Tanz der Kakerlaken

kommen, solange seine bessere Hälfte andauernd hinfiel und dumme Fragen stellte und rülpste wie ein Grashüpfer.
    »Was ist das, ein Kneipenköter?« fragte Josie.
    »Nur irgend so eine Hunderasse«, erwiderte er. »Und jetzt sei still, Ma, und paß auf, wo du hintrittst.« Er hob einen Grasstengel hoch, damit sie mit ihren Schnüffelruten vorbeikam, und ging dann selber darunter durch. Es war ein beschwerlicher Marsch. Mit Ausnahme der hellen Tagesstunden, während der sie gezwungen waren, sich in die Dunkelheit eines verlassenen Ameisenbaus zu flüchten, befanden sie sich schon seit der vergangenen Nacht auf dem langen Heimweg vom Kompost- und Abfallhaufen des Herrn. Sie hatten lange gebraucht, um einigermaßen nüchtern zu werden. Jack würde niemals das Grauen jener unglaublich langen Sekunden vergessen, als er durch die Luft flog, in der Bierdose gefangen und ins Unbekannte hinausgeschleudert, während das Bier um sie herum wirbelte und sie überspülte und ihnen in den Mund und die Tracheen drang; auch nicht die Schwerelosigkeit, die nicht enden wollte, bis die Bierdose mit einem schrecklichen Ruck und Krachen mitten in einem Haufen anderer Dosen landete, nicht bloß den leeren Bierdosen, sondern auch leeren Dosen mit Speckbohnen, leeren Ananasdosen, leeren Raviolidosen, leeren Dosen 30-W-Motoröl. Wenn ich kein Ingledew wär', sagte sich Jack, ich wäre so sicher wie nur was verwestert. Sie hatten einige Stunden gebraucht, um sich von dem Aufprall zu erholen, mit keiner Nahrung außer dem – immerhin recht stattlichen – Rest Bier in der Dose, und dann hatten sie ihren Weg nach draußen durch den Schlitz der Dose gefunden, die glücklicherweise auf der Seite gelandet war, und sich inmitten all der anderen Dosen wiedergefunden, die zu erkunden und aus denen einen Fluchtweg zu finden den Rest der Nacht in Anspruch genommen hatte.
    Der Abfallhaufen des Herrn war ein famoser Ort, und Jack war entschlossen, eines Nachts einmal bei schönem Wetter mit seiner Familie zu einem Picknick dorthin zurückzukehren. Heute nacht jedoch war das Wetter scheußlich unschön, und die Blitze hatten Josie in Panik versetzt und Jack zwar nicht völlig nüchtern gemacht, aber seinen Kater teilweise kuriert. Das elektrische Schauspiel am Himmel erleuchtete alles so hell, daß Jack befürchtete, leichte Beute für jegliches Nachtgeschöpf zu sein, bis ihm zwei Dinge klar wurden: Die nachtaktiven Raubtiere waren von den Blitzen ebenso irritiert wie er selbst, und sie wurden alle naß und suchten irgendwo Unterschlupf. Wenn ich soviel Vernunft hätte, wie der Mann dem Floh gab; sagte sich Jack, würde ich auch irgendwo Unterschlupf suchen, aber er wußte, wenn der Regen weiter anhielt, würde der Boden von neuen Flüßchen, Bächen und Rinnsalen durchschnitten sein, und sie kämen nie nach Hause. Schon jetzt war es schwierig, sich auf dem höher gelegenen Gelände zu halten. Natürlich war Jack ein passabler Schwimmer und Josie ebenfalls, aber schwimmend kamen sie nur langsam und mühselig vorwärts.
    Die Pfade, die der Mann von Carlott zu Seinem Abfallhaufen und umgekehrt getrampelt hatte, waren schmal und wenige an der Zahl, und so behinderte ein Wald aus Gras und Unkraut sie auf ihrer langen Reise. Die Entfernung konnte nicht mehr als hundert Meter betragen, aber es schienen Meilen zu sein, und es war bereits Morgen, als Jack und Josie um eine Ecke des Heiligen Hauses geschwankt kamen und mit einer Mischung aus Frohlocken und Müdigkeit ihr heimatliches Carlott erspähten.
    Der letzte Kilometer einer jeden Reise ist der längste und beschwerlichste, und es schien, als würden sie niemals vor Tagesanbruch zu Hause ankommen. Die Katzen und Hunde hörten zu fallen auf, sobald sie die Schwelle ihres heimischen Klotzes überschritten hatten. Alle ihre Kinder hatten sich bereits von allein in ihre jeweiligen Schlafritzen begeben … alle bis auf einen, den kleinen Jubal, der im Wohnzimmer hockte, inmitten eines Haufens kleiner Bröckchen verschiedenster Eßwaren, von denen er sich einige gerade zu Gemüte führen wollte. Als die beiden erwachsenen Knackerlaken durchnäßt und müde in den Raum wankten, fiel Jubal der Unterkiefer herunter, und er sprang entsetzt auf, doch seine Schnüffelruten erkannten in den beiden seine Eltern.
    »Mal!« sagte Jubal. »Pal!« Er stürzte zu ihnen, ließ seine Schnüffelruten über sie hinweggleiten und befühlte sie mit seinen Fühlern. »Seid ihr noch im Osten ?!«
    »Hallöchen, mein Schatz«,