Terror

aus dem Schnee. »Wie hast du Johnson immer genannt, König Crozier? Deinen rechten Arm? Hier.« Er warf Crozier einen blutigen, über dem Ellbogen abgetrennten Arm vor die Füße. Der Knochen schimmerte weiß.
    Crozier blickte nicht hinunter. »Du jämmerliches kleines Stück Dreck. Du bist und bleibst ein Nichts.«

    Hickey verzerrte das Gesicht zu einer Fratze, die nichts Menschliches mehr an sich hatte. Die dünnen Lippen zogen sich über seine spitzen Zähne zurück, wie es die anderen bisher nur bei Skorbutopfern in ihren letzten Stunden gesehen hatten. In seinen Augen lag weit mehr als Wahnsinn und Hass.
    »Magnus, erwürg den Kapitän. Aber schön langsam.«
    Goodsir wollte nach vorn stürzen, doch der junge Golding hielt ihn mit einer Hand fest, während er ihm mit der anderen die Flinte an die Schläfe drückte.
    Crozier sah völlig reglos zu, wie der Hüne auf ihn zugestapft kam. Als Mansons Schatten über ihn fiel, wich Thompson, der den Kapitän immer noch festhielt, ein wenig zurück. Crozier nutzte die Gelegenheit, um seinen linken Arm zu befreien und in die linke Tasche seines Überrocks zu greifen.
    Golding hätte fast auf den Abzugshahn gedrückt und Goodsir den Schädel weggeblasen, so sehr erschrak er, als ein Blitz aus der Tasche des Kapitäns fuhr und ein gedämpftes, zweifaches Krachen von den Eiszinnen widerhallte.
    »Aua.« Magnus Manson legte langsam die Hände an den Bauch.
    »Verdammt«, sagte Crozier ruhig. Er hatte aus Versehen beide Schüsse seiner zweiläufigen Pistole gleichzeitig abgegeben.
    »Magnus!« Hickey lief zu dem Riesen.
    »Ich glaub, der Kapitän hat auf mich geschossen, Cornelius.« Manson klang verwirrt und ein wenig benommen.
    In dem allgemeinen Durcheinander wirbelte der Kapitän herum, rammte Thompson das Knie in den Unterleib und riss sich los. »Laufen Sie, Goodsir!«
    Der Arzt versuchte es. Er zerrte und schob und wäre beinahe freigekommen, doch dann stellte ihm Golding ein Bein und warf ihn auf den Bauch. Mit aller Kraft stemmte er Goodsir das Knie in den Rücken und presste ihm die Läufe der Flinte an den Hinterkopf.

    Crozier jagte auf die Eiszinnen zu.
    Rasch nahm Hickey Aylmore die Schrotflinte weg, zielte in aller Ruhe und feuerte beide Ladungen ab.
    Eine Zinne splitterte, und Crozier wurde herumgewirbelt. Der zweite Schuss traf ihn von vorn, und er rutschte auf seinem eigenen Blut übers Eis.
    Hickey gab die Flinte zurück und wandte sich Manson zu. In fieberhafter Eile knöpfte er die Mäntel und Jacken des Riesen auf und zerrte das schmutzige Hemd und Unterhemd auseinander. »Her mit dem verdammten Arzt«, rief er Golding zu.
    »Tut gar nich weh, Cornelius«, greinte Manson. »Kitzelt bloß ein bisschen.«
    Golding stieß Goodsir hinüber. Der Arzt setzte seine Brille auf und sah sich die zwei Wunden an. »Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube nicht, dass die kleinkalibrigen Kugeln durch das subkutane Fett oder gar durch die Bauchmuskeln gedrungen sind. Ich fürchte, es sind nur zwei kleine Löcher in der Haut. Kann ich mich jetzt um Kapitän Crozier kümmern, Mr. Hickey?«
    Hickey lachte nur.
    »Wahrschau, Cornelius!«, rief Aylmore.
    Eine Spur von äußeren Kleiderschichten und Blut hinter sich herziehend, kroch Crozier auf die Schatten zwischen den Eiszinnen zu. Mühsam richtete er sich auf und torkelte weiter.
    Kichernd hob Golding die Flinte.
    »Nein!« Hickey zog Croziers großen Perkussionsrevolver aus seiner Manteltasche und zielte sorgfältig.
    Zwanzig Fuß von den Eissäulen entfernt warf Crozier einen Blick über die zerfetzte Schulter.
    Hickey schoss.
    Die Kugel schleuderte Crozier herum, und er sackte auf die Knie. Nach vorn sinkend ruderte er mit den Armen und stützte sich mit einer Hand auf dem Eis ab, um sich wieder hochzurappeln.

    Hickey machte fünf Schritte und feuerte erneut.
    Crozier wurde nach hinten geworfen und landete mit hochgezogenen Knien auf dem Rücken.
    Nach zwei weiteren Schritten zielte Hickey abermals und drückte ab. Die Kugel durchschlug Croziers Knie oder den Muskel darunter, und das Bein klappte zur Seite. Der Kapitän gab keinen Laut von sich.
    »Cornelius, du.« Manson klang wie ein jammerndes Kind. »In meim Bauch, da tut’s auf einmal so weh.«
    Hickey fuhr herum. »Goodsir, gib ihm sofort was gegen die Schmerzen.«
    Der Arzt nickte. Seine Stimme war dünn und angespannt. »Ich habe eine ganze Flasche Dover-Pulver dabei. Das Präparat besteht zum größten Teil aus einem Derivat der Kokapflanze, das