Sturmbringer

die Steine zurückströmten.
    Ein zweiter Laut gesellte sich zu dem Zischen der Brandung, und er erkannte das Knirschen von Stiefeln. Jemand kam auf ihn zu. In Shazar konnte das wohl nur ein Feind sein. Er rollte herum und richtete sich mit äußerster Anstrengung seines erschöpften Körpers auf. Seine rechte Hand hatte Sturmbringer zur Hälfte aus der Scheide gezogen, als er Mondmatt erkannte, der gebeugt vor Erschöpfung, aber grinsend vor ihm stand.
    »Den Göttern sei Dank, du lebst!« Mondmatt kniete im Kies nieder, stützte sich zurückgeneigt auf die Hände und musterte das ruhig gewordene Meer und die in der Ferne hoch aufragenden Schlangenzähne.
    »Na also, wir leben«, sagte Elric und setzte sich auf. »Aber wie lange noch, das kann man in diesem zerstörten Land nur vermuten. Vielleicht läßt sich irgendwo ein Schiff finden - aber das setzt voraus, daß wir ein Dorf oder eine Stadt aufsuchen, dabei sind wir nicht gerade unauffällig, unser Äußeres verrät uns sofort.«
    Mondmatt schüttelte den Kopf und lachte unbeschwert. »Du bist doch immer wieder pessimistisch, mein Freund. Sei dankbar, daß du lebst, sage ich!«
    »Kleine Freuden sind in diesem Konflikt ziemlich nutzlos«, stellte Elric fest. »Ruh dich jetzt aus, Mondmatt, während ich wache, dann kannst du mich ablösen. Als wir unser Abenteuer begannen, hatten wir keine Zeit zu verlieren, jetzt haben wir viele Tage eingebüßt.«
    Mondmatt erhob keine Einwände, sondern legte sich sofort schlafen, und als er erfrischt erwachte, wobei ihn noch etliche Schmerzen plagten, legte sich Elric hin, bis der Mond helleuchtend am klaren Himmel stand.
    Schließlich wanderten sie durch die Nacht. Das dünne Gras der Küstenregion ging bald in feuchten, geschwärzten Boden über. Es war, als wäre ein Brand durch das Land getobt, gefolgt von einem Regen, der einen Aschesumpf zurückgelassen hatte. Elric erinnerte sich noch gut an die Grasebenen in diesem Teil von Shazar und war entsetzt, vermochte er doch nicht zu sagen, ob solch sinnlose Zerstörung auf Menschen oder die Kreaturen des Chaos zurückging.
    Die Mittagsstunde näherte sich mit einer Andeutung unheimlicher Störungen am hellbewölkten Himmel. Plötzlich sahen sie eine lange Kette von Gestalten näherkommen. Sie legten sich hinter einer kleinen Anhöhe in Deckung und starrten vorsichtig auf die näherkommende Gruppe. Es handelte sich nicht um feindliche Soldaten, sondern um ausgemergelte Frauen und halbverhungerte Kinder und Männer, die in Lumpen dahintorkelten, begleitet von einigen zerlumpten Reitern, offensichtlich die Überreste einer besiegten Partisanengruppe, die gegen Pan Tang gekämpft hatte.
    »Ich glaube, hier finden wir so etwas wie Freunde«, sagte Elric dankbar, »und vielleicht außerdem ein paar nützliche Informationen.«
    Die beiden Männer standen auf und marschierten auf die elende Horde zu. Die Reiter gruppierten sich sofort um die Zivilisten und zogen die Waffen, doch ehe Worte gewechselt werden konnten, rief jemand aus den umschlossenen Reihen:
    »Elric aus Melnibone! Elric - bist du zurückgekehrt mit Neuigkeiten über unsere Rettung?«
    Elric erkannte die Stimme nicht, doch er wußte, daß sein totenbleiches Gesicht mit den funkelnden roten Augen eine Legende war.
    »Ich suche selbst Hilfe, meine Freunde«, sagte er mit schlechtgespielter Munterkeit. »Wir sind an eurer Küste gestrandet und waren unterwegs auf einer Reise, mit der wir hofften, das Joch von Jagreen Lern von den Westländern zu nehmen, doch wenn wir kein anderes Schiff finden, stehen unsere Chancen schlecht.«
    »In welche Richtung bist du gesegelt?« fragte der unsichtbare Sprecher.
    »Wir wollten zur Zaubererinsel im Südwesten, um dort nach Möglichkeit die Unterstützung der Weißen Lords zu finden«, erwiderte Mondmatt.
    »Dann seid ihr aber in die falsche Richtung gefahren!«
    Elric richtete sich auf und versuchte in die Menge zu blicken. »Wer bist du, daß du so etwas behaupten kannst?«
    Es gab Bewegung in der Menge, ein Mann lö- ste sich aus den Reihen und blieb vor Elric stehen - er war mittleren Alters und stützte sich gekrümmt auf einen Stock. Ein langer schwungvoller Schnurrbart zierte sein hellhäutiges Gesicht. Die Reiter zogen ihre Tiere zurück, so daß Elric den anderen deutlich sehen konnte.
    »Ich bin Ohada der Seher, der in Dioperda einmal sehr berühmt war, weil er Ereignisse vorhersehen konnte. Aber Dioperda wurde Shazar einverleibt, und ich hatte das Glück, mit diesen wenigen