Sur ordre royal

jour-là.
    Il n’était ni au pigeonnier, ni à la laiterie, ni dans les baraquements, ni dans les quartiers des serviteurs. Toutes les resserres étaient fermées à clé, il ne pouvait donc pas être à l’intérieur. Elle regarda même dans la chapelle, où le père Elwy priait.
    Il avait dû aller au moulin ou à Milltonbury, comme l’avait suggéré Lowri. Hélas, le temps qu’il revienne, il serait trop tard pour discuter du banquet ou d’autre chose avant le repas du soir.
    Frustrée et dépitée, Roslynn traversa la cour en direction des portes, décidant qu’elle ne pouvait plus laisser s’éterniser cette situation. Le festin de la tonte était très important pour elle et elle devait s’assurer que l’intendant le comprenne.

12
    Roslynn entendit la voix de Madoc avant de le voir. Dans la cour extérieure, il avait réuni les hommes qui n’étaient pas en patrouille ou de garde afin de les entraîner à l’épée et au bouclier — même si grâce à Dieu il n’y avait plus eu de troubles, et aucun signe de Trefor ni de ses hommes depuis le lendemain de leur mariage. Toutefois, même s’il espérait que le seigneur de Pontymwr se contenterait de son dernier méfait et ne planifierait pas une autre attaque, Madoc ne voulait pas prendre de risques.
    Roslynn repéra immédiatement son époux au milieu du groupe d’hommes. Impossible en effet de confondre son corps superbe avec celui d’un autre. Par des gestes souples, il dirigeait les soldats, mimant une attaque de ses bras puissants avec autant de grâce que s’il dansait… sauf qu’il tenait un glaive et un bouclier et que chaque coup porté par cette épée aurait pu tuer quiconque s’approchait de trop près, elle en était certaine.
    Il s’arrêta quand il la vit et abaissa son bouclier, à peine essoufflé malgré ses efforts. Il rengaina sa lame et s’adressa à ses hommes qui s’étaient également interrompus.
    — C’est assez pour aujourd’hui. Hugh, je veux que votre épée soit nettoyée avant le repas. C’est une honte de voir ça. Si je la revois dans cet état, vous nettoierez les écuries pendant quinze jours. Maintenant, dispersez-vous tous et allez manger. Certains d’entre vous ont l’air d’épouvantails.
    Tandis que les hommes rengainaient leur épée et ôtaient leur bouclier de leur bras gauche, parlant et riant entre eux, Madoc se hâta de rejoindre Roslynn, avec un sourire qui fit aussitôt s’emballer son cœur.
    — Vous vouliez voir ce que je faisais, ma dame ? Eh bien, que pensez-vous de ma garnison ?
    — Je pense qu’aucun d’entre eux ne ressemble à un épouvantail, à moins que les épouvantails gallois ne soient particulièrement grands et robustes, répondit-elle. Il n’était pas nécessaire d’interrompre l’entraînement pour moi. Je passais juste en me rendant au moulin.
    Il haussa ses sourcils sombres.
    — Toute seule ?
    — Ce n’est pas loin.
    — Assez loin pour que je ne veuille pas que vous y alliez seule, déclara Madoc.
    Il leva la main pour la faire taire avant qu’elle ne puisse protester.
    — Inutile de prendre cette expression obstinée, fy rhosyn . Je crois mon frère capable de tout, aussi ne prendrai-je pas de risques avec la sécurité de mon épouse. Allez où vous voulez, mais vous devez prendre des gardes pour vous protéger.
    Elle vit à son air qu’il était inflexible.
    — Fort bien.
    — Comme il se trouve que j’ai renvoyé mes hommes, je peux vous escorter moi-même, ajouta-t-il, les yeux pétillants et la mine intéressée. Pourquoi avez-vous besoin d’aller au moulin ?
    — Je veux parler à Ivor.
    Peut-être que cette rencontre fortuite avec Madoc était un signe, songea-t-elle. Après tout, elle ferait sans doute mieux de lui parler directement plutôt qu’à son intendant. En outre, il se faisait tard et elle n’avait aucune garantie qu’Ivor serait encore au moulin lorsqu’elle y arriverait.
    — Je dois lui parler au sujet du banquet et d’autres choses, aussi, expliqua-t-elle. Je n’ai eu qu’un entretien avec lui, jusqu’ici, et cela remonte à des jours, avant même que je ne sois au courant du festin. Depuis, il n’a jamais été dans son cabinet de travail quand j’y suis allée et il est toujours fermé à clé, si bien que je ne peux pas vérifier les listes de provisions pour savoir ce que nous avons déjà, et ce que nous devons acheter.
    — Ivor est un homme très occupé, dit Madoc avec un haussement