Sturmbringer

und wußte, daß sein eigenes Gesicht einen ähnlichen Ausdruck gezeigt hätte, wäre er ein wenig weniger beherrscht gewesen.
    »Es ist aus mit uns«, sagte Mondmatt zitternd. »Ich fürchte, daß uns nun doch der Tod ereilt, Elric.«
    »Red keinen Unsinn, Mondmatt! Von einem Nachleben dieser Art habe ich bisher nichts gehört.« Doch insgeheim fragte sich Elric, ob Mondmatts Worte vielleicht nicht doch der Wahrheit entsprachen.
    Das Schiff schien sich in schneller Fahrt durch das gasförmige Meer zu bewegen; es wurde einem unbekannten Ziel entgegengetrieben oder gezogen. Dennoch hätte Elric schwören können, daß die Herren des Chaos von der Existenz dieses Bootes keine Ahnung hatten.
    Immer schneller bewegte sich das kleine Gefährt, bis sie schließlich voller Erleichterung das vertraute Plätschern von Wasser um den Kiel hörten und das Boot wieder durch das Salzmeer schoß. Noch eine kurze Weile setzte sich der zähflüssige Regen fort, dann war auch das vorbei.
    Mondmatt seufzte, als die Schwärze allmählich in Licht überging und sie wieder einen normalen Ozean um sich wahrnahmen.
    »Was war das nur?« wagte er sich schließlich vor.
    »Noch eine Manifestation der aufgewühlten Natur«, sagte Elric mit gespielter Ruhe. »Vielleicht eine Lücke in der Barriere zwischen dem Reich der Menschen und dem Reich des Chaos?
    Hadere nicht mit unserem Glück, daß wir dieses Phänomen überlebt haben. Wieder einmal sind wir vom Kurs abgekommen«, fuhr er fort und deutete zum Horizont. »Dort scheint sich ein natürliches Unwetter anzubahnen.«
    »Ein natürliches Unwetter nehme ich gern in Kauf, so gefährlich es auch sein mag«, murmelte der Ostländer und begann hastig seine Vorbereitungen. Als der Wind zunahm und das Meer aufwühlte, reffte er sorgfältig das Segel.
    Auf eine Weise hieß Elric den Sturm, der nun einsetzte, sogar willkommen. Wenigstens gehorchte diese Erscheinung gewissen Naturgesetzen und ließ sich mit natürlichen Hilfsmitteln und der Erfahrung aus ähnlichen früheren Stürmen bekämpfen.
    Der Regen kühlte ihre Gesichter, der Wind fuhr ihnen durchs Haar, und sie kämpften gegen den Sturm mit intensiver Freude, während das leichte Boot auf den Wellen tanzte.
    Trotz allem wurden sie immer weiter nach Nordosten getrieben - den eroberten Küsten Shazars entgegen, fast entgegengesetzt zu ihrem ursprünglichen Ziel.
    Der gesunde Sturm tobte sich aus, bis sie keine Kraft mehr hatten, an Ziele oder übernatürliche Gefahren zu denken, bis ihre Muskeln schmerzten und sie jeden kalten Wellenschlag auf ihren durchnäßten Körpern nur noch keuchend ertragen konnten.
    Das Boot schlingerte und schwankte, die Hände waren wund von ihrem festen Griff um Holz oder Seilfaser, doch es war, als habe das Schicksal sie zum Überleben ausersehen oder vielleicht für einen Tod, der weniger sauber ausfallen sollte, denn sie setzten ihre Fahrt durch den schweren Seegang fort.
    Entsetzt sah Elric plötzlich Felsen aufragen, und Mondmatt rief: »Schlangenzähne!«
    Die Schlangenzähne lagen in der Nähe von Shazar und gehörten zu den gefürchtetsten Stellen der Küstenschiffahrt im Westen. Elric und Mondmatt hatten die Felsen schon einmal aus der Ferne wahrgenommen, doch nun trieb der Sturm sie immer näher heran, und obwohl sie sich Mühe gaben, ihr Boot auf Distanz zu halten, schien es ihnen vorbestimmt, an den zerklüfteten Felsen zu zerschellen.
    Eine Woge drängte sich unter das Boot, hob es an und ließ es herabstürzen. Elric klammerte sich an der Bordwand fest und glaubte über dem Lärm des Sturms Mondmatts wilden Aufschrei zu hören, ehe sie auf die Schlangenzähne zugeschleudert wurden.
    »Leb wohl!«
    Dann war das häßliche Brechen von Holz zu hören, gefolgt von dem unerträglichen Brennen spitzer Felsen, die seinen dahinrollenden Körper aufrissen, und schon wurde er unter die Wogen gewirbelt und suchte sich einen Weg an die Oberfläche, um eine Lunge voll Luft einzuatmen, ehe eine zweite Welle ihn herumwarf und seinen Arm an den Felsen entlangschrammte.
    Durch das lebensspendende Runenschwert behindert, versuchte er verzweifelt auf die hoch aufragenden Klippen Shazars zuzuschwimmen, mit dem Gedanken, daß er dort nur feindlichen Boden betreten würde, selbst wenn er diese Notlage überlebte, und daß seine Chancen, die Weißen Lords zu erreichen, nun beinahe gleich Null waren.
3
    Erschöpft lag Elric auf dem kalten Gestein und lauschte auf das melodische Geräusch, das die Wogen machten, wenn sie über