Tai-Pan

Piraten über die Schiffsseite hinab, sprangen in die Sampans und flohen. Scragger schwang sich über die Reling am Bug und verschwand im Wasser. Brock entriß einem seiner Leute die Muskete und rannte dorthin, wo Scragger verschwunden war. Als dessen Kopf einen Augenblick aus dem Wasser auftauchte, schoß Brock, traf aber nicht, und der Kopf verschwand. Brock fluchte und schleuderte die leere Muskete in die Dunkelheit.
    Seine Leute schossen auf die Sampans, die rasch im Nebel entkamen. Als die fliehenden Piraten außer Schußweite waren, befahl Brock, die toten und verwundeten Feinde über Bord zu werfen, und wandte seine Aufmerksamkeit Gorth zu.
    Blut strömte aus der Wunde, die Gorth mit der geballten Faust zu verstopfen suchte. Brock drückte die Hand seines Sohnes weg. Das Messer war unter dem Arm tief in den Rücken eingedrungen. »Hast du Blut gehustet, mein Junge?«
    »Nein, Vater.«
    »Gut.« Brock wischte sich den Schweiß vom Gesicht und erhob sich. »Holt mir Pech. Und Rum. Beeilt euch, zum Teufel! Wer verwundet ist, aufs Achterdeck. Alle übrigen in die Boote zum Flottmachen. Die Flut hat ihren höchsten Stand, beeilt euch!«
    Nagrek versuchte, während er die Boote zu Wasser bringen ließ, der Schmerzen in seinem Kopf Herr zu werden. Blut strömte aus seiner Schulterwunde.
    Brock gab Gorth einen Becher Rum, und sobald das Pech auf dem Kohlenbecken zu sieden begann, tauchte er einen Belegnagel hinein und schmierte das Pech in die Wunde, Gorths Gesicht verzerrte sich, aber kein Laut kam über seine Lippen. Dann behandelte Brock die anderen mit Rum und Pech.
    »Mich, Sir, mich haben Sie vergessen«, stöhnte einer der Matrosen. Er preßte die Hände auf die Brust. Auf seinen Lippen stand blutiger Schaum, und durch die Wunde in seinem Brustkasten gurgelte die Luft herein und schoß zischend wieder hinaus.
    »Du bist schon tot. Am besten, du machst deinen Frieden mit deinem Schöpfer«, antwortete Brock.
    »Nein! Nein, ich flehe Sie an! Geben Sie mir das Pech, Sir. Bitte, bei Gott im Himmel!« Und er begann zu schreien. Brock schlug ihn bewußtlos, und der Matrose blieb regungslos liegen. Eine Weile zischte und gurgelte die Luft noch weiter.
    Brock half Gorth auf die Beine. Als er sich aufgerichtet hatte, vermochte er auch allein zu stehen. »Jetzt schaffe ich es schon selber!«
    Brock verließ ihn und ging achtern, um nach dem Rechten zu sehen. Die Boote zogen, und die Männer legten sich in die Riemen. Die Ebbe hatte noch nicht eingesetzt.
    »Jungs, holt fast!« brüllte er. »Klar beim Buganker, Nagrek!«
    Sie schleppten das Schiff in sicheres Wasser, ein Mann im ersten Boot rief die geloteten Tiefen nach hinten, und als Brock mit Sicherheit damit rechnen konnte, daß sie aus der Gefahr heraus waren, gab er Befehl, den Anker auszuwerfen. Das Schiff schwojte nun im einsetzenden Ebbstrom und blieb liegen.
    »Segelmacher!«
    »Jawohl, Sir«, antwortete der Alte.
    »Mußt Leichentücher für die da nähen«, sagte er und deutete auf die sieben Toten. »Nimm das alte Großsegel. Eine Kette unten an die Füße und bei Sonnenaufgang über Bord mit ihnen. Ich werde wie üblich den Gottesdienst abhalten.«
    »Jawohl, Sir.«
    Brock wandte seine Aufmerksamkeit Gorth zu. »Wie lange hat es, nachdem du die Wache übernommen hattest, gedauert, bis wir auf Grund gelaufen sind?«
    »Kaum ein paar Minuten. Nein. Es war gerade erst ein Glasen. Ich erinnere mich genau.«
    Brock dachte einen Augenblick nach. »In der kurzen Zeit haben wir kaum von unserem Ankerplatz bis an die Küste treiben können. Dann müssen wir in der Wache vorher gekappt worden sein und sind dann getrieben.« Brock sah zu Nagrek hinüber, und dieser zuckte zusammen. »Deine Wache. Zwanzig Hiebe bei Sonnenaufgang für alle, die an Deck waren.«
    »Jawohl, Sir«, antwortete Nagrek entsetzt.
    »Wärst du nicht gewesen, hätte mich die gottverdammte Pistole des Piraten erledigt, ich werde also über dich noch nachdenken, Nagrek.«
    Damit ging er nach unten.
    »Alles in Ordnung, meine Liebe«, sagte er. Liza stand wie ein Felsen vor der Kabine der Kinder.
    »Ich danke dir, Tyler«, sagte sie und senkte die Pistolen. »War es schlimm?«
    »Ziemlich schlimm. Ging ums Silber. Im Hafen von Piraten überfallen! Im Hafen! Waren Engländer unter den Piraten. Einen habe ich umgebracht, aber der Führer, hol ihn der Teufel, ist entkommen. Den Kindern fehlt nichts?«
    »Nein. Sind jetzt drinnen. Schlafen schon.« Liza zögerte. »Ich glaube, ich muß mit dir