Taltos

geradeaus und ein bißchen nach links. Als ich ebenfalls in diese Richtung schaute, sah ich nichts außer endloser Ebene mit noch mehr Bergen dahinter.
    »Sieh mal nach, Loiosh.«
    »Ja, Boß.«
    Fast eine ganze Minute lang warteten wir, Morrolan starrte weiter in die Ferne, und Loiosh flog in die angezeigte Richtung davon. Dann sagte er: »Boß, das mußt du dir ansehen.«
    »Klar doch. Zeig’s mir.« Ich schloß die Augen, und Loiosh füllte meinen Geist.
    Jungejunge, das war schon ein Anblick.
    Und zwar waren da diese Wesen, vielleicht zwei
    Dutzend von ihnen, und ich habe noch nie etwas oder jemanden derart schnell rennen gesehen. Sie hatten vier Beine und schienen von der Hüfte abwärts katzenhaft zu sein, kleiner als Dzurs, eher so groß wie die Tiassas, aber ohne Flügel. Darüber waren sie anscheinend menschlich.
    Und sie trugen Speere.
    »Katzentauren, Loiosh?«
    »Sieht so aus, Boß. Ich hatte keine Ahnung, daß es die wirklich gibt.«
    »Ich auch nicht. Interessant.«
    »Ich glaube, sie kommen auf uns zu.«
    »Jau.«
    Ich brach die Verbindung ab, und mittlerweile konnte ich sie schon mit bloßem Auge erkennen, als noch leicht verschwommene Wolke am Horizont. Aber, Verra!, die waren schnell. Morrolan hatte, wie mir auffiel, sein Schwert noch nicht angerührt, und das beruhigte mich ein 136
    wenig. Da konnte ich sie dann auch hören; ein ganz tiefes Rumpeln, aus dem ich folgerte, daß ich sie
    wahrscheinlich schon längst hätte wahrnehmen müssen.
    Für ihre Größe waren sie unglaublich leise.
    Unvermittelt hielten sie vor uns an. Die stumpfen Enden ihrer Speere in der Erde, sahen sie uns aus menschlichen Gesichtern leicht neugierig an. Die Speere hatten geschmiedete Metallspitzen, was mir
    bedeutungsvoll erschien. Irgendwie hatte ich den Eindruck, sie waren nur gerannt, weil sie gerade Lust dazu hatten. Keiner von ihnen war außer Atem. Ohne zu blinzeln, katzenhaft, starrten sie uns an. Sie trugen keine Kleidung, aber viele hatten Beutel über die Schultern hängen. Die Muskeln an ihren Hinterbeinen waren verflucht beeindruckend.
    Ich sagte: »Und, womit vertreibt ihr euch denn noch so die Freizeit?«
    Morrolan wirbelte herum und funkelte mich an. Die Katzentaurin an der Spitze, die ganz unverkennbar weiblich war, schaute mich leicht lächelnd an. »Wir jagen«, antwortete sie. Ihr Dragaeranisch war völlig akzentfrei.
    Als Loiosh auf meiner Schulter landete, weiteten sich ihre Augen. Ich sagte: »Mein Name ist Vlad Taltos.«
    »Ich bin Morrolan.«
    Sie sprach: »Ich heiße Luft.«
    Ein Katzentaur mischte sich ein: »Das ist, weil sie immer, wenn einer von uns ihr ins Wort fällt, gleich in die –«
    »Schnauze, Schnaps.« Es gab ein bißchen Gelächter, unter anderem von Loiosh, den aber nur ich hörte.
    Luft fragte: »Der Jhereg auf deiner Schulter – ist er dein Freund?«
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    »Jawoll«, meinte ich.
    »Jheregs ernähren sich von toten Katzentauren.«
    Ich erwiderte: »Von toten Menschen auch.« Das schien sie zufriedenzustellen.
    Dann fragte sie: »Was führt euch in die Ewigen
    Ebenen?«
    Morrolan antwortete: »Wir reisen zu den Fällen der Toten«, worauf die komplette Riege der Katzentauren einen Schritt zurückwich. Ich beugte mich nach unten und pflückte eine Erdbeere, die ich mir in den Mund steckte.
    Nach einer Weile meinte Luft: »Ich nehme an, ihr habt gute Gründe dafür.«
    Morrolan wollte gerade antworten, da sagte ein
    anderer Katzentaur: »Nö, die machen bloß eine kleine Spritztour.«
    »Schweig still, Birke«, sagte Luft.
    Ich fragte: »Sag mal, sind die Speere eigentlich echt?«
    »Schnauze, Vlad«, blaffte Morrolan.
    Loiosh stand kurz vorm Platzen. Ein paar der
    Katzentauren anscheinend auch. Und ich. Morrolan und Luft sahen sich an und schüttelten traurig die Köpfe.
    Luft sprach: »Wenn ihr hier wartet, wir verfolgen gerade einen sehr großen, wilden Kethna. Wenn wir ihn erlegen, teilen wir ihn mit euch.«
    »Wir machen ein Feuer«, sagte Morrolan. Dann:
    »Ähm, ihr bratet euer Fleisch doch, oder nicht?«
    Schnaps antwortete: »Nein, wir mögen es lieber, wenn das frische, rote Blut unserer Opfer uns die Mundwinkel herab –«
    »Schnauze, Schnaps«, sagte Luft. »Ja, ein Feuer wäre nett.«
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    »Also bis bald«, verabschiedete sich Morrolan.
    »Sehr bald, denke ich«, gab Luft zurück, dann drehten sie sich um und verschwanden schnell in die Richtung, aus der sie gekommen waren.

    In der Nähe meiner Wohnung gab es einen guten
    Schneider. Am späten Nachmittag des