Tai-Pan

zuhören? Bei Gott, nein! Wird jede Minute im Bett verbringen und mit Busens herumspielen und sich erschöpfen und Babys machen und alle Störungen von dir, von Brock oder von Gorth scheußlich finden.« Sie sah ihn einschmeichelnd an. »Etwa nicht?«
    »Ja«, antwortete er. »Ich liebe dich wegen deiner Klugheit.«
    »Du liebst mich, weil ich dich toll verrückt mache und dann mit dir schlafe, dich zerschlafe, bis du erledigt bist.« Sie lachte, sehr zufrieden mit sich selber: »Als nächstes: treib sie dazu, ihr Haus zu bauen. Morgen schon. Richte ihre Gedanken darauf und weg von fan-kwai Gorth. Sie ist doch jung, he? So wird Gedanke an eigenes Haus ihr Denken phantastisch beschäftigen. Das wird die Brocks ärgern, und sie werden beginnen zu entscheiden, was für eine Art Haus und so weiter, und das wird wieder sie ärgern und sie näher zu dir führen, der ihr Haus gegeben hat. Gorth muß absolut gegen schnelle Heirat sein – so wird er Culum gegen sich wenden, und – wie nennt ihr das? – damit seine Strumpfkarte verlieren.«
    »Trumpfkarte.« Er drückte sie entzückt an sich. »Du bist wirklich wunderbar! Daran hätte ich selber denken sollen. In der nächsten Woche ist wieder ein Landverkauf angesetzt. Ich werde dir ein Küstengrundstück kaufen, weil du so klug bist.«
    »Puh!« rief sie böse. »Du glaubst, ich schütze meinen Mann nur, um dreckiges Hongkong-Land zu bekommen? Ein einziges elendiges Vorortgrundstück? Für Silbertaels? Für Jade? Für was glaubst du, ist diese unbezahlbare T'chung Jen May-may da, heja? Etwa ein dreckiges Stück Hundefleisch-Hure?«
    Sie redete weiter und weiter und ließ sich nur widerstrebend von ihm liebkosen, stolz darauf, daß er den Wert von Grundstücken für einen zivilisierten Menschen begriffen hatte, und dankbar, daß er ihr so viel Gesicht geschenkt hatte, indem er vorgab, nicht zu wissen, wie erfreut sie war.
    Im Zimmer war es jetzt ganz still, nur die Moskitos summten leise.
    May-may schmiegte sich an Struan und wandte ihre Gedanken der Lösung der dritten Frage zu. Sie beschloß, darüber auf mandarin-chinesisch nachzudenken und nicht auf englisch, weil sie in dieser Sprache nicht genügend Wörter mit den richtigen Bedeutungsnuancen kannte. Wie würde man zum Beispiel auf barbarisch so etwas wie Schattierung oder Tönung bezeichnen? Die Lösung der dritten Frage aber bedurfte echter chinesischer Schattierungen und Tönungen.
    Die Lösung ist so bezaubernd einfach, sagte sie vergnügt zu sich. Gorth ermorden. Ihn so ermorden lassen, daß niemand den Verdacht hegt, die Mörder könnten etwas anderes als Räuber oder Piraten sein. Wenn es auf diese Weise ganz heimlich geschieht, ist eine Gefahr für meinen Tai-Pan aus dem Weg geräumt: Culum ist vor einer offensichtlich gefährdeten Zukunft bewahrt, und Vater Brock kann nichts unternehmen, weil er sich noch immer durch diese erstaunliche und geradezu unverständliche Unwiderruflichkeit gebunden fühlt, die die Barbaren einem solchen ›heiligen‹ Eid beilegen. So einfach. Aber voller Gefahren. Ich muß sehr vorsichtig vorgehen. Wenn mein Tai-Pan jemals dahinterkäme, würde er mich vor einen der Barbaren-Richter bringen – wahrscheinlich vor diesen widerlichen Mauss! Mein Tai-Pan würde mich beschuldigen – sogar mich, seine vergötterte Geliebte. Und mich würde man aufhängen, wie lächerlich!
    Nach so langer Zeit und nachdem ich ihre Sprache erlernt und mich bemüht habe, diese Menschen zu verstehen – bleibt mir die Einstellung der Barbaren in so mancher Hinsicht noch immer völlig unbegreiflich. Wie lächerlich, ein Gesetz für alle zu haben – für die Reichen wie für die Armen. Welchen Sinn hätte es denn sonst, zu arbeiten und sich abzurackern, um reich und mächtig zu werden?
    Was wäre denn nun der beste Weg, fragte sie sich. Ich verstehe so wenig von Mord. Wie macht man es? Wo? Und wann?
    May-may blieb die ganze Nacht wach. Bei Sonnenaufgang hatte sie sich zu der Methode entschlossen, die sie für die beste hielt. Und nun schlief sie befriedigt ein.

29
    Als der Mittsommertag herannahte, herrschte im Happy Valley tiefe Verzweiflung. Die Malaria hatte sich noch weiter ausgebreitet, aber es war bei der Epidemie keine Gesetzmäßigkeit festzustellen. Nicht alle Bewohner desselben Hauses wurden befallen. Und ebenso war nicht jedes Haus im Fiebergebiet betroffen.
    Die Kulis kamen erst, wenn die Sonne hoch stand, ins Happy Valley und kehrten noch vor Dunkelheit nach Tai Ping Schan zurück. Struan,