Terror

Titel: Terror Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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verstümmelt?« Aus alter Gewohnheit war ich ins Lateinische verfallen. Meine Frage hatte ihre Ursache darin, daß ich von barbarischen Gebräuchen auf dem Dunklen Continente und unter dem mohammedanischen Volke gelesen, nach welchen ihre Frauen als ruchlose Nachahmung des hebräischen Mannesritus auf grausame Weise beschnitten werden.
    »Nein, nirgendwo«, entgegnete MacDonald.
    Nun vermeinte ich, den Grund für Sir Johns plötzliche Blässe und seinen erkennbaren Schrecken errathen zu haben. Doch als ich MacDonald fragte, ob er dem Commandanten sein Wissen kundgethan, versicherte mir mein College, daß dies nicht geschehen sey. Sir John war in den Alcoven eingetreten und hatte ihn sogleich in sichtlicher Erregung wieder verlassen, als er des unbekleideten Eskimomädchens gewahr wurde.

    Da MacDonald sich nun anschickte, mir die Ergebnisse seiner raschen Leibesuntersuchung unserer Gefangenen oder Besucherin mitzutheilen, wurden wir von Stanley unterbrochen.
    Meine erste Vermuthung war, daß der Eskimomann seinen letzten Athemzug gethan habe, doch dies erwies sich als Irrthum. Ein Matrose war nach mir gesandt worden, um mich zu Sir John und den anderen Capitainen zu bringen, welche meinen Bericht erwarteten.


    Es konnte mir nicht entgehen, daß Sir John, Commander Fitzjames und Capitain Crozier mit Enttäuschung aufnahmen, was ich über Leutnant Gores Tod zu erzählen wußte. Sosehr mich dies für gewöhnlich bekümmert hätte, so wenig focht mich die Unzufriedenheit meiner Vorgesetzten an diesem Tage an – vielleicht aufgrund meiner großen Ermattung und eines gewissen psychologischen Wandels, welcher sich in mir durch die Theilnahme an Leutnant Gores Erkundungsfahrt vollzogen hat.
    Zunächst berichtete ich neuerlich über den Zustand des sterbenden Eskimos und über den seltsamen Umstand, daß dem Mädchen die Zunge fehlte. Letzteres nahmen die drey Officiere mit erschrockenem Gemurmel auf, doch nur Capitain Crozier wollte Genaueres erfahren.
    »Wissen Sie, aus welchem Grunde jemand diese That begangen haben könnte, Dr. Goodsir?«
    »Nein, Sir, das entzieht sich meiner Kenntniß.«
    »Könnte es ein Thier gethan haben?« beharrte er.
    Ich stutzte. Diese Möglichkeit war mir noch nicht in den Sinn gekommen. »Es wäre denkbar«, antwortete ich schließlich. Freilich fiel es mir schwer, mir einen arctischen Carnivoren vorzustellen, welcher einem Kinde nur die Zunge abbiß, ohne es sogleich zu töten und zu fressen. Andererseits war bekannt, daß die Eskimostämme oft mit wilden Hunden zusammenlebten. Dies hatte ich in der Disko-Bucht mit eigenen Augen gesehen.
    Danach wurden keine Fragen mehr zu den Eskimos gestellt.
    Die Anwesenden baten mich, ihnen Einzelheiten über Leutnant
Gores Tod und das Geschöpf, das ihn ermordet hatte, zu nennen. Ich antwortete wahrheitsgemäß, daß ich gerade um das Leben des Eskimomannes kämpfte, welcher aus dem Nebel gekommen und von einer Kugel des Gefreiten Pilkington niedergestreckt worden war, und daß ich erst im allerletzten Augenblicke aufgeschaut hatte, als fast schon alles vorbei war. Ich erklärte den Herren, daß ich aufgrund des ziehenden Nebels; der Schreie; des lauten Büchsenknalls; des Schusses aus Leutnant Gores Pistole; meiner begrenzten Sicht auf dem Platze neben dem Schlitten, wo ich kniete; sowie der ständigen raschen Bewegungen der Männer und des Lichts gar nicht sicher seyn konnte, was ich gesehen hatte. Ich vermochte mich lediglich an eine weiße Gestalt zu erinnern, die den unglücklichen Officier umschlungen hielt, an das Blitzen seiner Pistole, an weitere Schüsse und endlich an den Nebel, welcher sich wieder über alles breitete.
    »Aber Sie haben keinen Zweifel, daß es ein Weißer Bär war?« fragte Commander Fitzjames.
    Ich zögerte. »Wenn ja, dann war es ein außerordentlich großes Exemplar der Gattung Ursus maritimus. Zwar hatte ich den Eindruck eines bärenhaften Carnivoren: riesiger Körper, mächtige Arme, kleines Haupt, schwarz schimmernde Augen. Aber die Einzelheiten waren durchaus nicht so deutlich, wie sie in dieser Beschreibung klingen. Vorzüglich erinnere ich mich daran, daß dieses Wesen wie aus dem Nichts auftauchte und doppelt so hoch aufragte wie Leutnant Gore. Es schoß empor und legte sich gleich einer Wolke um ihn. Ein äußerst beunruhigender Anblick.«
    »Das kann ich mir vorstellen.« Sir Johns trockene Bemerkung klang beinahe sarkastisch, wie mir schien. »Was könnte es denn sonst gewesen seyn, Mr. Goodsir, wenn es