Tai-Pan

es voller Behagen. »Ach ja, übrigens, ich hab' da achthunderttausend in Sichtwechseln von Struan & Co. Habe schon die ganzen sechs Monate für so 'nen Augenblick gekauft. Oder richtiger, mein Sohn Morgan und unsere Agenten in London Town haben's gemacht.«
    »Eine gute Geldanlage, Tyler. Ausgezeichnet.«
    »Ja. Skinner war auch der Meinung. War ziemlich erschüttert von Ihrem schlechten Joss, aber hab' ihm schon gesagt, daß ich die Namen Ihrer Schiffe beibehalte. Is'n schlechter Joss, Namen zu ändern. Werden aber unter meiner Flagge mehr Glück haben.«
    »Dazu müßten Sie sie erst haben.«
    »In dreißig Tagen hab' ich sie, mein Junge. Dann platzen nämlich die Wechsel. Wird sich auch allgemein rumsprechen. Und dann gibt Ihnen im ganzen Osten kein Aas mehr Kredit. Sind dann erledigt, mein Junge.«
    »Vielleicht vernichte ich meine Schiffe, bevor ich sie Ihnen lasse.«
    »Sie nicht, Dirk. Sie kenne ich besser. Andere täten's vielleicht, Sie nicht. Da sind wir zwei uns zu ähnlich. Schiffe sind was Besonderes. Besser als jede Hure.« Er trank seinen Champagner aus, und Struan füllte erneut sein Glas.
    Brock rülpste, »'zeihung.« Dann nahm er wieder einen Schluck. »Champagner is' das richtige Rülpswasser, finden Sie nich'?«
    »Haben Sie den Sturm auf die Bank ausgelöst?«
    »Nein. Wenn's mir rechtzeitig eingefallen wäre, hätte ich's schon lange getan. Verdammt schlauer Einfall. Schon ein Witz, daß Sie so mit den Eiern in die Schlinge geraten sind.«
    »Wenn das geplant war, werde ich es herausfinden.«
    »War geplant, mein Freund.«
    »War es?«
    »Morgan«, sagte Brock. »Das muß ich ihm lassen – der junge Spritzer is' erwachsen geworden. Jawohl. Mein Junge is' derjenige, und ich bin mächtig stolz.« Er kratzte sich befriedigt – Läuse gehörten nun einmal zu ihm. »Jetzt sind Sie also bankrott, Dirk. Nach so langer Zeit. Erledigt.«
    »In dreißig Tagen kann viel geschehen.«
    »Ja, es kann. Hab' gehört, daß sich Ihr Sohn um den Landverkauf kümmert.«
    »Ja. Aber es wird alles seine Ordnung haben. Das Land fällt an den Meistbietenden. Wir betrügen nicht, Tyler. Andere wohl. Aber wir haben das nicht nötig.«
    »Hol Sie der Teufel!« brüllte Brock. »Soll das vielleicht heißen, daß ich betrüge?«
    »Sie betrügen unaufhörlich«, erwiderte Struan in aufloderndem Zorn. »Sie betrügen Ihre Leute und Ihre Schiffe, und das wird Ihnen mal das Genick brechen. Sie können sich nicht ewig auf Ihre Peitsche verlassen.«
    »Ich mach' auch nichts anderes als die anderen, Herrgott noch mal. Nur weil Sie blutarme, neumodische Ideen haben, heißt das noch lange nich', daß die andern unrecht haben. Die Peitsche hält nur den Pöbel bei der Stange, den Sauhaufen!«
    »Sie leben von der Peitsche, und Sie werden durch sie sterben.«
    »Wollen wir gleich miteinander abrechnen? Peitsche gegen Peitsche? Messer gegen Messer? Jetzt gleich, verdammt noch mal! Oder sind Sie noch immer 'n Feigling?«
    »Ich habe es Ihnen einmal schon gesagt und sage es Ihnen jetzt ein letztes Mal. Der Tag wird kommen, an dem ich mit einer Peitsche hinter Ihnen her bin – vielleicht heute nacht, vielleicht morgen, vielleicht übermorgen. Aber, bei Gott, eines Tages werde ich hinter Ihnen her sein. Und noch etwas will ich Ihnen sagen. Sollten Sie zufällig sterben, bevor ich soweit bin, dann nehme ich mir Gorth und Morgan vor und ruiniere Ihre Firma.«
    Brock hatte sein Messer schon draußen. »Vielleicht, mein Junge, schneide ich Ihnen die Kehle jetzt schon durch.«
    Struan schenkte erneut Champagner ein. Die Flasche war jetzt leer. »Machen Sie noch eine Flasche auf. Es ist genug da.«
    Brock lachte auf. »Sie sind schon 'ne seltsame Nummer, Dirk. Sind am Ende und reißen das Maul noch immer auf. Sind doch erledigt, hören Sie? Ihr Noble House is' völlig abgebrannt. Und Sie sind ein Feigling!«
    »Ich bin kein Feigling, Tyler. Das wissen Sie.«
    »Kennen Sie schon den Hügel, auf dem Ihr Großes Haus stehen wird?« fragte Brock, und seine Augen funkelten.
    »Natürlich.«
    »Gehört mir, mein Junge. Werde ihn kaufen. Was immer Sie bieten, ich biete mehr.«
    Struan fühlte, wie ihm das Blut in den Kopf schoß, denn er wußte, daß er nicht genug Silberbarren besaß, um jetzt mit Brock konkurrieren zu können. Es sei denn, er machte das Geschäft mit Ti-sen. Es sei denn, er verhökerte Hongkong. »Scheren Sie sich zur Hölle!«
    »Wird mir gehören, mein Freund. Und der ganze elende Felsen dazu.« Brock leerte sein Glas und