Stuermischer Zauber

verbleibende Zauberkraft. Stürme heraufzubeschwören war für ihn ein Leichtes. Zu wissen, dass alles, was zwischen Dunrath und der Vernichtung stand, eine zerbrechliche Illusion war, war jedoch etwas völlig anderes.
    Obwohl Gwynne wusste, dass die Suche schnell vorankam, erschien ihr jeder einzelne Augenblick wie eine Ewigkeit. Es war harte Arbeit, die bezaubernde und naive englische Lady zu spielen. Selbst als sie noch in England gelebt hatte, war sie nie gut darin gewesen, und heute war der Einsatz bei diesem Spiel beängstigend hoch.
    Sobald sie die Keller betraten, führte sie die Männer durch jede noch so kleine, staubige Kammer, jeden Gang und jeden Vorratsraum, einschließlich aller Sackgassen. Sie hoffte, die Soldaten würden die Orientierung verlieren, sodass sie nicht bemerkten, dass sie einen Bereich der Keller ausließen. Als ihre verworrene Suche sie wieder an den Fuß der Treppe führte, schüttelte Gwynne mit widerwilligem Gesichtsausdruck den Staub von ihrem Kleid. »Ich hoffe, Ihr seid nun zufrieden, Gentlemen. Ihr habt jetzt alles in Dunrath gesehen und nicht einen Jakobiten gefunden.«
    Sie stieg bereits die Treppe wieder hinauf, als Major Huxley bemerkte: »Ich denke, wir haben noch nicht den kompletten Keller gesehen, Lady Ballister.« Obwohl seine Worte höflich klangen, zeigte sich im Schein der Lampe, die er hochhielt, ein sardonisches Glitzern in seinen Augen. Anders als Ormond nahm er ihre Selbstdarstellung als unschuldige Whig nicht für bare Münze.
    »Vielleicht habt Ihr recht«, sagte Gwynne unbestimmt. »Es ist wirklich schade, dass mein Ehemann nicht da ist, um Euch herumzuführen. Ich behaupte ja nicht, jede Ecke und jeden Winkel an diesem abscheulichen Ort zu kennen. Wegen der Ratten komme ich nur sehr selten hier herunter.«
    Als sie die Ratten erwähnte, ließ eine Bewegung im Schatten ihr Herz einen Satz machen. Sie entspannte sich, als sie Lionel erkannte. Jagte er Mäuse, oder wachte er über sie als ihr Seelenfreund, wie Duncan es so gern im Scherz behauptete? Aus welchem Grund auch immer, durch die Gegenwart des Katers fühlte sie sich seltsam getröstet.
    »Hier entlang, Ma’am.« Der Major steuerte das andere Ende des Kellergewölbes an und fand zielsicher den Weg durch das Durcheinander aus Gängen. Als sie die Kreuzung erreichten, die auf beiden Seiten zu den Zellen führte, wandte er sich nach rechts – in die Richtung, wo Duncan zuvor eingesperrt worden war. Gwynne folgte Huxley ängstlich, den Colonel hinter sich. Duncans wohleingerichtete Zelle würde Fragen aufwerfen, und das war auf keinen Fall gut.
    Sie marschierten an der Reihe Zellen entlang. Der Major öffnete jede Tür und schaute in die kahlen, leeren Räume. Gwynnes Puls beschleunigte sich, als sie das Ende des Ganges erreichten. Huxley öffnete die letzte Tür und sah hinein. »Interessant.«
    Sie trat vor, blickte an ihm vorbei und unterdrückte einen erleichterten Seufzer. In der Zelle gab es noch die hölzerne Liege, und es war relativ sauber, aber man hatte die anderen Möbel, die Bücher und den Teppich entfernt. Der Major trat in die Zelle und unterzog das Innere einer genauen Untersuchung. »Diese Zelle zeigt Anzeichen einer kürzlichen Bewohnung.«
    Gwynne zuckte die Schultern. »Manchmal braucht man eine Zelle, um einen betrunkenen Halunken einzusperren.«
    Huxley runzelte die Stirn. Seine Intuition sagte ihm offensichtlich, dass mehr hinter der Geschichte steckte, doch es waren keine Rebellen da.
    Colonel Ormond erklärte mit spürbarer Ungeduld in der Stimme: »Wir haben das Schloss von oben bis unten durchsucht und nichts gefunden. Es ist an der Zeit, sich wieder auf den Weg zu machen. Wenn wir bald abreisen, können wir das Tal vor Anbruch der Dunkelheit verlassen.«
    »Wir haben noch immer nicht alles auf dieser Ebene gesehen«, widersprach Huxley stur. »Ich habe in Gedanken einen Lageplan erstellt, und ein Bereich fehlt. Zurück in diese Richtung.«
    Sie kehrten zu der Kreuzung zurück, von der ein Gang zur Treppe führte. Als sie zum ersten Mal hier entlanggegangen waren, hatten die Offiziere das kurze Stück des Ganges geradeaus nicht wahrgenommen, da Gwynne einen starken Wegschau-Zauber gewirkt hatten. Doch aus dieser Richtung kommend und da der Major ohnehin argwöhnisch war, verlor der Zauberspruch seine Wirkung. »Das ist der Weg – wir haben ihn vorhin vergessen«, sagte Huxley mit glitzernden Augen. »Dahinter sollte ein weiterer Gang sein, direkt hinter der Ecke …«
    »Ich