STÜRMISCHE FLITTERWOCHEN IN DER KARIBIK

gewaschen hat. Und dass er mit dieser Einladung etwas ganz Bestimmtes bezweckt, hätte ich mir auch gleich denken können. Also – worüber wollen Sie mit mir sprechen?“
    „Sollten wir nicht zuerst etwas bestellen? Mit leerem Magen diskutiert es sich nicht gut.“
    Darcy zuckte die Schultern. „Von mir aus. Ich nehmeTomatensuppe als Vorspeise und danach Seezunge auf Gemüsebeet“, sagte sie, ohne einen Blick in die Speisekarte zu werfen.
    Joel winkte den Kellner heran, gab zuerst Darcys Bestellung auf und orderte dann für sich Gemüseterrine und Seebarsch und einen fruchtigtrockenen Chablis.
    „Bevor wir anfangen, möchte ich schon eines klarstellen, Mr. Castille. Ich habe keinerlei Interesse, in irgendeiner Weise mit Ihnen zusammenzuarbeiten, auch wenn mein Vater das will.“
    „Das wird Ihren Vater wohl kaum interessieren“, erwiderte Joel ruhig. „Er hat klare Vorstellungen darüber, wie es nach seinem Rücktritt mit seinem Unternehmen weitergehen soll.“ Joel beugte sich etwas vor und sah Darcy dabei eindringlich an. „Und wie genau er sich das vorgestellt hat, will ich Ihnen gern verraten: Wir beide genießen das köstliche Essen hier, morgen weise ich meine Sekretärin an, Ihnen Blumen zu schicken, und am Ende der Woche rufe ich Sie persönlich an, um Sie zum Dinner einzuladen. Danach gehen wir ins Kino oder zum Tanzen, und so machen wir drei Monate weiter. Dann arrangiere ich ein Dinner für zwei in meinem Apartment, ziehe einen teuren Diamantring hervor und bitte Sie, meine Frau zu werden.“
    Darcy sah ihn entgeistert an. „Wie bitte? Sind Sie verrückt geworden, oder wollen Sie mich auf den Arm nehmen?“
    „Weder noch, Darcy. Wie ich schon sagte, das gehört alles zu den Plänen Ihres Vaters. Und ich finde diese Pläne gar nicht mal so schlecht, nur würde ich nicht so viele Umstände machen, um mein Ziel zu erreichen. Meiner Meinung nach könnten wir uns das ganze umständliche Vorspiel ersparen und gleich zur Sache kommen. Also, Darcy Langton, – wollen Sie meine Frau werden – ja oder nein?“

4. KAPITEL
    Darcy glaubte sich verhört zu haben. Was hatte Joel da eben gesagt? „Wie kommen Sie nur auf eine so absurde Idee?“, brachte sie endlich hervor. „Natürlich will ich nicht Ihre Frau werden!“
    „Langsam, langsam.“ Joel hob beschwichtigend die Hände. „Sie sollten sich die Sache erst einmal gründlich überlegen, bevor Sie sich entscheiden.“
    „Was gibt es da zu überlegen? Sie wissen genau, dass ich Sie nicht mag, und Sie wiederum haben sich Ihre zukünftige Ehefrau bestimmt auch anders vorgestellt. Ich verstehe nicht, warum Sie meinem Vater das nicht gleich gesagt haben.“
    „Aus demselben Grund, weshalb Sie ihm nicht verraten, warum Sie mich nicht mögen – was ihn aber sicher brennend interessieren würde“, fügte er dann mit einem herausfordernden Lächeln hinzu.
    Darcy wurde blass. „Soll das heißen, Sie wollen mich erpressen?“
    „Ganz und gar nicht, Miss Langton. Ich wollte Sie nur darauf hinweisen, dass Ihre beharrliche Feindseligkeit mir gegenüber bei Ihrem Vater Fragen aufwerfen wird, die sehr unangenehm für Sie werden könnten. Ihre Tante jedenfalls denkt sich schon ihren Teil.“
    „Das ist einzig und allein Ihre Schuld!“, zischte Darcy erbost, musste sich dann jedoch zurücknehmen, da geradeder Wein und eine köstlich duftende Portion frisch gebackenen Brotes serviert wurden.
    Joel füllte beide Gläser, und Darcy trank einen großen Schluck, um sich zu beruhigen.
    „Und wer hat sich diesen üblen Scherz ausgedacht –mein Vater oder Sie?“
    „Ihr Vater ist ein sehr realistisch denkender Mensch, Darcy. Allerdings ist seine Entscheidung, mich zu seinem Nachfolger zu machen, nicht bei allen Beteiligten auf Zustimmung gestoßen. Und das könnte die Übergabe etwas schwierig machen. Doch wenn ich Gavins Schwiegersohn werde, würde ich mich in einer deutlich stärkeren Ausgangsposition befinden.“ Joel lächelte erneut. „Davon abgesehen hätte unsere Ehe auch für Sie Vorteile.“
    „Und die wären?“
    „Nun, Ihr Vater hat mir erzählt, dass Sie gern studieren würden, stimmt das?“
    „Hat er Ihnen auch gesagt, dass er dafür gesorgt hat, dass ich genau das nicht tue? Dass er mir keinen müden Cent bezahlen und alles tun würde, um zu verhindern, dass ich kein Darlehen von der Bank bekomme?“ Darcys Stimme nahm einen verbitterten Klang an, während sie weitersprach. „Mein Vater möchte nicht, dass ich einen vernünftigen Beruf