Tiffany Duo Band 0142

Entschuldigung ist mehr als überfällig, aber ich fühle mich schrecklich wegen allem, was zwischen uns passiert ist.”
    Sie konnte nicht anders. Sie wirbelte herum und blitzte ihn an. “Glaubst du wirklich, das interessiert mich noch? Bitte sag mir nicht, dass du
so
naiv bist.”
    “Ich versuche nur, dich um Verzeihung zu bitten, wenn du mir die Gelegenheit …”
    “Du
bist
so naiv!”, konterte sie und musterte ihn ungläubig. Sie verschränkte ihre Arme so fest über der Brust, dass es schmerzte. “Es gibt keine Entschuldigung für das, was du mir angetan hast.”
    “Jetzt halt mal die Luft an, okay?”, schoss er zurück. “Ich war damals zwanzig Jahre alt und verwirrt und dumm, in Ordnung?”
    Sie machte eine abwehrende Handbewegung, trat einen Schritt zurück und schüttelte heftig den Kopf. “Ich will das nicht hören, Dean …”
    Sie stolperte, und er ergriff ihr Handgelenk. “Zu dumm, das wirst du nämlich müssen. Glaubst du, mir ist der verletzte Blick in deinen Augen entgangen? Jedes Mal, wenn ich dich heute Abend angeschaut habe, war er da. Um Himmels willen, Sarah – das bin
ich
. Auch nach neun Jahren kenne ich dich besser als jeder andere.”
    Er gab ihr Handgelenk frei. Sarah blieb unbeweglich stehen, wie gelähmt durch den intensiven Blick, mit dem er sie fixierte.
    “Weglaufen ändert nichts, und das weißt du auch”, sagte er leise. “Und ich denke, keiner von uns beiden will sich die Hochzeit verderben lassen. Also lass uns darüber reden, hier und jetzt, damit wir die Sache endlich aus der Welt schaffen können.”
    “Okay.” Sie atmete tief durch. Er würde sowieso keine Ruhe geben. “Reden wir.”
    Dean seufzte erleichtert, doch sein Gesicht wirkte bedrückt. “Meine Tante sprach ständig davon, wie unterschiedlich wir beide seien, dass du im Gegensatz zu mir so viele ehrgeizige Pläne hättest. Und deine Familie … Ich wusste, sie mochten mich und all das, aber glaubst du, mir war nicht klar, was sie über mich dachten, als unsere Beziehung ernsthafter wurde?”
    Bevor sie antworten konnte, fuhr er fort: “Und irgendwann schien mir alles so klar … Wäre ich geblieben, hätten wir wahrscheinlich geheiratet. Kurz darauf wären die ersten Kinder gekommen, und irgendwann hättest du erkannt, dass du dein Leben für mich weggeworfen hast, für einen nichtsnutzigen Schulabbrecher ohne Zukunft. Das konnte ich doch nicht zulassen. Deshalb entschied ich mich wegzugehen. Ich hatte Angst, dir bei deinen Plänen im Weg zu stehen. Besonders …” Sein Blick war gequält. “Besonders nachdem wir uns geliebt hatten”, flüsterte er.
    Sie schwieg.
    “Kein Kommentar?”
    Wortloses Kopfschütteln.
    “Verstehst du denn nicht, Liebes? Wir steckten schon viel zu tief in der Sache drin. So viel war sogar mir mit meinen zwanzig Jahren klar.” Er hielt inne und schien eine Antwort zu erwarten. Als keine kam, fügte er hinzu: “Ich liebte dich doch so – und ich wusste nicht, was ich sonst hätte tun sollen. Ich wollte nur das Beste für dich.” In einer hilflosen Geste hob er die Hände und ließ sie wieder sinken. “Es schien damals das einzig Richtige.”
    Es dauerte einige Sekunden, bis Sarah die Bedeutung seiner Worte begriff. Sie fröstelte. “Du hast mich damals
angelogen
?”
    Ein Lufthauch wehte durch die Blätter hoch über ihren Köpfen; etwas bewegte sich unter den Rhododendren. “Ja”, erklärte er schließlich. “Ich habe gelogen. Und dir absichtlich wehgetan. Du musstest mich hassen, sonst hätte ich nie von hier weggehen können.”
    Sarah betrachtete ihn fassungslos, ihre Hände hinter dem Rücken verschränkt. Die Tasche rutschte ihr von der Schulter und glitt achtlos zu Boden. Sie lief ein paar Schritte, kehrte um. “Das ganze Gerede darüber, wie verhasst dir Sweetbranch ist, war eine Lüge?”
    Dean fuhr sich mit einer Hand übers Gesicht. “Ich habe mein Zuhause niemals gehasst, Sarah. Ich wollte nicht weg von hier. Aber ich dachte, ich hätte keine Wahl.”
    “Und glaubst du, jetzt fühle ich mich in irgendeiner Weise
besser
?” Als ihr langsam die ganze Tragweite seines Geständnisses bewusst wurde, zog sich ihr Herz vor Bitterkeit zusammen. “Habe ich das jetzt richtig verstanden? Du hast mich angelogen, als du sagtest, dass du mich nie geliebt hast, dass ich und diese ganze Stadt dir dermaßen zum Hals heraushängen? Dean, du konntest mich nicht einmal zu meinem Abschlussball begleiten. Und das alles willst du aus
Liebe
zu mir getan haben?”
    Er