Sturmbringer

besonders schreckliche Litanei angestimmt.
    Elric hatte für diese Wesen, die als Abteilung von Jagreen Lerns Kriegerpriestern erkennbar waren, keine Zeit.
    »Hinüber, Pferd!« rief er, und das nihrainische Tier katapultierte sich zum Himmel empor und übersprang die verblüfften Priester mit einem phantastischen Satz. Mondmatt tat es ihm nach, und sein Gelächter verspottete die Wesen, während er und sein Freund weiter auf Hwamgaarl zudonnerten.
    Eine Weile lag der Weg frei vor ihnen, da Jagreen Lern offensichtlich damit gerechnet hatte, daß die Truppe die beiden zumindest eine Zeitlang aufhalten würde.
    Doch als die Stadt der Schreienden Statuen noch knapp eine Meile entfernt war, begann der Boden zu grollen, und breite Spalten klafften überall auf. Dies störte die beiden Männer nicht sonderlich, denn die nihrainischen Pferde waren ja nicht auf irdisches Terrain angewiesen.
    Der Himmel schien zu wogen und zu zucken, durch die Dunkelheit brachen Streifen leuchtender Schwärze, und aus den Spalten im Boden sprangen monströse Gestalten.
    Geierköpfige Löwen, fünfzehn Fuß groß, schlichen in hungriger Vorfreude auf sie zu, ihre gefiederten Mähnen raschelten mit jedem Schritt.
    Zu Mondmatts Verblüffung lachte Elric nur laut auf, und der Ostländer sagte sich, daß sein Freund den Verstand verloren habe. Doch Elric kannte dieses gespenstische Pack, das von seinen eigenen Ahnen vor einem Dutzend Jahrhunderten für ihre Zwecke gezüchtet worden war.
    Offensichtlich hatte Jagreen Lern dieses Rudel auf der Grenze zwischen Chaos und Erde entdeckt und eingesetzt, ohne zu wissen, wie die Wesen entstanden waren.
    Alte Worte kamen über Elrics bleiche Lippen, und er sprach liebevoll auf die großgewachsenen Vogelungeheuer ein.
    Die Wesen blieben stehen und sahen sich unsicher um; offensichtlich wußten sie nicht mehr, wem sie nun dienten.
    Die gefiederten Schwänze zuckten hin und her, Krallen stießen vor und verschwanden wieder in den Ballen und hinterließen dabei breite Rillen im Gestein.
    Elric und Mondmatt nutzten diesen Umstand, führten ihre Pferde zwischen den Ungeheuern hindurch und ließen sie gerade hinter sich zurück, als eine erhabene, doch ärgerliche Stimme aus dem Himmel herabtönte und in der Hochsprache Melnibones befahl: »Vernichtet sie!«
    Ein Löwengeier hüpfte den beiden Männern unsicher nach. Ein zweiter folgte, dann ein dritter, bis wieder das ganze Rudel die Verfolgung aufgenommen hatte.
    »Schneller!« flüsterte Elric dem nihrainischen Pferd zu, doch das Tier würde den Vorsprung wohl kaum halten können.
    Es blieb nichts anderes zu tun, als kehrtzumachen. In den tiefsten Winkeln seiner Erinnerung schlummerte ein gewisser Zauberspruch, den er als Kind gelernt hatte. All die alten Zaubersprüche Melnibones waren ihm von seinem Vater mit der Warnung weitergegeben worden, daß viele davon in der heutigen Zeit praktisch nutzlos waren. Doch es hatte da einen gegeben - ein Ruf an die geierköpfigen Löwen, außerdem einen anderen Zauber...
    Jetzt hatte er ihn! Der Spruch, mit dem sie ins Reich des Chaos zurückgeschickt wurden. Würde er funktionieren?
    Elric stellte sich innerlich darauf ein, suchte die Worte, die er brauchte, während die Monster immer näherkamen: Kreaturen! Matik aus Melnibone schuf euch, Aus dem Stoff ungeformten Wahnsinns! Wenn Ihr bestehen wollt, wie ihr jetzt seid, Hinfort, sonst kehrt in Matiks Gebräu zurück!
    Die Wesen hielten inne, und verzweifelt wiederholte Elric den Spruch, besorgt, er habe einen kleinen Fehler gemacht, entweder in Gedanken oder in der Wahl der Worte.
    Mondmatt, der sein Pferd neben Elric gezügelt hatte, wagte es nicht, seine Ängste in Worte zu kleiden, wußte er doch, daß der Albinozauberer nicht gestört werden durfte, während er seine Magie beschwor. Besorgt verfolgte er, wie das Leitmonstrum ein muhendes Brüllen von sich gab.
    Elric jedoch hörte diesen Laut mit Erleichterung, denn er bedeutete, daß die Untiere seine Drohung verstanden hatten und dem alten Zauber noch immer verpflichtet waren.
    Langsam, widerstrebend, krochen sie in die Spalten hinab und verschwanden.
    Triumphierend sagte Elric: »Bisher war uns das Glück treu! Entweder hat Jagreen Lern meine Kräfte unterschätzt, oder dies war alles, was er ohne fremde Hilfe aufbieten konnte! Vielleicht liegt hier ein weiterer Beweis, daß das Chaos ihn ausnutzt - und nicht umgekehrt!«
    »Gefährde dieses Glück nicht, indem du darüber sprichst«, sagte Mondmatt warnend. »Aus