Teufelszeug

geblasen, und das vor diesen ganzen Typen, also ging das nicht mehr. Zu viele Leute haben uns zusammen gesehen. Egal, dann eben ein andermal. Frauen wie Glenna, die vorbestraft sind, Tattoos haben und zu viel rauchen und trinken - die verschwinden doch andauernd, und sechs Monate später erinnert sich kein Mensch mehr an ihren Namen. Aber heute - heute, Ig, erwischt es dich.«
    Lee beugte sich vor, packte Ig bei den Hörnern und schleifte ihn durchs Gras. Ig fand nicht einmal mehr die Kraft, nach ihm zu treten. Das Blut lief ihm aus dem Mund, seine rechte Hand pochte wie ein Herzmuskel, und die Nacht schwoll an, so prall wie ein schwarzer Ballon.
    Lee öffnete die Fahrertür von Igs Gremlin, packte Ig unter den Achseln und wuchtete ihn hinein. Ig landete mit dem Gesicht nach unten auf den Vordersitzen, während die Beine noch immer hinaushingen. Lee verlor vor Anstrengung fast das Gleichgewicht - er war ebenfalls erschöpft, das konnte Ig spüren - und taumelte gegen den Wagen. Er stützte sich mit einer Hand auf Igs Rücken ab und drückte ihm das Knie gegen den Hintern.
    »He, Ig, erinnerst du dich noch an den Tag, an dem wir uns kennengelernt haben? Hier draußen am Evel-Knievel-Hang? Tja, wenn du damals ersoffen wärst, hätte ich Merrin haben können, als sie noch Jungfrau war, und dann wäre diese ganze Scheiße vielleicht nie passiert. Oder vielleicht doch. Sie war schon damals eine ziemlich arrogante Schlampe. Ich muss dir was gestehen, Ig. Deswegen hab ich seit Jahren ein schlechtes Gewissen. Na ja, nicht direkt ein
schlechtes Gewissen. Eher ein flaues Gefühl in der Magengrube. Also: Ich habe dir - und jetzt hör mir zu, Ig -, ich habe dir nicht das Leben gerettet. Hast du mich endlich verstanden? Keine Ahnung, wie oft ich dir das gesagt hab oder warum du mir nicht glauben wolltest. Du bist allein an Land geschwommen. Ich hab dir nicht mal auf den Rücken geklopft, damit du wieder atmen konntest. Nur aus Versehen einen Tritt versetzt, als ich wegrennen wollte. Direkt neben dir kroch dieses Riesenvieh von Schlange herum. Und ich hasse Schlangen! Das ist so was wie’ne Phobie. He, vielleicht hat die Schlange dich rausgezogen! Groß genug war sie. Wie ein verdammter Feuerwehrschlauch.« Er tätschelte Ig den Hinterkopf. »Na also. Ich bin froh, dass ich mir das von der Seele geredet hab. Jetzt geht’s mir schon besser. Es stimmt wirklich - beichten ist gut für die Seele.«
    Er richtete sich auf, packte Ig an den Fußgelenken und schob seine Beine in den Wagen. Ig war so müde, dass er den Tod förmlich herbeisehnte - es war ein guter Ort zum Sterben. Nirgendwo war er so glücklich gewesen wie in seinem Gremlin. Hier hatten er und Merrin sich geliebt, hier hatten sie in Ruhe miteinander reden können, und hier hatte er ihre Hand gehalten, wenn sie nachts durch die Dunkelheit gefahren waren, ohne ein Wort zu sagen. Er hatte das Gefühl, dass Merrin ihm nahe war, jetzt, in diesem Moment - wenn er aufblickte, würde sie auf dem Beifahrersitz sitzen und ihm sanft durchs Haar streichen.
    Er hörte hinter sich ein Schlurfen und dann dieses blecherne Geräusch. Dieses Mal wusste er jedoch, was es war - eine Flüssigkeit, die in einem Blechkanister hin und her schwappte. Er hatte es gerade geschafft, sich auf die Ellbogen hochzustemmen, als er spürte, wie ihm etwas Kaltes über den Rücken spritzte und sein Hemd durchnässte.

     
    Der Geruch von Benzin erfüllte das Wageninnere, und ihm schossen Tränen in die Augen.
    Ig rollte herum und versuchte sich aufzusetzen. Lee schüttelte den Kanister ein letztes Mal und warf ihn dann beiseite. Ig blinzelte, und die Luft um ihn herum flackerte, so durchdringend war der Benzingestank. Lee fischte eine kleine Schachtel aus seiner Hosentasche. Er musste beim Verlassen der Gießerei Igs Lucifer Matches aufgehoben haben.
    »Das wollte ich schon immer mal machen«, sagte Lee, zündete ein Streichholz an und schnippte es durch das offene Fenster hinein.
    Das brennende Streichholz flog Ig gegen die Stirn und prallte ab. Obwohl seine Hände mit Klebeband gefesselt waren, gelang es Ig, das Streichholz zu fangen; er hatte nicht darüber nachgedacht, es war ein reiner Reflex gewesen. Einen Moment lang - nur ganz kurz - sah es so aus, als hielte er eine goldene Feuerkugel in den Händen.
    Dann trug er plötzlich einen roten Flammenanzug, verwandelte sich in eine lebende Fackel. Er schrie, konnte jedoch die eigene Stimme nicht hören, als sich nämlich der Innenraum des Wagens mit