Tai-Pan

vor Gott!«
    Struan machte einen Scheinangriff; Brock wich aus und stand dann kampfbereit und drohend da. Aber Struan schlug nicht zu. Er trat durch die offene Tür der verlassenen Kirche in das Innere und vor den Altar.
    »Ich schwöre vor Gott, daß es die Wahrheit ist!«
    Er wandte sich um, und nun war alle Beherrschung dahin. Es war totenstill. Die ganze Welt bestand nur noch aus Brock und dem unüberwindlichen Drang zu töten. Langsam kam er durch das Kirchenschiff auf ihn zu. »Gorth hat in Macao eine Hure ermordet und noch eine hier«, zischte er. »Das ist die Wahrheit. Ich habe sein Blut nicht an meinen Händen. Aber Sie bring' ich um.«
    Brock trat von der Türschwelle zurück, den Blick unverwandt auf Struan gerichtet. Der Wind hatte sich gelegt; er wußte, daß dies seltsam war, seltsam und unheimlich. Aber dennoch beachtete er es nicht weiter.
    »Dann … dann hatten Sie doch … einen Grund«, brachte Brock mühsam hervor. »Ich nehme zurück, was ich gesagt habe. Das war schon ein Anlaß, wahrhaftig.« Nun stand er draußen, aber er blieb wie in eine Ecke gedrängt. »Nehme alles zurück, was Gorth angeht. Aber damit sind wir noch nich' quitt, Sie und ich.« Sein Zorn auf Gorth, auf Struan und all die Jahre, die hinter ihm lagen, fraß an ihm. Er wußte nur, daß er jetzt kämpfen, zuschlagen und töten mußte. Um selber am Leben zu bleiben.
    Dann fühlte er, daß der Wind auf seinen Wangen anders war als zuvor. Jäh war sein Kopf klar. Er starrte zum Festland hinüber.
    Struan ließ sich für einen Augenblick von Brocks plötzlicher Bewegung verwirren und zögerte.
    »Der Wind is' umgesprungen«, brachte Brock mit rauher Stimme hervor.
    »Was?« Struan bemühte sich, seine Gedanken zu sammeln, und trat einen Schritt zurück. Er traute Brock nicht.
    Nun blickten sie beide zum Festland hinüber, lauschten gespannt und versuchten, den Geruch des Windes einzuziehen.
    Er kam von Norden. Sanft, aber unverkennbar.
    »Wird vielleicht Sturm«, sagte Brock mit rauher Stimme. Sein Herz hämmerte; alle Kraft war aus ihm gewichen.
    »Nicht von Norden!« entgegnete Struan. Er fühlte sich ebenso erschlafft. O mein Gott, einen Augenblick lang bin ich ein Tier gewesen. Wäre der Wind nicht umgesprungen …
    »Taifun!«
    Sie blickten zum Hafen hinunter. Die Dschunken und Sampans beeilten sich, ans Ufer zu kommen.
    »Ja«, antwortete Struan. »Aber ich habe die Wahrheit gesagt. In der Sache mit Gorth.«
    Brock hatte einen bitteren Geschmack im Mund und spuckte aus. »Ich entschuldige mich wegen Gorth. War natürlich 'ne Herausforderung. Aber nun is' er tot, und mehr läßt sich darüber nich' sagen.« Wo hab' ich nur was falsch gemacht? fragte er sich. Wo? »Was geschehen is', is' geschehen. Und was ich denke, hab' ich Ihnen in der Niederlassung schon gesagt. Ja, es war falsch von mir, daß ich Sie heute da raufbestellt habe. Was zu sagen war, das hab' ich schon in Kanton gesagt, und daran ändert sich nichts. Ich werd' mich ebenso wenig ändern wie Sie. Aber an dem Tag, an dem Sie wieder mit 'ner Peitsche in der Hand vor mir erscheinen, an dem Tag wird es zwischen uns kein Halten mehr geben. Den Tag können Sie selber wählen, das hab' ich schon früher gesagt. Einverstanden?«
    Struan kam sich seltsam kraftlos vor. »Einverstanden.« Er trat zurück, glitt mit der Hand aus der Schlaufe des Kampfeisens und steckte sein Messer in die Scheide. Die ganze Zeit über ließ er jedoch Brock nicht aus den Augen, denn er mißtraute ihm.
    Auch Brock steckte seine Waffen weg.
    »Und Sie vergeben Culum und Tess?«
    »Die sind tot in meinen Augen. Bis Culum ein Teil von Brock and Sons is' und Brock and Sons Noble House is' und ich der Tai-Pan vom Noble House.«
    Struan warf seine eiserne Peitsche zu Boden, und auch Brock ließ die seine fallen.
    Beide Männer stiegen auf verschiedenen Wegen eilig vom Hügel herab.

47
    Den ganzen Tag über nahm der Nordwind an Stärke zu. Bei Anbruch der Nacht war Queen's Town so gut wie möglich für den Sturm gerüstet. Vor die Fenster wurden Läden gezogen, die Türen verriegelt und diejenigen, die so vorsichtig gewesen waren, ihre Häuser zu unterkellern, segneten ihren Joss. Die Menschen, die nur in notdürftigen, vorläufigen Unterkünften hausten, suchten Zuflucht in stärker gebauten Häusern. Aber nur wenige Gebäude waren wirklich massiv – mit Ausnahme derer im Happy Valley. Und es gab nur wenige Männer, die bereit waren, die Gefahr der nächtlichen Dünste auf sich zu nehmen, obwohl