Tai-Pan

schwimmen.
    »Dieser alte Kasten liegt aber tief im Wasser. Hat vielleicht 'n Leck? Oder is' es das Gewicht der Ladung?«
    »Was meinen Sie damit, Tyler?«
    »Nichts weiter als 'n paar Gerüchte, mein Freund. Den ganzen Vormittag gestern nischt als Gerüchte. Bevor wir ablegten. Gerüchte über Ti-sens Silberbarren. Haben Sie nich' von gehört?«
    »Gab Dutzende von Gerüchten.«
    »Richtig. Aber alle besagten, da läge ein riesiger Silberschatz in Kanton. Habe nich' weiter drüber nachgedacht. Bis ich Sie hab' zurückkehren sehen. Da hab' ich gedacht, is' doch interessant. Nach dieser Wette von zwanzigtausend Guineen. Sehr interessant. Dann gehen Sie wie 'n Dieb in der Nacht an Bord einer tiefliegenden Lorcha und fahren durch die falsche Wasserstraße nach Süden.« Brock streckte sich und kratzte sich heftig den Bart. »Der alte Jin-kwa war doch gar nich' da, oder war er?«
    »Er ist nicht in Kanton, stimmt.«
    »Der alte Jin-kwa ist Ihr Hund. Zumindest«, rief Brock mit einem tückischen Seitenblick, »ist er doch Ihr Mann! Oder etwa nicht?«
    »Kommen Sie zur Sache.«
    »Hat keine Eile, mein Freund. Nein, bei Gott nich'!« Er streifte den Bug seiner Lorcha mit einem Blick. »Is' ganz leicht im Bug, was?«
    Brock spielte auf den an der Basis etwa einen Fuß im Durchmesser starken eisernen Rammsporn an, der unterhalb der Wasserlinie rund sechs Fuß lang war. Struan hatte diesen Rammsporn vor vielen Jahren bei seinen Schiffen eingeführt. Es war eine einfache Methode, ein Schiff leck zu schlagen und es zu versenken. Viele Chinahändler waren seinem Beispiel gefolgt.
    »Gewiß, ihr seid leicht und wir sind schwer. Aber wir sind gut bewaffnet.«
    »Schon bemerkt. Kanone auf dem Vorschiff und achtern, aber nicht schwenkbar.« Gespanntes Schweigen. »Fünf Tage, und Ihre Wechsel sind fällig. Stimmt's?«
    »Ja.«
    »Werden Sie einlösen?«
    »In fünf Tagen werden Sie das wissen.«
    »Vierzig oder fünfzig Lac sind 'ne Menge Silber.«
    »Könnte ich mir denken.«
    »Habe Gorth gefragt, was, meinst du, wird der alte Dirk tun, wenn er 'n bißchen schlimmen Joss hat? Und Gorth hat gesagt, wird versuchen, ihn zu ändern. Ja, hab' ich gesagt, aber wie? Sich was leihen, hat er gesagt. Ach, hab' ich gesagt, meinst du. Aber wo? Und dann, Dirk, mein Freund, hab' ich an den alten Jin-kwa gedacht und an Ti-sen. Ti-sen war erledigt, also blieb nur Jin-kwa.« Er überlegte einen Augenblick. »Sind zwei Frauen an Bord. Gebe ihnen gern die Überfahrt nach Whampoa oder Macao. Wohin sie wollen.«
    »Für ihre Überfahrt ist bereits gesorgt.«
    »Ja. Aber dieses alte Wrack könnte sinken. Hab' für die Vorstellung nischt übrig, daß Frauen ertrinken, wo's nich' nötig ist.«
    »Wir werden nicht sinken, Tyler.«
    Wieder reckte sich Brock und rief zu seiner Lorcha hinüber, ein Langboot solle zu Wasser gelassen werden. Dann schüttelte er traurig den Kopf. »Na ja, mein Freund, hab' nur den Frauen 'nen Platz an Bord anbieten wollen. Und Ihnen selbstverständlich auch. Dieser Kasten is' doch alles andere als seetüchtig.«
    »Sind viele Piraten in diesen Gewässern. Wenn mir ein Schiff zu nah kommt, schieße ich mit der Kanone.«
    »Sehr klug von Ihnen, Dirk. Aber in der Finsternis der Nacht sehe ich plötzlich 'n Schiff vor mir auftauchen und mach 'n Manöver, um ihm auszuweichen, und das Schiff is' so unverschämt, mit der Kanone nach mir zu schießen, da weiß ich nich', was ich tun würde. Angenommen, sind Piraten und ich schicke das Schiff auf den Grund. Na, was dann?«
    »Wenn Sie nach dem ersten Schuß noch am Leben wären.«
    »Tja. Is 'ne grausame Welt, in der wir leben. Is' nich' sehr klug, mit der Kanone zu schießen.«
    Das Langboot kam längsseits.
    »Herzlichen Dank, Dirk. Besser Sie setzen Ihre Flagge, solange Sie noch eine haben. Dann kann es nich' zu so gottverdammten Irrtümern kommen. Bitte um Entschuldigung wegen der Enterhaken. In Hongkong sehen wir uns wieder.«
    Brock ließ sich über die Reling der Lorcha hinabgleiten und stand im Langboot. Er winkte ihm spöttisch zu, und das Boot entfernte sich mit raschen Schlägen.
    »Was Einauge-Maste' wollen?« fragte Wung zitternd. Die Mannschaft war nach dem Erlebnis mit Brocks Lorcha vor Schreck wie erstarrt.
    »Was du glauben, heja? Du tun, alles ich sagen, dann nicht totgemacht werden können«, erwiderte Struan kurz. »Alle Segel, sehr schnell-schnell. Seh-Licht löschen, heja!«
    Sie rissen sich zusammen, löschten die Laternen und entflohen vor dem Wind