The Green Mile

einer Spalte oder sonst was über die gepolsterten Wände schweifen. »Komm, lass uns gehen.«
    Steamboat Willy tauchte drei Nächte später wieder auf, als Harry Terwilliger am Wachpult war. Percy war ebenfalls da, und er jagte die Maus mit dem gleichen Mopp, den Dean ebenfalls hatte benutzen wollen, über die Green Mile zurück. Die Maus entkam Percy mit Leichtigkeit und schlüpfte als klarer Sieger durch den Spalt unter der Tür der Gummizelle. Percy fluchte lauthals, schloss die Tür auf und schleppte all den ganzen Scheiß dahinter noch mal raus. Es war lustig und unheimlich zugleich, meinte Harry. Percy schwor, dass er die gottverdammte Maus schnappen und ihr den kranken, kleinen Kopf abreißen würde, aber das gelang ihm natürlich nicht. Verschwitzt, zerzaust und mit hinten aus der Hose hängendem Hemdsaum kehrte er eine halbe Stunde später zurück, wischte sich das Haar aus der Stirn und erklärte Harry (der bei dem Radau ruhig hinter dem Pult sitzen geblieben war und gelesen hatte), dass er einen Streifen Isolierband zwischen Tür und Boden kleben werde; das würde das Ungezieferproblem lösen.
    »Wenn du das für richtig hältst, Percy«, sagte Harry und blätterte eine Seite der Pferde-Oper um, die er las. Er dachte bei sich, dass Percy vergessen würde, den Spalt unter der Tür mit Isolierband zu blockieren, und damit hatte er recht.

8
    Spät in diesem Winter, lange nachdem diese Ereignisse vorüber waren, kam Brutal eines Nachts zu mir, als nur wir beide Dienst hatten: Block E war vorübergehend leer und alle anderen Wärter vorübergehend versetzt worden. Percy war nach Briar Ridge gegangen.
    »Komm her«, sagte Brutal mit sonderbar gepresster Stimme, woraufhin ich ihn scharf ansah. Ich war soeben aus einer kalten Nacht mit Graupelschauern gekommen und wischte die Schultern meines Mantels ab, bevor ich ihn aufhängte.
    »Ist was nicht in Ordnung?«, fragte ich.
    »Nein«, sagte er, »aber ich habe herausgefunden, wo Mr. Jingles rein und raus kam. Als er das erste Mal kam, meine ich, bevor Delacroix ihn übernahm. Willst du es sehen?«
    Natürlich wollte ich das. Ich folgte ihm über die Green Mile zur Gummizelle. Alles Zeug, das wir dort aufbewahrt hatten, war jetzt draußen auf dem Gang. Brutal hatte offenbar die Flaute im Kundenverkehr genutzt, um sauber zu machen. Die Tür stand offen, und ich sah darin unseren Putzeimer. Der Boden, mit dem gleichen limonengrünen Ton wie die Green Mile selbst, trocknete nach dem Aufwischen streifenweise. In der Mitte der Zelle stand eine Trittleiter, die sonst im Lagerraum aufbewahrt wurde, der zugleich zufällig als letzter Stopp der vom Staat zum Tode Verurteilten diente. Ein Sims ragte hinter der Leiter knapp unter der Decke hervor, die Art, auf der ein Handwerker sein Werkzeug oder ein Maler den Eimer mit Farbe abstellt. Darauf lag eine Taschenlampe. Brutal reichte sie mir.
    »Steig dort rauf. Du bist kleiner als ich, also kommst du vielleicht nicht ganz ran, aber ich halt dich an den Beinen fest.«
    »Ich bin da unten kitzlig«, sagte ich und stieg die Leiter hinauf. »Besonders an den Knien.«
    »Ich werde dran denken.«
    »Gut«, sagte ich. »Eine gebrochene Hüfte ist nämlich ein zu hoher Preis, um festzustellen, woher eine einzelne Maus kommt.«
    »Wie?«
    »Schon gut.« Mein Kopf reichte fast bis an die vergitterte Birne in der Mitte der Decke, und ich spürte, dass die Leiter ein wenig unter meinem Gewicht wackelte. Ich konnte den Winterwind draußen heulen hören. »Halt mich nur ja fest.«
    »Ich habe dich, keine Sorge.« Er hielt meine Knöchel mit festem Griff, und ich stieg noch eine Sprosse höher. Jetzt war mein Kopf keinen Fuß mehr von der Decke entfernt, und ich konnte in den Winkeln, wo die Dachbalken zusammenstießen, die Netze einer einfallsreichen Spinne sehen. Ich leuchtete mit der Taschenlampe, konnte jedoch nichts entdecken, was das Risiko rechtfertigte, hier oben zu sein.
    »Nein«, sagte Brutal. »Du schaust zu weit weg, Boss. Sieh nach links, wo diese beiden Balken zusammenlaufen. Siehst du sie? Der eine ist ein bisschen verfärbt.«
    »Ich sehe sie.«
    »Leuchte auf die Verbindungsstelle.«
    Ich tat es und sah fast sofort, was er mir zeigen wollte. Die Balken waren mit Holzsparren zusammengefügt, mit einem halben Dutzend, und ein Sparren. Dort war jetzt ein schwarzes, rundes Loch von der Größe eines Quarters. Ich schaute darauf und blickte dann zweifelnd über die Schulter zu Brutal. »Es war eine kleine Maus«, sagte ich.