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Proteinbrei abgesehen. Vier Fünfergruppen allein konnten auch kaum in der Lage sein, alle anstehenden Arbeiten zu bewältigen. Zwangsläufig hatten sie sich auf die Arbeiten am Shuttle und auf das Portal konzentriert.
    Allmählich fragte sich Nur-Eins, wohin der Flug führen sollte und welche Fracht das klobige Schiff transportierenwürde. Vielleicht lag nur eine kurze Entfernung zwischen dem Dunklen Mond und dem Mutterplaneten. Oder das Ziel war ein anderer Mond.
    Bislang wusste Nur-Eins nichts über das Sonnensystem, in das der Kurze Schritt geführt hatte. Es wusste nur, dass es hier vor den Neu-Zwei sicher war. Andernfalls wäre das letzte Portal schon lange zerstört worden.

    Alle Soldaten waren an Bord gegangen. Außerdem je eine Einheit für Technik und Mechanik. Und die Ersten, um die Zucht zu gewährleisten, sowie 0/A/11111. Spätestens da war Nur-Eins davon überzeugt, dass es nicht auf den Dunklen Mond zurückkehren würde. Die Höhlen waren nur eine kurze Zwischenstation gewesen.
    Das Shuttle war ein erstaunlich großes Fahrzeug. Trotzdem waren die Frachträume bis auf die letzte Lücke mit Material vollgestopft. Nur-Eins hatte die Beladung aus nächster Nähe mitverfolgt, vermochte aber dennoch nicht zu sagen, wofür die teils bizarr geformten Teile benötigt wurden. Bei einigen kleineren Elementen war es sicher, diese in der Heimatstation gesehen zu haben, in der Nähe des Portals, geschützt von dem lebenden Gewebe.
    Deine Beobachtungsgabe ist gut ausgeprägt
. Überraschend vernahm Nur-Eins die Stimme des Oberkommandierenden.
Auf dem Mittelmond erübrigt sich ein solcher Schutz. Abgesehen davon würde ohnehin kaum Plasma zur Verfügung stehen
.
    Der Mittelmond ist unser Ziel?
    Du wirst es bald sehen, Nur-Eins
.
    Wir bauen dort ein neues Portal auf?
    In ELIUM
.
    Was ist ELIUM?
Nur-Eins entsann sich nicht, diese Bezeichnung jemals gehört zu haben.
    0/A/11111 überging die Frage.
Dieses Sonnensystem ist von verheerender Strahlung erfüllt
, erklärte er stattdessen.
Deshalb war der ungewöhnlich große Energieaufwand für den Kurzen Schritt nötig. Die Schwingquarze, die auf dem Dunklen Mond abgebaut wurden, können uns helfen, das Problem zu lösen
.
    Nach einer kurzen Pause setzt er eindringlich hinzu:
Unsere Mission, Nur-Eins, ist von größer Wichtigkeit! Von unserem Erfolg hängt der Fortbestand der Eins-Wir ab. Du wirst einen erheblichen Teil zu diesem Erfolg beitragen
.
    Darüber dachte Nur-Eins noch nach, als das Shuttle, von leichten Erschütterungen durchlaufen, im Felsenhangar abhob. In einer kurzen Startröhre durchstieß das schwerfällige Schiff die Gesteinskruste des Mondes.
    Die ersten holografischen Abbildungen bauten sich in der Passagierkabine auf. Nur-Eins sah die schroffe, von Kratern zerfurchte Mondoberfläche langsam zurückfallen. Dumpf dröhnten die Antriebsaggregate.
    Vergeblich forschte Nur-Eins nach Gedankenbildern. Die meisten Eins-Wir hatten sich abgekapselt und zeigten sich keineswegs gesprächig.
    Ein unsichtbare Faust drückte es tief in den Sessel und trieb ihm die Luft aus den Lungen. Mit aller Kraft kämpfte Nur-Eins gegen die beginnende Ohnmacht an …
    … dann, urplötzlich, endete das beklemmende Gefühl.
    Das Shuttle hatte abgedreht, die Bilderfassung zeigte jetzteinen gelb lodernden Feuerball. Mächtige Bogenprotuberanzen griffen weit in den Raum hinaus und stürzten in auffächernden Energieschleiern zurück. Ein Teil dieser gewaltigen Glutschwaden löste sich jedoch aus dem Schwerefeld der Sonne und verwehte im Raum.
    Da war ein zweiter, kleiner Stern. Ein blutroter Fleck, der langsam hinter der Sonne zum Vorschein kam.
    Nur-Eins konnte die Distanzen nicht abschätzen. Trotzdem erkannte es, dass der rote Zwerg und die gelbe Sonne einander umkreisten. Die Schwerkraft der kleinen Komponente war für die abreißenden Protuberanzen verantwortlich. Jedes Ortungsbild würde zeigen, dass der gelbe Stern eine leichte Verformung aufwies. Das bloße Auge war dafür zu ungenau.
    Kurze Zeit später entdeckte Nur-Eins eine dritte, orangefarbene Sonne. Es glaubte in dem Moment zu verstehen, weshalb 0/A/11111 von verheerender Strahlung gesprochen hatte.
    Wieder schlugen Andruckkräfte durch, stärker als zuvor. Aus dem Triebwerksraum war ein lauter werdendes Dröhnen zu vernehmen.
    Mehrere Gleichrichterkristalle brennen aus!
, meldete ein Techniker.
Wenn das so weitergeht
… Die Gedankenbilder verstummten jäh. Offenbar hatte der 6/A/ erkannt, dass er seine Meldung