Thunderhead - Schlucht des Verderbens

verschwunden.
    »Gerade eben«, sagte Rowling und schaute auf den Tisch. »Gütiger Himmel, Sie haben ja schon fast zwei Beutel sortiert!«
    »Macht mich das zum Musterschüler?«, fragte Skip und rieb sich das Genick. Dann hörte er ein leises Klopfen an der Tür des Labors.
    »Das kann ich Ihnen erst beantworten, wenn ich Ihre Arbeit begutachtet habe und weiß, wie viele Fehler Ihnen unterlaufen sind.«
    Auf einmal ließ sich eine hohe, leicht bebende Stimme von der anderen Seite des Raumes vernehmen. »Skip Kelly? Ist ein Skip Kelly hier bei uns?«
    Skip blickte auf. Die Stimme war die des jungen Technikers, der ziemlich nervös wirkte. Direkt hinter ihm konnte Skip erkennen, was ihn so durcheinandergebracht hatte: In der Tür stand ein großer Mann in blauer Uniform, der Schlagstock, Handschellen und einen Revolver am Gürtel trug. Er schob sich an dem Techniker vorbei, kam quer durch den Raum auf Skip zu und baute sich mit einem leisen Lächeln auf den Lippen vor ihm auf. Im Labor war es totenstill.
    »Sind Sie Skip Kelly?«, fragte der Mann in einem ruhigen, tiefen Bariton und hakte dabei die Daumen in die Gürtelschlaufen seiner Uniformhose.
    »Ja«, antwortete Skip, dem auf einmal ganz kalt wurde. Im Geiste ging er Dutzende von Gründen für diesen Besuch durch, und keiner davon war auch nur annähernd erfreulich. Dieses Arschloch von Nachbar musste sich beschwert haben. Oder vielleicht war es ja die Frau mit dem Dackel? Aber ich bin ihm doch nur über die Hinterpfote gefahren und habe...
    »Könnte ich bitte draußen mit Ihnen sprechen?«, fragte der Polizist.
    Nachdem Skip ihm in den Vorraum gefolgt war, zückte der Mann seine Dienstmarke und hielt sie Skip unter die Nase. »Ich bin Lieutenant Detective AI Martinez vom Santa Fe Police Departement.«
    Skip nickte.
    »Sie sind ein schwer erreichbarer Mann, Mr. Kelly«, meinte Martinez mit einer Stimme, die freundlich und reserviert zugleich klang. »Ich frage mich, ob Sie mir wohl ein wenig von Ihrer kostbaren Zeit opfern könnten?«
    »Wieso denn das?«, brachte Skip mit Mühe hervor. »Habe ich etwas ausgefressen?«
    »Das würde ich Ihnen gerne auf dem Revier erzählen, Mr. Kelly.«
    »Auf dem Revier«, wiederholte Skip. »Und wann?«
    »Also...«, sagte Martinez, während er zum Fußboden, zur Decke und dann zurück zu Skip blickte, »wie wäre es mit jetzt gleich?«
    Skip schluckte schwer und nickte in Richtung auf die noch immer offen stehende Tür zum Labor. »Ich bin gerade mitten in der Arbeit. Hat es denn nicht bis später Zeit?«
    Martinez ließ ein paar Augenblicke verstreichen, bevor er antwortete: »Nein, Mr. Kelly. Das hat es leider nicht.«

 
21
    S kip folgte dem Polizisten hinaus zum Streifenwagen. Lieutenant Detective Martinez war ein Bär von einem Mann mit einem Hals so dick wie ein Baumstumpf, aber seine Bewegungen wirkten erstaunlich leicht, fast elegant. Bevor Martinez in das Auto stieg, ging er zuerst einmal an die Beifahrerseite und hielt Skip zu dessen Erstaunen die Tür auf. Als sie kurz darauf losfuhren, konnte Skip im Rückspiegel zwei Gestalten in weißen Kitteln sehen, die ihnen von der Tür des Laborgebäudes aus nachblickten.
    »Das war mein erster Tag in diesem Job«, sagte Skip. »Da habe ich ja gleich einen richtig guten Eindruck gemacht.«
    Nachdem der Wagen das Institutsgelände verlassen hatte, gab Martinez Gas. Auf der großen Straße nahm er ein Päckchen Kaugummi aus einer Tasche seiner Uniformjacke und bot Skip einen davon an.
    »Nein, danke.«
    Der Polizist schob sich den Streifen selbst in den Mund und begann mit langsamen Bewegungen seiner Kiefermuskulatur darauf herumzukauen. Rechts zog die unregelmäßige Silhouette des Hotels »La Fonda« vorbei, dann fuhren sie über die Plaza am Gouvemeurspalast entlang, vor dessen Portal Indianer silbern blitzenden Türkisschmuck verkauften.
    »Werde ich einen Anwalt brauchen?«, fragte Skip.
    Martinez kaute genüsslich weiter. »Ich glaube nicht«, antwortete er. »Aber wenn Sie wollen, können Sie natürlich jederzeit einen haben.«
    Der Streifenwagen passierte die Bibliothek und bog dann in die Hintereinfahrt des alten Polizeigebäudes ein, vor der mehrere große Container mit Bauschutt standen.
    »Wir sind gerade am Renovieren«, erklärte Martinez, als sie eine mit Plastikplanen verhängte Eingangshalle betraten. Der Lieutenant ging hinüber zu einer Theke und ließ sich von einer uniformierten Polizistin einen Schnellhefter aushändigen. Dann führte er Skip einen