Suenden der Vergangenheit

und einer von ihnen landete neben ihr. Ein anderer warf sich auf sie, doch Pike war zur Stelle, den Pflock in der Hand, und eine Wolke aus Staub explodierte über ihrem Kopf. Vampirasche regnete in ihre Haare und Augen, und Buffy blinzelte. Der Vampir auf der Erde griff nach ihr, aber sie reagierte blitzschnell und nagelte ihn mit dem Pflock an den Boden.
    »Ihr Idioten, tötet sie!«, schrie die blonde Frau, jene, die sie Rachel genannt hatten.
    Pike war in einen Nahkampf mit zwei Vampiren verstrickt, die schnell die Überhand gewannen; einer hielt ihn von hinten fest, während der andere ihn von vorn angriff. Er hatte keine Chance gegen sie. Und wie sollte er auch? Er war bloß ein normaler Mensch. Im Gegensatz zur Jägerin. Buffy hatte angefangen, in Pike einen gleichwertigen Kämpfer zu sehen, und sie konnte nicht zulassen, dass ihm etwas zustieß. Zwar war er in der Lage, besser auf sich selbst aufzupassen als die meisten anderen, doch im Grunde war er nur ein Nebendarsteller der Show.
    Ihrer Show.
    »Pike, dreh dich um!«, brüllte Buffy.
    Er blickte auf. Seine Augen waren voller Furcht und Wut, die rosa Narbe über seinem linken Auge leuchtete flammend rot, und als er Buffys Gesicht sah, lächelte er. Dann gab er ein lautes Knurren von sich und beugte sich nach vorn, sodass er den Vampir, der ihn von hinten fest hielt, von den Füßen riss und nach vorn katapultierte.
    Buffy stürzte sich auf den Blutsauger vor ihr, einem hässlichen Bastard mit flusigen weißen Haaren, und schickte ihn mit einem Tritt zu Boden. Dann benutzte sie ihn als Sprungbrett, stieß sich ab und rammte dem Vampir, der Pike im Griff hielt, den Pflock von oben in den Rücken. Holz traf auf Knochen, doch der Knochen gab nach.
    Er zerfiel zu Staub.
    Der Sprung hatte Buffy aus dem Gleichgewicht gebracht, und der Vampir, den sie niedergestreckt hatte, war wieder auf den Beinen und attackierte sie. Aber dann wurde er von Pike gepackt. Von einem sehr wütenden Pike. Aller Charme und aller Humor waren aus seinem Gesicht gewichen und hatten wildem Zorn Platz gemacht. Der Vampir versuchte, Pikes Pflock abzublocken, und Pike durchbohrte stattdessen seine linke Wange und riss dem Vampirjungen das halbe Gesicht weg.
    Der Vampir kreischte und stürzte sich auf Pike, der sich duckte und ihm den Pflock ins Herz rammte. Der Vampir wich wankend zurück und zerfiel noch in der Bewegung zu Staub, sodass Pikes Pflock klappernd auf dem Boden landete. Aber er hatte noch einen in Reserve und zog ihn mit einem Ruck aus der Tasche, bereit für den nächsten Angreifer.
    »Gute Arbeit«, lobte Buffy, als sich die beiden den restlichen Vampiren zuwandten.
    »Na ja, ich surfe gern. Und ich würde gern noch ein Weilchen leben, um es wieder zu tun«, erwiderte er, als die drei Vampire, die im Loft gewütet hatten, die Treppe heruntergerannt kamen.
    Buffy sah sich wieder suchend nach der Blondine um. Wie hieß sie noch gleich? Rachel. Das Vampirmädchen war an der Haustür und gab den anderen ein Zeichen, und Buffy gefiel die von ihr vermutete Bedeutung der Geste ganz und gar nicht.
    Und sie hatte Recht mit ihrer Vermutung. Als die Vampire vom Loft über sie und Pike herfielen, hoben die anderen überlebenden Vampire, jene, die Giles zusammengeschlagen hatten, den Wächter vom Boden auf. Einer von ihnen, ein riesiger, kahlköpfiger Ochse von einem Mann mit einer Hakennase und dunkelbrauner Haut, warf sich Giles über die Schulter und stapfte zur Tür, um Rachel nach draußen zu folgen.
    »He!«, fauchte Buffy.
    Drei Vampire stürzten sich auf sie und Pike. Buffy ließ sich von ihnen keine Sekunde lang aufhalten. Sie verpasste dem ersten einen Rückhandschlag, der ihn krachend gegen Giles’ Couchtisch schleuderte. Der zweite bekam Pikes Pflock in die Brust und wurde zu Staub. Während Buffy Giles nachsetzte, hämmerte sie dem dritten Blutsauger die Faust ins Gesicht und zerschmetterte ihm die Nase. Dann schlug sie wieder zu. Und dann ein drittes Mal, alles in rascher Folge.
    Er war nicht tot, aber er ging zu Boden.
    Buffy ließ ihn liegen und rannte hinter Giles her.
    Die anderen Vampire - es waren noch drei übrig, Rachel nicht eingeschlossen - waren schnell. Sie hatten bereits den Rasen vor dem Haus erreicht, als Buffy den Ochsen einholte. Sie trat ihm in die Kniekehle, sodass er im Gras zusammenbrach und Giles fallen ließ. Die anderen Vampire wirbelten herum und setzten zum Angriff an, als plötzlich Pike an Buffys Seite auftauchte.
    »Lasst ihn liegen, ihr