Suesse Versuchung

Zeit mit den Schuldscheinen gelassen“, sagte Edward
    kalt. „Ich hatte dich schon viel früher erwartet. Genau genommen vor einigen Tagen.“
    „Das ging nicht. Und deshalb bin ich auch hier.“ Er schien einen Anlauf zu brauchen,
    bevor er weitersprach. „Der Anführer der Bande hat Kontakt mit Melinda
    aufgenommen und erpresst sie.“
    Edward zuckte zusammen. „Wie das?“
    „Er ist dahintergekommen, dass sie und ich …“
    Mit zwei Schritten war Edward bei ihm und packte ihn an der Jacke. „Du verfluchter
    Kerl, ich habe dir gesagt, du sollst sie in Ruhe lassen!“
    Jonathan wehrte sich nur halbherzig gegen den harten Griff. „Du hast recht. Du hast
    verdammt recht, Ed, aber es ist nun einmal passiert! Alles! Und zwar in dem Moment,
    in dem ich sie das erste Mal gesehen habe!“ Er taumelte etwas zurück, als Edward ihn
    losließ. Sein Gesicht hatte den üblichen spöttischen Ausdruck verloren – wie immer,
    wenn es um Melinda ging. Diese Frau spukte von dem Moment an in seinem Kopf
    herum, an dem er sie zum ersten Mal gesehen hatte. Ja, er hatte sie umgarnt und
    verführt, und es war nicht einfach gewesen, da sie sich lange Zeit geweigert hatte,
    ihren Mann zu betrügen. Aber dann hatte sie eines Tages nachgegeben. Zu diesem
    Zeitpunkt war Jonathan allerdings schon Mitglied dieser Schmugglerbande gewesen
    und hatte Melinda in seine Angelegenheiten hineingezogen. Er hatte es bereut, aber
    trotzdem nicht die Finger von ihr lassen können.
    Edward wusste das alles. Er hatte sogar einen Funken Verständnis für Jonathan. Und
    hätte es sich nicht ausgerechnet um seine Schwester gehandelt, so hätte er ihm keinen
    Vorwurf gemacht. Aber jetzt war nicht die Zeit, Jonathan deshalb niederzuschlagen. Er
    atmete durch, um sich zu fassen.
    „Was ist geschehen?“
    „Melinda hat einen Brief erhalten, in dem ihr nahegelegt wird, ihre Beziehungen zur
    Admiralität zu nutzen.“
    „Sie soll also für die Bande spionieren“, stellte Edward mit kalter Stimme fest. Ihr
    Mann war zwar fort, aber Melinda hatte immer noch genügend Kontakte zu den
    anderen Mitgliedern der Königlichen Marine. Sie wurde laufend zu Veranstaltungen,
    Theateraufführungen, Bällen, Damenkränzchen und Picknicks eingeladen. Man sollte
    glauben, dass dieses Programm für eine einzelne Frau reichte, aber nein, seine
    Schwester hatte zur Abwechslung auch noch etwas mit Jonathan Hendricks anfangen
    müssen. „Weshalb ging der Brief direkt an sie? Wäre es nicht einfacher gewesen,
    wenn sie dich benützt hätten, um sie auszuhorchen?“
    „Es geht ihnen nicht um Informationen“, sagte Jonathan langsam. „Der Besuch dieses
    Polizeibeamten hat sich herumgesprochen. Sie wollen, dass Melinda auf die
    Admiralität einwirkt, damit diese Nachforschungen unterbunden werden. Andernfalls
    sollen gewisse Leute von unserem Verhältnis erfahren. Angeblich hat Parson sogar
    schon Sir Winston, den Friedensrichter, angesprochen. Dieser Parson ist ein
    ehrgeiziger Kerl, der keine Ruhe geben wird, wenn er nicht von oben den Befehl dazu
    erhält, heimzufahren.“
    Edward lachte kurz und spöttisch auf. „Wie soll sie das machen? Hingehen und den
    Ersten Seelord bitten, dass er der Polizei verbietet, hier herumzuschnüffeln? Das ist ja , er unterbrach sich und fuhr sich über das Gesicht. „Ich verstehe. Sie wissen  genau, dass sie damit zu mir kommen wird.“
    „Darum geht es vermutlich. Entweder wollen sie mit dem Druck auf Melinda sicher
    gehen, dass du dich raushältst, oder dass du die Büttel fernhältst.“
    „Bist du in der Zwischenzeit schon dahintergekommen, wer der Anführer der Bande
    ist?“
    Jonathan zuckte mit den Schultern. „Die einzelnen Banden sind hierarchisch
    aufgebaut, und ich kenne inzwischen schon etliche der Unteranführer. Aber das
    Problem dabei ist, dass keiner von ihnen eine vollständige Information hat. Sie
    arbeiten in kleinen Gruppen, von denen die eine kaum etwas über die andere weiß. Die
    eine ist hier, die andere in Seaford, eine in Hastings und so weiter, die ganze Küste
    entlang von Cornwall bis nach Dover und quer über den Kanal. Wenn wir einen oder
    zwei der Bandenführer schnappen, schalten wir zwar kleine Gruppen aus, aber nicht
    alle gemeinsam. Und der Kopf der Bande und die Piraten, die unmittelbar mit ihm
    zusammenarbeiten, entwischen uns wieder. Und um die Piraten geht es der Marine ja
    hauptsächlich. Die Schmuggler sind uns gleichgültig. Wir wollen die Leute, die ihr
    Einkommen mit Piraterie aufbessern wollen.“
    „Und das Hauptproblem