Suendenpakt

den beiden Reihen der Geschworenen.
    »Meine Damen und Herren, während der nächsten Wochen werden Sie von den kaltblütigen Morden an vier jungen Männern hören, die letzten Sommer verübt wurden. Bevor der Prozess vorbei ist, wird die Staatsanwaltschaft ohne jeden Zweifel bewiesen haben, dass der hier zu meiner Linken sitzende Angeklagte, Dante Halleyville, alle vier abscheulichen Verbrechen sorgfältig geplant und ausgeführt hat. Wir werden beweisen, dass Mr. Halleyville bei den ersten drei Morden mit Michael Walker zusammengearbeitet und elf Tage später die gleiche Waffe auf seinen besten Freund und Komplizen gerichtet hat.«
    Ioli hat die Zeit für sein Plädoyer genau geplant, was man seinem maßvollen Vortrag anhört. Als Ioli von »einer Waffe und einer Mütze und einer Beweislage, die den Angeklagten mit beiden Tatorten in Verbindung bringt«, spricht, drehe ich mich zu dem geteilten Gesichtermeer zu beiden Seiten des Gerichtssaals um. Ich lasse den Blick über Jeff, Sean, Clarence und Mack schweifen und auf Marie ruhen.
    »›Mord‹ ist als Bezeichnung für das Geschehene viel zu harmlos«, bellt Ioli und lenkt meine Aufmerksamkeit wieder auf sich. »Es gibt nur ein Wort, mit dem sich der
Schrecken dieser Verbrechen beschreiben lässt - ›Hinrichtung‹.«
    Während Iolis Ausführungen blicke ich mich nach einem letzten Ansporn um, diesmal in den Reihen der Journalisten und der Anwälte, die von den Sendern als Sprechpuppen hergeschickt wurden.
    Neben Alan Dershowitz in einem verknitterten Anzug und Gerry Spence in einem ausgefransten Seidenjackett sitzt Ronnie Montgomery. Eine Sekunde lang treffen sich unsere Blicke.
    Dies bringt mich auf Cecil Felderson, einen Ersatzmann während meiner kurzen Zeit als Spieler bei den Timberwolves. Laut Cecil, der seinen Groll wie Gold gehortet hat, ist es »das Allerschlimmste, der dickste Pfahl im Fleisch eines Menschen, wenn du dir von jemandem ›Das habe ich dir doch gesagt‹ anhören musst.«
    Mit seinem hochnäsigen Blick auf uns und unser Büro hat mich Montgomery als Amateur und Verlierer abgetan, der heillos überfordert ist. Jetzt kann ich entweder beweisen, dass er Recht hat und ich es mir auf die eine oder andere Art ein Leben lang unter die Nase reiben lassen muss, oder ich beweise, dass er Unrecht hat, und werde ihm und allen anderen das Maul stopfen.
    Ich erhebe mich von meinem Stuhl.

90
    Kate
    Ich weiß nicht, wer im Moment nervöser ist, Tom oder ich, aber ich tippe eher auf mich. Schließlich ist dieser so immens wichtige Fall eine Chance, wie wir sie in unserer ganzen Karriere wahrscheinlich nie wieder bekommen werden.
    »Meine Damen und Herren«, beginnt Tom und wendet sich an die Geschworenen, »ich habe an jeden einzelnen von Ihnen heute Morgen nur eine Bitte, und sie ist schwieriger zu erfüllen, als sie sich anhört. Ich bitte Sie zuzuhören. So lange, bis diesem neunzehnjährigen Jungen hinter mir Gerechtigkeit zuteil wird, müssen Sie mit scharfem, offenem und kritischem Verstand zuhören.«
    Auf der Fahrt hierher war Tom noch grün im Gesicht gewesen und hatte kaum ein Wort gesprochen, aber jetzt hat er sein Pokerface aufgesetzt. »Wenn Sie das nämlich tun, wenn Sie zuhören, wird die Anklage wie ein Kartenhaus in sich zusammenfallen.
    Der Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County hat gerade gesagt, es handle sich um einen klaren Fall, und er habe eine Menge Beweise gegen Dante Halleyville in der Hand. Meine Damen und Herren, nichts könnte mehr von der Wahrheit entfernt sein als das. Nicht nur, dass Dante Halleyville kein Motiv hatte, diese Morde zu begehen, er hatte allen Anlass dazu, sie nicht zu begehen.
    In den letzten sechs Jahren hat sich Dante Halleyville auf sein beträchtliches Talent und seine Entschlossenheit konzentriert, der beste Basketballspieler einer Schulmannschaft
im Land zu werden. So hoch dieses Ziel auch gesteckt war, er hat es erreicht. Dante Halleyville war so erfolgreich, dass ihm eine Profikarriere garantiert wurde, sobald er sich dafür entschließen würde. Er würde in der NBA-Auswahl ganz oben stehen, vielleicht sogar als Nummer eins. Nachdem Dante unter extrem schwierigen Umständen in einer Familie aufwuchs, deren Mitglieder auf die schiefe Bahn gerieten, ließ er sein Ziel keinen einzigen Moment aus den Augen. Nicht ein einziges Mal, weder an der Highschool in Bridgehampton noch in seinem Viertel, kam er bis zu diesen falschen Anschuldigungen mit dem Gesetz in Konflikt.
    Warum also sollte er jetzt, wenn