produkt aus der Kellerwerkstatt von Bill Gates, in der Elvis gesund und munter in einer komplexen Raumstation lebte, erbaut und betrieben von Walt Disney, dessen Gehirn einem Gastkörper eingepflanzt worden war, den wir unter dem Namen Will Smith als Rapper