The Green Mile

kreischen, schreckliche Laute, schrill und rattenhaft, die sogar im Prasseln des Regens zu hören waren.
    »Was zum Teufel passiert mit ihm?«, rief jemand.
    »Werden die Klammern halten?«
    »Mein Gott, dieser Gestank! Puh!«
    Dann fragte eine der beiden Frauen: »Ist das normal?«
    Delacroix ruckte vor, fiel zurück, ruckte vor, fiel zurück. Percy starrte ihn entsetzt an. Er hatte schon etwas erwartet, aber nicht das.
    Die schwarze Seide über Delacroix’ Kopf fing Feuer. Zu dem Gestank von verbranntem Haar und Schwamm kam jetzt der von verbranntem Fleisch. Brutal schnappte sich den Eimer, in dem der Schwamm gelegen hatte (er war jetzt natürlich leer), und lief zu dem extratiefen Waschbecken in der Ecke.
    »Soll ich nicht den Saft abstellen, Paul?«, rief Van Hay durch das Fenster. Er klang völlig fassungslos. »Soll ich …«
    »Nein!«, rief ich zurück. Brutal hatte es zuerst erkannt, aber mir war es nicht viel später klar geworden; wir mussten es zu Ende bringen. Was auch immer sonst wir in unserem restlichen Leben tun würden, war zweitrangig gegenüber dieser einen Sache: Wir mussten es mit Delacroix zu Ende bringen. »Gib Strom, um Himmels willen! Strom, Strom, Strom!«
    Ich wandte mich Brutal zu und nahm kaum wahr, dass die Leute hinter uns jetzt durcheinanderredeten und einige schrien. »Lass das!«, brüllte ich Brutal an. »Kein Wasser! Kein Wasser! Bist du verrückt?«
    Brutal wandte sich mir zu, und seine Miene spiegelte eine Art benommenes Verstehen wider. Wasser auf einen Mann schütten, der Saft bekam? O ja. Das wäre richtig schlau. Er schaute sich um, sah den Feuerlöscher an der Wand hängen und schnappte ihn stattdessen. Guter Junge.
    Die schwarze Seide war jetzt so weit zusammengeschrumpft, dass Gesichtszüge zu sehen waren, die schwärzer als die von John Coffey waren. Seine Augen, jetzt nur unförmige Kleckse aus weißem Gelee, waren aus den Höhlen geblasen worden und lagen auf seinen Wangen. Die Wimpern waren fort, und während ich hinschaute, fingen die Lider selbst Feuer. Rauch stieg aus dem offenen V seines Hemdes auf. Und immer noch summte der Strom, und das Summen drang in meinen Kopf und dröhnte dort. Ich denke, das ist das Geräusch, das Wahnsinnige hören, das oder etwas sehr Ähnliches.
    Dean wollte vorstürzen und dachte wohl in seiner Benommenheit, dass er das Feuer aus Dels Hemd mit den Händen ausschlagen könnte. Ich riss ihn so hart zurück, dass er fast von den Beinen geraten wäre. Wenn er jetzt Delacroix berührt hätte, wäre das so ähnlich gewesen, als hätte Bruder Kaninchen das Teerbaby geschlagen.
    Ich schaute mich nicht um und wusste nicht, was hinter mir los war, aber es klang nach einem wilden Durcheinander. Stühle fielen um, Leute schrien, eine Frau kreischte: »Aufhören, aufhören, seht ihr denn nicht, dass er genug hat?«
    Curtis Anderson packte mich an der Schulter und fragte, was um Himmels willen passiert war und warum ich Jack nicht befohlen hatte, den Strom abzustellen. »Weil das nicht geht«, sagte ich. »Wir sind schon zu weit, um noch aufzuhören, sehen Sie dass denn nicht? Es wird eh in ein paar Sekunden vorbei sein.«
    Aber es dauerte mindestens zwei Minuten, bis es vorüber war, die längsten Minuten meines ganzen Lebens, und ich denke, die meiste Zeit davon war Delacroix bei Bewusstsein. Er schrie, zuckte und ruckte vor und zurück und von einer Seite zur anderen. Rauch quoll ihm aus der Nase und aus dem Mund, der jetzt die dunkle Farbe reifer Pflaumen hatte. Rauch kräuselte von seiner Zunge wie von einem heißen Backblech. Alle Knöpfe seines Hemdes zersprangen oder schmolzen. Sein Unterhemd fing nicht richtig Feuer, aber es verkohlte, und Rauch stieg daraus auf, und wir konnten den Gestank seiner brennenden Brusthaare riechen. Hinter uns rannten die Leute zur Tür wie Rinder in einer Stampede. Sie konnten natürlich nicht hinaus – wir waren schließlich in einem verdammten Gefängnis -, und so drängten sie sich einfach dort, während Delacroix briet ( Ich brate, hatte der alte Toot-Toot gesagt, als wir für die Hinrichtung von Arlen Bitterbuck geprobt hatten, ich bin ein gebratener Truthahn), und der Donner grollte, und der Regen prasselte mit ungeheurer Wucht herab.
    Irgendwann dachte ich an den Arzt und hielt nach ihm Ausschau. Er war noch dort, aber er lag auf dem Boden neben seiner schwarzen Tasche. Er war ohnmächtig geworden.
    Brutal kam mit dem Feuerlöscher und stellte sich zu mir.
    »Noch nicht«, sagte ich.
    »Ich