SunQuest - die Komplettausgabe 2800 Seiten zum Sonderpreis: Dies Cygni und Quinterna (German Edition)

wurde. Die Substanz füllte kleine kugelförmige Puffergefäße, die in regelmäßigen Abständen angebracht waren, und die wiederum ein unüberschaubares Adernetz speisten, das hinter der Wandverkleidung verschwand.
    Ein helles leichtes Klicken, oder doch mehr ein kristallenes Knirschen hing in der Luft. Es pflanzte sich durch die Gänge fort.
    Die mattschwarzen Platten an den Wänden erzitterten, wankten und begannen sich zu lösen. Eine nach der anderen.
    Dann brach der Sturm los und steigerte sich rasch zum Orkan. Die Tafeln klappten auf, noch bevor sie auf dem Boden aufschlugen. Diese schwarze Deckschicht war in Wirklichkeit das äußere Flügelpaar von Flugwesen, die entfernt irdischen Fledermäusen glichen.
    »Das ist die Alarmgruppe!«, brüllte Bio6 gegen den Lärm an.
    Innerhalb weniger Sekunden quoll der Gang von diesen Wesen über. Sie flatterten unstet auf und ab. Mit lederartigen Schwingen hielten sie sich in der Luft, das Deckpaar aus Chitin hatten sie dabei nach unten geklappt und schlugen es geräuschvoll aneinander.
    Darren hatte zuerst seine Automatik gezogen, doch es hatte nicht viel Sinn, in dieses wirbelnde Durcheinander zu schießen. Er hieb mit dem Kurzschwert wild um sich und erwischte mehrere der Wesen, die schwer getroffen zu Boden stürzten.
    Knapp neben Shanija knallte ein Chitinpaar zusammen. Auf gut Glück stach sie mit ihrer Klinge zu, und ohrenbetäubendes Kreischen bestätigte ihren Treffer. Doch schon füllten drei neue Flieger die Lücke auf. Schmerz zuckte durch ihre Schulter, als sie von einem Chitinpaar getroffen wurde. Sofort klammerten sich weitere der Wesen an ihr fest und falteten ihre lederartigen Schwingen um Shanijas Kopf. Schlagartig konnte sie nichts mehr sehen, und der Hals wurde ihr zugeschnürt. Sie ließ sich zu Boden fallen, wälzte sich herum und bekam endlich den Kopf eines der Angreifer zu fassen, der ihren Hals umschnürte. Mit einem kräftigen Ruck drehte sie ihn herum und brach dem Tier das Genick, erwischte den zweiten und tötete ihn ebenfalls blitzschnell. Endlich lösten sich die Schwingen, und Shanija kam taumelnd auf die Beine.
    In ihrer Nähe war Mun voll im Einsatz; sie hätte dem stets stoischen, annähernd Vierzigjährigen diesen Schwung und die Eleganz der Bewegungen gar nicht zugetraut. Mit nur einem Schlag seines Stabes holte er meist drei bis vier der Geflügelten aus der Luft. As’mala hatte mehr Schwierigkeiten, sich zu verteidigen, sie schien an der Hand verletzt.
    Doch irgendwann kamen keine neuen Wesen mehr hinzu, die vier Menschen rückten näher zusammen und gingen nun methodisch gegen sie vor. Bald war der Boden mit zuckenden Leibern bedeckt, und die restlichen Flugtiere ergriffen die Flucht.
    Die Freunde sammelten sich und begutachteten ihre Wunden; doch sie hatten kaum Zeit, sich zu fassen. Eine Gewehrsalve schlug dicht neben Shanijas Kopf in der Wand ein. So riesig und unübersichtlich ELIUM auch war; nun war man dem Alarm gefolgt und hatte sie entdeckt.
    Darren riss die Automatik aus dem Gürtelholster und gab Antwort in die Richtung, aus der der Schuss gekommen war. »Weg hier, schnell!«, rief er. »In Deckung!« Während er weiter feuerte, rannten sie in einen Nebengang, bogen willkürlich an Kreuzungen ab und schüttelten die Verfolger schließlich ab. Sie erreichten eine Art Zentraldepot, aus dem sternförmig ein halbes Dutzend Gänge führte. In der Mitte stapelten sich Kisten und verschiedene Halbteile aus massivem Stahl. Die Gefährten gingen dahinter in Deckung, um eine neue Strategie zu beratschlagen. Shanijas Blick streifte Bio6, der diesmal bei ihnen geblieben war, wenngleich er sich auch nicht in den Kampf eingemischt hatte.
    »Sie nähern sich«, flüsterte Mun. »Wir können hier vorerst nicht weg.«
    Shanija gab As’mala einen Wink, den Orgamechanoiden zu fesseln. Grinsend machte sich die Diebin ans Werk. Noch bevor Bio6 protestieren konnte, hatte As’mala ihn verschnürt.
    Die ersten Kriggets tauchten aus der Dunkelheit eines Gangs auf. Shanija schätzte, dass es mindestens zwanzig waren, wenn nicht mehr. »Sie wollen uns mit der Überzahl stürmen«, wisperte sie.
    »Dann bleibt nur eines«, sagte Darren und prüfte sein Magazin. »Draufheizen, wie auf dem Schießstand eines Dragmarer Lunariumsmarktes.«

    Dworn hatte in ein Daschkiken-Nest gestochen: zuerst ein toter Zykluswahrer, und nun Aktivierung der Alarmgruppe. Sie spurteten wenige Quergänge am Labortrakt vorbei und folgten dem Kreischen und den