Tausendstern

blind sterben!« Ihre Gefühlsaufwallung, die jeden Moment zu einem weiteren Schrei führen mußte, drohte sein eigenes Gleichgewicht zu stören. Sie hatte durchaus recht: im Schwierigsein war sie tatsächlich sehr gut.
    »Ich bin durchaus entschlossen, einen Versuch zu unternehmen, den Wettkampf zu gewinnen. Doch da sind immer noch zweihundert Mitbewerber, unter denen ich der letzte bin, zumindest zu den letzten gehöre.
    Meine Chancen stehen im Augenblick wirklich nicht sonderlich gut.«
    »Nun, wenn ich sehen könnte, dann würde ich dir auch helfen.«
    Heem bezweifelte dies, jedoch hielt er es für angeraten, diese temperamentvolle Alien zu beruhigen, wenn es irgendwie ging. Sie war an diesem Arrangement ebensowenig schuld wie er selbst, und er wollte nicht, daß sie seinen Geist lahmte. Außerdem erzeugte sie einen schier unerträglichen Geschmack. »Vielleicht sollten wir versuchen, die Geschmackssignale in visuelle Zeichen zu übersetzen. Die Daten sind dieselben - die Sensoren des Schiffes erfassen Strahlung, welche in Geschmacksnuancen übersetzt wird. Im interplanetaren Raum ist die Strahlung als Übertragungsmedium von Informationen dem Geschmack überlegen.«
    Sie stürzte sich sofort auf dieses Problem. »Ja, möglich, daß dieser Weg der richtige ist. Immerhin übersetzt das menschliche Gehirn jeglichen Lichteindruck in komplexe Nervenimpulse, damit das Gehirn diese richtig deuten kann; in Wirklichkeit ist es das Gehirn, das brauchbare Bilder liefert. Nichts anderes tut das Gehirn bei Geschmackseindrücken. Nicht der Geschmack transportiert die spezifische Bedeutung, sondern die Folge von Nervenimpulsen, die er im Gehirn erzeugt. Wenn wir nun deine Signale in sichtspezifische Begriffe übertragen anstatt in geschmacksspezifische...«
    »Das ist sicher einen Versuch wert. Doch im Augenblick müssen wir erstmal ein Rennen rollen.«
    »Wir müssen in einem Rennen laufen!« rief sie.
    »Seit wann laufen Raumschiffe? Diese Fortbewegungsart ist schon bei den Wesen, die sich ihrer bedienen, unzureichend genug, aber kein Raumschiff hat Beine oder bewegt sich auf einem Untergrund, auf dem diese Fortbewegungsart möglich wäre.«
    »Aber kein Raumschiff rollt! Nicht so, wie du es meinst. Auch für das Rollen braucht man einen Untergrund.«
    »Wenn wir unsere Zeit damit vergeuden, die Entwicklung des Geschmacks im Ablauf der Kulturen...«
    »Die Entwicklung der Sprache!«
    »Bei diesem Streit werden wir niemals in eine echte Konkurrenz treten.«
    Sie überdachte alles noch einmal. »Ja, du hast auf eine widerwärtige Art recht. Na schön, dann lenke mal dein Raumschiff. Vorerst. Aber sag mir bitte, was draußen vor sich geht.«
    Es war ein fairer Kompromiß. Heem reaktivierte den Raumgeschmack.
    »Es gibt drei Flotten, die an diesem Wettstreit teilnehmen. Sie...«
    »Drei Flotten?«
    »Die Sechsundsechzig Schiffe der HydrOs, Sechsundsechzig von den Erbs und siebenundsechzig von den Squam«, erklärte Heem zunehmend ungehalten. »Es handelt sich schließlich um eine Drei-WirteMission.«
    »Aha, das ergibt, glaube ich, einen gewissen Sinn. Eine Anzahl verschiedener Wirte schafft auch mehr Möglichkeiten. Aber warum haben wir vorher von den anderen niemanden gesehen? Unmöglich konnten sie von anderen Planeten herkommen; bei Unterlichtgeschwindigkeit hätten sie dazu doch sicherlich Jahre gebraucht.«
    »Nein, viele Sterne des Systems Tausendstern liegen dicht beieinander. Viertelparsecs oder weniger voneinander entfernt. Ggoff könnte innerhalb weniger Makro-Chronosprühs erreicht werden...«
    »Aus euren Zeiteinheiten werde ich niemals schlau.« »Es gibt eine Reihe anderer Planeten im System Lochstern, und sie sind lediglich - ich hab' eine gewisse Vorstellung von euren Zeiteinheiten - Lichtstunden voneinander entfernt. Aber du hast recht; diese Flotten stammen alle vom Planeten Sackgass.«
    »Drei total verschiedene Spezies können sich doch niemals auf einem Planeten nebeneinander entwickelt haben!«
    »Haben sie auch nicht. Wir haben es mit einem Kolonie-System zu tun, das von drei Sternen unterhalten wurde, und zwar unter Bedingungen, die vor Jahrtausenden ausgehandelt wurden. Die Erbs besetzen die Tropenregion, wo das Sternenlicht am stärksten ist; wir HydrOs leben in der gemäßigten Zone, und die Squams sind in der Polarregion zu finden. Wir sind zwar in der Lage, ähnliche Klimabedingungen und Atmosphären zu ertragen, jedoch ziehen wir die Bedingungen vor, die wir uns ausgesucht haben.«
    »Drei