Terror auf dem Planet der Affen

Operationsraum geführt hatte.
    »In diesem Fall, Doktor«, sagte Leander ironisch, »stehen wir möglicherweise unmittelbar vor einem Durchbruch auf dem Gebiet medizinischer Forschung. Darf ich mich Ihnen zugesellen?«
    Kira blickte zu Galen und erwartete offenbar, daß er mit seiner Schwindelgeschichte fortfahre, die sie alle in eine so gefährliche Lage gebracht hatte. Galen schwieg einen Moment, dann überwand er sein offenkundiges Mißbehagen und sagte mit der gleichen jovialen Herzlichkeit wie zuvor: »Es ist uns ein Vergnügen und eine Ehre, Sie bei uns zu haben, Doktor. Würde es Ihnen etwas ausmachen, eine Atemmaske anzulegen?«
    Leander ließ sich die Maske geben und band sie um. »Sie praktizieren eine faszinierende Art von Medizin, Doktor Adrian«, sagte er dann. »Ich bin wirklich gespannt, Sie bei der Arbeit zu sehen.« Er sagte es in liebenswürdigem Ton, aber die Ironie und die versteckte Drohung darin waren kaum zu überhören.
    Galen schluckte nervös, verzichtete jedoch auf eine Antwort. Dr. Kira warf ihm einen hilflosen Blick zu. Die krisenhafte Entwicklung, die sich schon lange abgezeichnet hatte, trieb rasch ihrem Höhepunkt entgegen.
     

 
4.
     
    Die Operation nahm ihren Fortgang. Dr. Kira, Galen und Burke umstanden den Operationstisch und arbeiteten unter dem extremen psychischen Druck von Leanders drohender Gegenwart. Verglichen mit ihr, erschien die dem Eingriff selbst innewohnende Gefahr weniger akut. Trotzdem wurden die drei beständig daran erinnert, daß sie ein seit Jahrhunderten vernachlässigtes Gebiet medizinischen Wissens betreten hatten. Kira, die die eigentliche Arbeit zu tun hatte, warf hin und wieder verstohlene Blicke auf die Darstellungen des chirurgischen Handbuchs, aber es lag jetzt auf Burkes anderer Seite. Burke mußte ihr mit Handreichungen helfen und gleichzeitig verhindern, daß Leander das Buch zu Gesicht bekam. Der Direktor stand unterdessen hinter Galen und blickte ihm über die Schulter.
    »Ich glaube, Sie haben übersehen, daß die blutende Ader dort abgeklemmt werden muß, Doktor«, sagte Leander.
    Galen warf Kira einen entsetzten Blick zu. Wie sollte er das machen? Burke reichte wortlos eine Aderklemme über den Operationstisch, und Galen nahm sie an und starrte sekundenlang darauf, ohne zu wissen, wie er sie fachgerecht anbringen sollte. Plötzlich kam ihm eine Idee, und er wandte sich zu Leander um. »Es ist selten, daß ein Landarzt wie ich Gelegenheit erhält, eine berühmte Autorität auf dem Gebiet der Chirurgie bei der Arbeit zu sehen«, sagte er. »Ich würde Ihnen gern zusehen.«
    »Es handelt sich nur um eine geringfügige Blutung, Doktor«, sagte Leander, dessen Augenbrauen sich über der Atemmaske zusammenzogen. »Sicherlich kann ich Ihnen mit dem Abklemmen der Ader nichts Neues bieten. Aber wenn Sie meinen ...«
    Leander nahm die Klemme und beugte sich über Virdon, und Galen nutzte die Gelegenheit, um sich schnell und gewandt aus der Gefahrenzone zurückzuziehen. Nun stand er hinter dem Direktor und verlieh mit einer Handbewegung seiner Erleichterung Ausdruck. Auch Burke atmete auf. Er hoffte, daß der nun an der Operation beteiligte Direktor nicht mehr an Galen denken würde, und daß Virdon statt einer Expertin und einem ahnungslosen Pfuscher zwei erstklassige Chirurgen haben würde. Leander klemmte die Ader ab und brachte die Blutung zum Stillstand. Galen entspannte sich.
    Kiras Worte durchschnitten die gespannte Stille im Operationsraum wie ein schriller Sirenenton. »Ich kann die Kugel nicht erreichen. Sie ist zu tief eingebettet; hier, zwischen dem Rückenwirbel und der Hauptschlagader.«
    Leander beugte sich über die Stelle, wo Kira das Gewebe auseinanderhielt. Tief unten im blutigen Schleim war der matte Glanz von Metall auszumachen. Leander schüttelte den Kopf, blickte auf und sagte achselzuckend: »Es gibt keine Möglichkeit, das Ding gefahrlos herauszuholen. Ich glaube, es wäre das beste, wenn Sie einfach wieder zumachten.«
    Burke, der genau dies befürchtet hatte, befragte das Buch und sagte dann mit fester Stimme: »Machen Sie einen zweiten Einschnitt, ungefähr drei Zoll unter dem ersten. Wir werden versuchen, unterhalb des Eintrittspunkts an die Kugel heranzukommen.«
    Seine Worte verursachten die verschiedensten Reaktionen unter den Affen im Operationsraum. Dr. Kira dachte einen Moment über den Vorschlag nach, nickte dann und suchte den richtigen Ansatzpunkt. Galen wußte nichts zu sagen und war noch immer bestrebt, Dr.