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diesen Worten zu erkennen. Bis es dazu in der Lage sein konnte, würde zweifellos sehr viel Zeit vergehen.
    »Määkiel«, formte es trotzdem mit einiger Mühe. Den Arm hielt es immer noch halb erhoben, gleichermaßen abwehrend wie interessiert annähernd.
    Völlig überraschend griff der Neu-Zwei zu. Mit seinerrechten Hand umfasste er Nur-Eins’ Handgelenk. Es war kein allzu fester Griff. Deshalb und weil es herausfinden wollte, warum der Stachelhäutige so reagierte, setzte Nur-Eins sich nicht zur Wehr.
    Mit seiner anderen Hand zeigte der Anführer auf Nur-Eins’ aufgeschürften Arm. Er produzierte eine Vielzahl harter Laute.
    »Wunde …«, wiederholte Nur-Eins zögernd, was sein Gegenüber mehrmals hervorbrachte. »Wunde … Blut …«
    Den Sinn in diesen Tonfolgen glaubte es erst zu erkennen, als der Stachelhäutige den Arm abtastete und dabei ruhigere Laute von sich gab. Määkiel schien die Hautabschürfung als etwas Ungewöhnliches zu sehen. Nur-Eins verstand nicht, wieso. Wunden wie diese, selbst wenn sie stärker bluteten, schlossen sich sehr schnell. Die Eins-Wir hatten perfekt ausgebildete Heilergruppen.
    Nur-Eins biss sich auf die Unterlippe. Es wich dem Blick des Neu-Zwei nicht aus, obwohl dessen Augen seltsam starr wurden. Einer seiner Begleiter reichte Määkiel ein kleines zylinderförmiges Utensil.
    Er klappte den Gegenstand auf. Nur-Eins erkannte eine einfache, offensichtlich auf Druck reagierende Sprühvorrichtung. Die technische Entwicklung schien bei Eins-Wir und Neu-Zwei in durchaus ähnlichen Bahnen verlaufen zu sein. Aber das galt wohl für alle intelligenten Völker der Galaxis. Die Beherrschung der überlichtschnellen Raumfahrt setzte Standards voraus, die sich an den physikalischen Gegebenheiten des Raum-Zeit-Gefüges orientierten und nicht an der Gestalt der jeweiligen Spezies. Nur-Eins wusste das genau. Jeder energetische Gleichrichter für den Aufbau des fünfdimensionalenSchutzfelds war zwingend auf den Aufbau einer kugelförmigen Projektionsmatrix angewiesen. Konstruierte eine Spezies den Projektor in Pyramidenform, würde es nie ein Schiff sicher durch den übergeordneten Raum bringen. Was für die großen und wichtigen Raumschiffsaggregate galt, traf in eingeschränktem Maß ebenso auf die kleineren Dinge zu.
    Määkiel sprühte eine eiskalte Flüssigkeit auf Nur-Eins’ Arm. Schaum bildete sich. Er löste das verkrustete Blut auf. Die Wunde pulsierte, als würde sie im nächsten Moment wieder aufbrechen. Ruckartig riss Nur-Eins den Arm zurück.
    Der Neu-Zwei schaute es aus weit aufgerissenen Augen an. Er stieß hastige Laute hervor. Jetzt klangen sie sehr hart. Nur-Eins wich zur Seite. Erst nur einen Schritt. Als Määkiel nachsetzte, den nächsten.
    Seine Gedanken riefen um Hilfe. Ihm war klar, dass es ohne Unterstützung von außen verloren war.
    Määkiel redete nun nahezu ununterbrochen, aber Nur-Eins achtete nicht darauf. Es erfasste, dass vier Neu-Zwei zu den Seiten huschten. Sie wollten ihm den Weg abschneiden.
    Nur-Eins blieb ohnehin kaum eine Fluchtmöglichkeit. Natürlich konnte es das Schott erreichen, es zweifelte nicht daran, dass es schneller sein würde als die Angreifer in ihren schweren Kampfanzügen. Aber bis der Durchgang sich öffnete …
    Geh in Deckung!
, erklang eine schwache Stimme in seinen Gedanken.
Verschwinde so schnell wie möglich aus der Nähe der Neu-Zwei!
    Die lautlose Stimme gehörte keinem Eins-Wir, ihr fehlte der markante Ausdruck. Nur-Eins erkannte, dass ein Gybbrgesprochen hatte. Demnach mussten die Sklaven schon sehr nahe sein. Sie konnten sich nicht über so weite Entfernungen unterhalten wie Eins-Wir.
    Hinter den Neu-Zwei öffnete sich das Schott.
    Diese Wesen reagierten schnell. Während Nur-Eins sich zur Seite warf und hinter einer wuchtigen Konsole Schutz suchte, sah es noch, dass Määkiel und mehrere seiner Untergebenen das Feuer eröffneten.
    Gybbr hetzten durch den entstandenen Zugang herein. Die Sklaven waren schnell. Mit wilden Sprüngen versuchten sie, den Schüssen der Neu-Zwei zu entgehen, aber nicht alle schafften es. Nur-Eins sah mehrere Gybbr getroffen zusammenbrechen; ihr Gefieder wurde zum lodernden Feuerball. Sie trugen keine schützenden Anzüge wie die Eins-Wir, das hatten sie nie getan. In der Hinsicht ähnelten sie Nur-Eins.
    Es raffte sich auf und hastete zum nächsten Kontrollpult. Im Hintergrund der Überwachungszentrale standen große Versorgungsaggregate, zwischen ihnen gab es bessere Deckungsmöglichkeiten als