Sur ordre royal

le laquais de John, après tout.
    Madoc dut faire appel à tout son contrôle pour ne pas se jeter sur lui et l’expédier à terre, comme il l’avait fait auparavant.
    — Je ne suis le laquais de personne. Je suis le seigneur de Llanpowell.
    — Tu es mon petit frère, répondit Trefor, les jointures de ses doigts blanchissant tandis qu’il agrippait le bord du banc, comme s’il était sur le point de se jeter lui-même sur Madoc. Mon petit frère jaloux et envieux. Bouche marmonnante, qui m’a rendu toute l’attention que je lui ai portée, toutes les leçons que je lui ai données, en volant ce qui était à moi. Tu as eu Gwendolyn, tu as eu Llanpowell, tu as même eu un fils avec elle, par Dieu ! Et maintenant tu as une nouvelle épouse pour t’en donner d’autres, pendant que je n’ai que cette pile pourrie de débris et quelques moutons puants !
    — Je n’ai rien pris qui était réellement à toi, rétorqua Madoc. Tu as perdu Gwendolyn par tes propres actions et ton domaine à cause de ce que tu as fait. Je n’ai pas joué de rôle là-dedans.
    Trefor se leva abruptement. Madoc resta ferme, et ils se retrouvèrent nez à nez.
    — J’aimais Gwendolyn, et toi tu ne l’as jamais aimée ! accusa Trefor, son attitude habituellement froide remplacée par une fureur égale à celle de Madoc. Tu la voulais simplement parce qu’elle était mienne !
    Il leva le poing. Madoc se raidit, les pieds écartés, attendant le coup tout en tâtonnant vers sa dague pour se défendre.
    C’était ainsi que Roslynn avait dû attendre maintes fois, pensa-t-il, craignant la fureur d’un homme cruel, plus fort et plus grand qu’elle. Pas étonnant, alors, qu’elle ait peur de lui lorsqu’il était en colère. Pas étonnant non plus qu’elle soit incapable de l’aimer.
    Trefor ne cogna pas. Il abaissa lentement son poing et secoua la tête.
    — Je ne vais pas te frapper, Bouche marmonnante. Contrairement à toi, je peux contrôler ma colère. Et je ne vais pas rendre ta jolie épouse veuve pour la deuxième fois, alors qu’elle est enceinte. Tu devrais la remercier de t’avoir sauvé la vie, quand tu rentreras chez toi. Maintenant, sors de ma forteresse, quitte mes terres et ne reviens plus jamais.
    Madoc prit une grande inspiration hachée, tout en se forçant à réprimer sa colère.
    — Et toi, reste à l’écart de mon domaine, ou bien meurs.
    Il ne pouvait y avoir de réconciliation entre eux, se dit Madoc, et il n’en voulait pas, finalement. Ni maintenant, ni jamais. Trefor était trop hargneux.
    — Traite bien ton épouse, Bouche marmonnante, sinon un jour elle reviendra peut-être à Pontymwr pour retrouver le meilleur de nous deux, lâcha Trefor d’un ton sarcastique, tandis que Madoc passait entre les hommes qui s’écartaient devant lui.
    Il s’arrêta sur le seuil.
    — Toi, tu n’as ni épouse ni fils pour porter ton nom, lança-t-il durement.
    Puis il sortit, laissant son frère seul et amer dans sa forteresse sale et pleine de courants d’air.
    ***
    — Il est allé seul à Pontymwr ? murmura Roslynn, regardant son père avec horreur.
    Dire qu’elle avait été si heureuse et si soulagée d’être de retour à Llanpowell, surtout quand Madoc l’avaitprise dans ses bras. Et maintenant, elle se réveillait pour découvrir la folie qu’il avait commise.
    — C’est ce que l’homme nommé Ioan m’a dit, confirma son père. A ce que j’ai compris, votre époux s’est montré inflexible et a refusé une escorte.
    — Peut-être les choses ne sont-elles pas aussi graves entre Madoc et son frère que vous le pensez, suggéra dame Eloïse.
    Elle se trouvait aussi dans la chambre de Roslynn, assise sur le tabouret près du lit.
    — Son frère nous a bien traités et a fait tout ce qu’il a pu pour vous quand vous vous êtes évanouie, poursuivit-elle. Peut-être Madoc est-il allé le remercier.
    Roslynn aurait aimé le croire, mais connaissant la nature impétueuse de Madoc, elle en était incapable.
    — Depuis combien de temps est-il…, commença-t-elle.
    — Assez longtemps pour être revenu, annonça Madoc lui-même, de la porte.
    Dieu merci ! Elle aurait pu se pâmer de nouveau, de soulagement, en le voyant se tenir sain et sauf devant elle.
    — Je présume que dame Roslynn se sent mieux ? demanda-t-il.
    Il parlait d’une façon si froide, si formelle, comme si elle était n’importe quelle visiteuse tombée malade chez lui ! Et le pire de tout,