TIFFANY EXKLUSIV Band 05

sie sei nicht schwanger.“
    „Nein, das meine ich nicht.“ Courtney war wütend geworden, als Brooke danach gefragt hatte. „Aber vielleicht weiß sie, dass Jeff Geld hat, und hofft, dass er sie unterstützt, während sie es mit der Schauspielerei versucht.“
    „Keine Sorge. Ich werde die beiden darüber aufklären. Was sagen eigentlich Ihre Eltern zu der ganzen Geschichte?“
    „Sie wissen nichts davon, und ich möchte ihnen auch nichts davon sagen, wenn ich es irgendwie vermeiden kann. Sie leben in El Bahar, weil mein Dad dort arbeitet. Ich bin sozusagen Courtneys Vormund – oder war es, bis sie achtzehn wurde.“
    „Nehmen Sie es mir nicht übel, aber Sie sehen selbst nicht sehr viel älter aus.“
    „Ich bin fünfundzwanzig.“
    Er ließ den Blick über sie gleiten, diesen gewissen Blick, der einer Frau den Atem stocken lässt. Vermutlich war es ihm nicht einmal bewusst. Ihr schon. Sehr bewusst sogar. „War das nicht ziemlich belastend, auf einmal für Ihre Schwester verantwortlich zu sein?“
    „Nein, ich war eigentlich froh darüber.“ Sie schaute Chase offen ins Gesicht, das nun bedeutend freundlicher wirkte als zu dem Zeitpunkt, als sie in sein Büro gekommen war. Er war der einzige Mensch, der wirklich verstand, welche Verantwortung sie seit Jahren trug.
    Und schon erzählte sie ihm alles – alles über jenen Tag, der ihr Leben verändert hatte. „Als ich in Courtneys Alter war, habe ich ganz großen Mist gebaut. Für meine Schwester da zu sein ist meine Chance, mich neu zu bewähren.“
    „Was ist passiert?“
    „Ich habe eine falsche Entscheidung getroffen, weil ich mich von anderen habe beeinflussen lassen. In meinem letzten Jahr auf der Highschool war ich mit meiner Clique in den Frühjahrsferien an den Strand von Galveston gefahren. Mit dem Minivan meiner Eltern. Sie wissen sicher, dass Autos am Strand nicht erlaubt sind, und es gab keinen Parkplatz weit und breit.“
    Chase nickte. „Ich war in den Frühjahrsferien auch öfter in Galveston.“
    „Dann wissen Sie ja Bescheid. Wie auch immer, wir fuhren schließlich bis zu den Strandhäusern an der Spitze der Insel und einfach an ihnen vorbei auf den Strand. Wir dachten, notfalls könnten wir ja behaupten, eines der Häuser gemietet zu haben. Wir hatten viel Spaß an dem Tag, wurden jedoch von einer Polizeistreife erwischt, als wir abends zur Straße zurückfuhren. Ich wollte an die Seite fahren, aber mein damaliger Schwarm spornte mich an weiterzufahren.“
    „Sie versuchten, die Polizei abzuhängen?“
    „Wir lieferten uns keine Verfolgungsjagd oder so etwas. Wir versteckten uns einfach zwischen den Häusern. Alle sagten, ich solle die Scheinwerfer löschen, auf eine der Auffahrten fahren und warten, bis der Streifenwagen verschwunden sei. Also schaltete ich die Scheinwerfer aus und …“
    Sie hörte noch immer, wie Jason ihr lachend zurief: „Fahr weiter, Brooke!“ und ihr dabei einen Arm um die Schulter legte. Sie erinnerte sich genau, wie prickelnd sie seine Umarmung fand und nur noch wollte, dass das Prickeln anhielt.
    Auch ihre anderen Freunde feuerten sie an: „Weiter, Brooke! Weiter, Brooke!“
    Sie stand damals in dem Ruf, besonders brav zu sein, weswegen ihre Eltern ihr den Wagen überhaupt überlassen hatten. Ihr Leben lang war sie gehorsam gewesen, und als sie es dieses eine Mal nicht war …
    „Ich geriet auf dem Sand ins Schleudern, verfehlte die Auffahrt und rammte den Stützpfeiler eines Strandhauses.“
    „Ist Ihnen was passiert?“, fragte Chase sofort.
    „Nein, die Airbags verhinderten das. Die Leute im Fond des Wagens hatten keine Sitzgurte angelegt und wurden nach vorn geschleudert. Dennoch, wir hatten alle Glück und kamen mit ein paar blauen Flecken davon.“ Sie seufzte. „Der Minivan hatte Totalschaden, das Strandhaus sah übel aus. Die Instandsetzung kostete vermutlich mehr als ein Neubau. Oh, und habe ich schon erwähnt, dass der Besitzer des Hauses Anwalt war?“
    „Oje!“
    „Genau. Es war allein mein Verschulden, wir wurden verklagt, und dahin waren das Sparkonto für meine Ausbildung, die Ersparnisse meiner Eltern, all unsere Notgroschen.“
    „Und Sie machen sich seitdem bittere Vorwürfe, stimmt’s?“
    „Ich habe einen Fehler gemacht … einen wirklich idiotischen Fehler. Und ich habe dafür bezahlt. Das tue ich immer noch. Aber Courtney sollte nicht darunter leiden. Mein Vater nahm den Job im Ausland an, weil er gut bezahlt wird und weil ich meinen Eltern versprach, mich um Courtney zu