System Neustart

israelischen Armee-BH denken musste.
    »Milgrim und Sleight waren in South Carolina, weil es so aussah, als stünde jemand dort kurz davor, einen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium abzuschließen. Uber Hosen. Da wir auch einen Fuß in die Tür bekommen wollen, haben wir beschlossen, uns ihr Produkt einmal genauer anzuschauen.«
    »Wer ist ›ihr‹?«
    »Das versuchen wir gerade herauszufinden.«
    »Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich einmal mit so etwas beschäftigen würde. Armeeaufträge, meine ich. Davon habe ich keine Ahnung.«
    »Das ist der einzige Teil des Bekleidungsgewerbes, der nicht von der phantastischen Dysfunktionalität der Modebranche abhängig ist. Und die Gewinnspannen sind weit größer. Andererseits - alles, was in der Modebranche funktioniert, funktioniert auch im Geschäft mit dem Militär.«
    »Aber doch bestimmt nicht alles.«
    »Weit mehr, als Sie denken. Überlegen Sie doch mal - das Militär hat die Markenbildung weitgehend erfunden. Die Vorstellung, eine ›Uniform‹ zu tragen! Darauf beruht die Modebranche auf der ganzen Welt. Aber die Leute, von deren Prototyp Milgrim Fotografien und Pausen gemacht hat, haben Sleight offenbar auf ihre Seite gezogen. Womit wir im Hier und Jetzt angekommen wären.« »Wo genau?«
    »In einer Position«, sagte er mit Nachdruck, »die gefährlich sein könnte.«
    »Weil Sleight Ihr persönlicher IT-Mann ist?«
    »Weil wir jetzt eine ungefähre Vorstellung davon haben, wer unsere Gegenspieler sind. Ich habe noch einen persönlichen IT-Mann, der sich um meine Angelegenheiten kümmert, und der hat die verschiedenen Architekturen im Auge behalten, die Sleight aufgebaut hat — sowohl die, von denen Sleight mir erzählt hat, wie auch die anderen. Neu ist das alles für mich nicht. Im Großen und Ganzen würde ich mir also keine so großen Sorgen machen. Aber einer dieser Leute war in London. Er ist Ihnen und Milgrim mit Sleights Hilfe nach Paris gefolgt.«
    »›Laubfrosch‹ hat Milgrim ihn genannt.«
    »Wir müssen davon ausgehen, dass dieser Laubfrosch Ihnen ebenfalls gefolgt ist. Die Schnittmenge zwischen der eigentlichen Elite und den Großstadtcowboys kann ein problematisches Segment sein, in diesem speziellen Venn-Diagramm.«
    »Ich habe ihn gesehen«, sagte Hollis. »Er ist mir ins Untergeschoss gefolgt, in dem Gebäude, in dem ich war, um mich ... «
    »... mit Meredith Overton zu treffen. Ich hatte gestern Abend eine Nachbesprechung mit Milgrim. Ihn hat vor allem verunsichert, dass er Rausch begegnet ist.«
    »Mich auch - wobei ich den Eindruck hatte, dass dieses Zusammentreffen Rausch noch deutlich mehr durcheinandergebracht hat. Er dachte, Sie würden ihn überwachen lassen. Arbeitet er für Sleight?«
    »Das bezweifle ich«, sagte Bigend. »So schnell ist er nicht. Haben Sie schon herausgefunden, wer die Hounds entwirft?«
    »Nein. Aber möglicherweise weiß Meredith das bereits oder ist zumindest in der Lage es herauszufinden.«
    »Und was kann sie Ihrer Meinung nach dazu bringen, es uns zu verraten?«
    »Sie hatte eine Schuhkollektion. Finanziell ist sie damit gescheitert, und irgendwie ist ihr der Großteil der letzten Saison abhandengekommen.«
    »Ja. Wir machen uns gerade ein wenig über sie schlau. Das war eine hervorragende Kollektion. Sie hat das Beste der Untergrundtendenzen von Harajuku vorweggenommen.«
    »Sie glaubt, dass sich die Schuhe in einem Lagerhaus in Seattle befinden. Oder in Tacoma. Irgendwo. Sie glaubt, dass Blue Ant sie für sie aufspüren kann. Wenn sie gefunden werden, glaubt sie, einen Anspruch darauf erheben zu können.«
    »Und dann?«
    »Würde sie die Schuhe verkaufen. Auf eBay, hat sie gesagt. Offenbar sind sie inzwischen weit mehr wert.«
    »Vor allem als Strategie, um einen Neustart vorzubereiten. Die Verkäufe auf eBay würde Coolhunter anlocken und die Aufmerksamkeit der Branche erregen.«
    »Davon hat sie nichts gesagt.«
    »Natürlich nicht. Sie braucht Fremdkapital. Entweder um ihre Kollektion selbst wieder auf den Markt zu bringen oder um sie an Ghostbrander zu verkaufen.«
    »An wen?«
    »Ghostbrander. Die suchen sich Marken, manchmal ausgelaufene, mit Kultcharakter, kaufen sie auf und bringen dann denaturierte Produkte unter dem alten Label heraus. Merediths Schuhe verfügen wahrscheinlich über genügend Kultwert, was die Sache interessant macht.«
    »Sind Sie aus einem ähnlichen Grund hinter den Gabriel Hounds her?«
    »Mich interessiert mehr, wie sie Exklusivität neu erfinden. Eine