The Green Mile

Gefangenentransporter landen, meine ich.«
    »Sag so was nicht.« Brutal schien wirklich entsetzt zu sein, als hätte er zum ersten Mal erkannt, wie ernst es für uns werden würde, wenn wir geschnappt wurden. »Mensch, Paul!«
    »Los«, sagte ich. »Ins Führerhaus.«
    Er tat, was ich verlangte. Ich zog an John Coffeys Arm, bis ich ihn für eine Weile wieder auf die Erde zurückholen konnte, und führte ihn zum Heck des Trucks, dessen Ladefläche seitlich von Pfosten begrenzt wurde. Harry hatte ein Stück Segeltuchplane über die Pfosten geworfen. Das würde hilfreich sein und etwas Sichtschutz geben, wenn wir Wagen überholten oder uns welche aus der anderen Richtung passierten. Das offene Heck hatte er jedoch nicht verhüllen können.
    »Hopplahopp, großer Junge«, sagte ich.
    »Machen wir jetzt unsere Spazierfahrt?«
    »Richtig.«
    »Gut.« Er lächelte. Es war süß und lieb, dieses Lächeln, vielleicht umso mehr, weil es nicht durch viel Denken kompliziert wurde. Er stieg hinten auf. Ich folgte ihm, ging auf der Ladefläche vor und klopfte auf das Dach des Führerhauses. Harry legte den ersten Gang ein, und der Truck rollte rüttelnd und schüttelnd aus der kleinen Laube, in der Harry ihn versteckt hatte.
    John Coffey stand breitbeinig mitten auf der Ladefläche, blickte wieder zu den Sternen, lächelte breit und nahm nicht die Äste und Zweige wahr, die ihn peitschten, als Harry den Truck zum Highway lenkte. »Sieh mal, Boss«, sagte er leise und entzückt und wies in das Schwarz der Nacht hinauf. »Es ist Cassie, die Lady im Schaukelstuhl!«
    Er hatte recht. Ich konnte sie in der Sternenstraße zwischen den Wipfeln der Bäume sehen, an denen wir vorbeifuhren. Aber es war nicht das Sternbild Kassiopeia, an das ich gedacht hatte, als er von der Lady im Schaukelstuhl gesprochen hatte; ich dachte an Melinda Moores.
    »Ich sehe sie, John«, sagte ich und zog an seinem Arm. »Aber du musst dich jetzt setzen, okay?«
    Er setzte sich mit dem Rücken gegen das Führerhaus und nahm nicht den Blick vom Nachthimmel. Sein Gesicht spiegelte völliges, gedankenloses Glück wider. Die Green Mile blieb mit jeder Umdrehung der alten Reifen des Farmalls weiter zurück, und fürs Erste war John Coffeys scheinbar endloser Tränenstrom versiegt.

7
    Bis zu Hal Moores’ Haus auf der Chimney Ridge waren es fünfundzwanzig Meilen, und mit Harry Terwilligers langsamem und klapprigem Truck dauerte die Fahrt über eine Stunde. Es war eine unheimliche Fahrt, und obwohl es für mich jetzt den Anschein hat, dass ich jeden Moment immer noch in Erinnerung habe – jede Biegung, jedes Schlagloch, jeden kritischen Augenblick (zwei waren es), wenn uns Wagen aus der anderen Fahrtrichtung passierten -, bezweifle ich, dass ich auch nur annähernd beschreiben kann, wie ich mich fühlte, als ich auf dem Truck bei John Coffey saß, wir beide wie Indianer in die alten Decken gehüllt, die Harry vorsorglich mitgebracht hatte.
    Es war hauptsächlich ein Gefühl der Verlorenheit – der tiefe und schreckliche Schmerz, den ein Kind empfindet, wenn es erkennt, dass es sich verirrt hat, wenn alles ringsum fremd ist und es nicht mehr weiß, wie es den Heimweg findet. Ich war da draußen in der Nacht mit einem Häftling – nicht nur mit irgendeinem, sondern mit einem, der wegen der Ermordung zweier kleiner Mädchen zum Tode verurteilt worden war. Dass ich ihn für unschuldig hielt, würde nicht zählen, wenn wir geschnappt wurden; wir würden selbst ins Gefängnis wandern, und Dean Stanton wahrscheinlich auch. Ich hatte wegen einer schlechten Hinrichtung ein Leben voller überzeugter Arbeit über den Haufen geworfen – und weil ich glaubte, der riesige Trottel, der neben mir saß, könnte vielleicht den inoperablen Gehirntumor einer Frau heilen. Als ich jedoch John zu den Sternen blicken sah, erkannte ich bestürzt, dass ich das nicht länger glaubte, wenn ich es jemals wirklich geglaubt hatte; mein Harnwegsinfekt schien jetzt weit weg und unbedeutend zu sein, wie es einem immer bei so harten und schmerzhaften Dingen passiert, sobald sie erst einmal vorbei sind (meine Mutter sagte einmal, wenn eine Frau sich wirklich erinnern könnte, wie schlimm die Schmerzen bei der Geburt ihres ersten Babys gewesen waren, dann würde sie nie ein zweites haben). Was Mr. Jingles anging: War es nicht möglich und sogar wahrscheinlich, dass Percy die Maus gar nicht so schwer verletzt hatte, wie wir gedacht hatten? Oder dass John – der wirklich eine Art hypnotische Kraft