Tarzan 02 - Tarzans Rückkehr

Rauchsäule in der stillen Luft auflöste. Hier schwang er sich in die Bäume und pirschte sich durch das Laubwerk vorsichtig näher heran. Da erblickte er plötzlich eine behelfsmäßige Umzäunung, in deren Mitte fünfzig dunkelhäutige Waziri um ein paar spärliche Feuer hockten. Er rief sie in ihrer Muttersprache an:
    »Erhebt euch, meine Kinder, und grüßet euren König!«
    Mit einem Geschrei, das halb Überraschung, halb Furcht ausdrückte, sprangen die Krieger auf die Füße und waren unschlüssig, ob sie fliehen sollten oder nicht. Daraufhin ließ sich Tarzan leicht von einem überhängenden Ast in ihre Mitte fallen. Als sie erkannten, daß sie ihren Häuptling leibhaftig vor sich hatten und keinen Fleisch gewordenen Geist, waren sie außer sich vor Freude.
    »Wir waren Feiglinge, o, Waziri!« rief Busuli. »Wir liefen davon und überließen dich deinem Schicksal. Als wir unsere Panik überwunden hatten, schworen wir jedoch, zurückzukehren und dich zu retten oder wenigstens an deinen Mördern Rache zu üben. Wir waren gerade dabei, die Gipfel noch einmal zu bezwingen und durch das wüste Tal gegen die schreckliche Stadt zu ziehen.«
    »Habt ihr fünfzig gräßliche Männer die Felsenklippen herabsteigen und in diesen Wald eindringen sehen, meine Kinder?« fragte Tarzan.
    »So ist es, Waziri«, erwiderte Busuli. »Sie kamen gestern hier vorbei, als wir gerade in Begriff waren, zurückzukehren und nach dir zu forschen. Sie kannten sich im Wald nicht aus, deshalb hörte wir sie schon eine Meile, ehe wir sie sahen, und da wir noch andere Dinge zu erledigen hatten, zogen wir uns ins Dickicht zurück und ließen sie vorbei. Sie watschelten sehr schnell auf ihren kurzen Beinen, ab und zu ging einer auch auf allen vieren wie Bolgani, der Gorilla. Und es waren wirklich fünfzig sehr gräßliche Männer, Waziri.«
    Als Tarzan ihnen seine Abenteuer erzählte und von dem gelben Metall berichtete, das er gefunden hatte, äußerte niemand irgendwelche Bedenken gegen seinen Vorschlag, in der Nacht zurückzukehren und soviel von dem riesigen Schatz wegzuschleppen, wie sie tragen konnten. So geschah es, daß zu dem Zeitpunkt, als die Dunkelheit sich über das verlassene Tal von Opar senkte, fünfzig ebenholzschwarze Krieger in schnellem Marsch über die trockene und staubige Erde dem riesigen Felsen zustrebten, der vor der Stadt aufragte.
    War es schon schwierig genug gewesen, über seine Oberfläche abzusteigen, so entdeckte Tarzan sehr bald, daß es nahezu unmöglich war, die fünfzig Krieger auf den Gipfel zu bekommen. Die Aufgabe wurde letztendlich dank herkulischer Anstrengungen insbesondere seitens des Affenmenschen bewältigt. Zehn Speere wurden miteinander verbunden. Sodann befestigte er das eine Ende dieser absonderlichen Kette an seiner Hüfte und schaffte es schließlich, den Gipfel zu erreichen.
    Einmal oben angelangt, zog er einen seiner Krieger herauf, und nach und nach landete die gesamte Gruppe wohlbehalten auf dem Gipfel des riesigen Felsens. Er führte sie unverzüglich zur Schatzkammer, wo jeder sich zwei Barren von je etwa achtzig Pfund aufladen mußte.
    Um Mitternacht stand der ganze Trupp wieder am Fuße des Felsens, aber angesichts ihrer schweren Last war es später Vormittag, ehe sie die Spitze der Felsklippen erreichten. Von hier an verlief ihre Heimreise langsamer, da die stolzen, kampferprobten Männer in den Pflichten von Trägern ungeübt waren. Aber sie schleppten ihre Last, ohne zu murren, und erreichten nach Ablauf von dreißig Tagen schließlich ihr Heimatland.
    Doch anstatt weiter nach Nordwesten zu ihrem Dorf zu ziehen, führte Tarzan sie fast geradeswegs nach Westen, bis er ihnen schließlich am Morgen des dreiunddreißigsten Tages gebot, das Lager abzubrechen und in ihr Heimatdorf zurückzukehren, wobei sie das Gold dort belassen sollten, wo sie es in der vergangenen Nacht aufgestapelt hatten.
    »Und du, Waziri?« fragten sie.
    »Ich werde einige Tage hierbleiben, meine Kinder«, erwiderte er. »Und nun eilt zu euren Frauen und Kindern zurück.«
    Als sie gegangen waren, nahm er zwei Barren auf, sprang auf einen Baum und bewegte sich geschickt über die wirre und undurchdringliche Masse des Unterholzes etwa hundert Yards fort, um plötzlich über einer halbkreisförmigen Lichtung aufzutauchen, die von gewaltigen Baumriesen überragt wurde wie von einer Schar Wächter. Im Mittelpunkt dieses natürlichen Amphitheaters befand sich ein flacher Erdhügel.
    Hundertmal war Tarzan bereits an