Straub, Peter

getäuscht haben musste , aber der Eindruck, welcher in dem Augenblick gekommen war, als der Geist des Theaters in der stickig heißen Mulde sich um die Frau herum zusammenballte, war so übermächtig, dass ich ihn nicht einfach abtun konnte. Ich war sicher, wer der Mann war, dessen Sonnenbrille zw i schen den Steinen aufgeblitzt hatte.
    Dann sah ich ihn, und im selben Augenblick verstärkte sich meine Gewissheit . Ich deutete auf ihn, und die Frau drehte sich zum anderen Ende der Reihe geborstener Säulen um, wo er und seine Frau gerade hinter der letzten Säule hervorgeko m men waren und einen schattigen Pfad zum daruntergelegenen Park und dem Boulevard des Lices hin a bgingen. Ihr Griff um den gelben Ärmel des Mannes, sein bronzefarbener kahler Kopf, die muskulösen Schultern, das alles verstärkte meine Gewissheit .
    »Er muss es sein «, sagte ich. »Aber es ist unmöglich. «
    »Wovon redest du die ganze Zeit? « fragte sie.
    »Dieser Mann war bei meiner Hochzeit anwesend, ich bin ganz sicher. Er war ein Freund von Morgans Eltern. «
    Bevor der Mann im Schatten der Bäume verschwand, die den Pfad zum Park und Boulevard säumten, sah ich, wie sein Kopf ruckartig in unsere Richtung schnellte. Ich erinnerte mich an die ungewöhnliche Akustik des Theaters. Hatte er mich gehört? Er drehte sich wieder um und verschwand im Schatten.
    »Dann kannst du von Glück sagen, dass er nicht gemerkt hat, wie du hinter ihm hergehüpft bist. Du hast dich aufg e führt, als hättest du das Phantom der Oper gesehen. «
    »Aber das ist es ja! Er kann nicht hier sein! « sagte ich. »Der Mann heißt Charles La Rochelle, aber er kann es nicht sein, weil La Rochelle im Gefängnis sitzt. Er hat vor zwei Jahren einen Mann ermordet und wurde zu lebenslanger Haft veru r teilt. «
    »Oh! « Sie hob die Hand vor den Mund und strauchelte auf seltsame Weise rückwärts, als hätte ich sie geschlagen. Durch die plötzliche Bewegung wirbelte das Haar um ihre Schultern und breitete sich wie ein Fächer aus, als sie in der weißen Steinmulde bei Rolands Turm zur Seite trat.
     
    Was ich für Angst oder Beunruhigung gehalten hatte, hatte eine simplere Erklärung. Die Frau hatte sich von der Säule n reihe abgewandt, wo das amerikanische Paar verschwunden war, und sah an mir vorbei zum Eingang am anderen Ende des Theaters. Sie wich zurück und trat beiseite, wobei sie den Kopf drehte, um über meine Schulter hinweg sehen zu können, dann hob sie den Arm und winkte. Ich drehte mich auch zum Eingang um und sah eine große, schlaksige Gestalt in ausg e beulten Hosen die Stufen an der Frau mit den Katzen vorbei herunterkommen.
    »Wem winkst du? Wem? « Ich sah wieder zu dem Mann, der auf uns zukam, und dann erkannte ich ihn. Es war Magr u der, minus der weißen Lammfelljacke. Sein großes rosa Mondgesicht war glücklich, verwundbar, überrascht, so offen wie ein unbeschriebenes Blatt Papier.
    »So! So! « rief er. »Das Treffen im Garten! Wie geht es I h nen, Mann? «
    »Wir haben den Geist eines Mörders gesehen! « rief die Frau zurück.
    Magruder nahm kichernd meine Hand. »Wie in einem Hitchcock-Film, das Böse unter der Sonne. Was ist das für einer, wo ein Mann mitten auf dem Marktplatz von einer B a zooka erwischt wird und er dennoch bis zu Jimmy Stewart taumelt? « Er ahmte den Gang des sterbenden Mannes nach. »So etwa. Dann bricht er in Jimmy Stewarts Armen zusa m men. Jimmy Stewart ist ein Tourist. « Magruder legte sich ins Gras, den Kopf auf einen weißen Stein. Er presste die Hände auf sein Baumwollhemd. »Dann flüstert er die Kodeworte. › Ö1 auf Froschschenkeln. Nächste Woche ist das chinesische Ne u jahrsfest, nach Donnerstag wird keine Wäsche mehr ang e nommen . Dann stirbt er einen schrecklichen Tod. « Magruder starb einen schrecklichen Tod.
    »Sie werden Gift für die Mönche sein «, sagte die Frau.
    »Gute Laune ist gut für die Seele «, sagte Magruder und machte es sich im Gras bequem. »Erinnern Sie sich an Fürst Myschkin? Aber ich nehme nicht an, dass ich dort oben viele Filme sehen werde. Ich glaube, sie haben nicht einmal elektr i schen Strom. « Er lächelte in sich hinein, eines dieser Lächeln, die wie ein Röntgenstrahl nach Innen gerichtet sind, ohne Wärme.
    Er stand behender auf, als ich ihm zugetraut hätte.
    Gras klebte an seinem Hemd, es bildete wie eine Karte die Beschaffenheit des Bodens ab, wo er gelegen hatte.
    Wir gingen zusammen mit Magruder um die Bühne und die Bruchstücke von weißem Stein herum,