Tiger Eye

an den alten Traditionen der Clans und Territorien festzuhalten. Wir müssen uns gegenseitig finden und allen helfen, denen wir helfen können, und bewahren, was noch übrig ist. Sonst werden wir bald zu den Legenden gehören, die man über uns erzählt. Wir sind die Kreaturen, aus denen Träume gemacht sind.«
    »Sie wollen, dass wir Ihnen helfen«, sagte Dela.
    Long Nü blickte zu den Sternen hinauf. Schuppen schillerten an ihrem Hals. »Ich werde alt, Dela, und bald, sehr bald, werde ich zu alt sein, um diese Welt zu bereisen, um mein Volk zu suchen. Es ist meine größte Angst, dass ich in den Schatten trete, ohne meine Aufgabe beendet zu haben. Drachen waren schon immer die Hüter unserer Rasse. Es liegt uns am Herzen, die Wandelnde Rasse zu behüten. Dabei zu scheitern, zumal ich eine der Letzten bin, ist eine unerträgliche Vorstellung.«
    Sie sah Hari scharf an, dann Dela, und ihre Pupillen verwandelten sich, wurden zu den Augen des Drachen. »Bevor ich dich getroffen habe, hätte ich es nicht für möglich gehalten, bei einer derartig ungeheuren Aufgabe einen Menschen um Hilfe zu bitten. Aber du und deine Freunde, ihr verfügt über Hilfsmittel, außerdem seid ihr mit dem Ungewöhnlichen vertraut. Und wer weiß? Vielleicht können wir uns auf lange Sicht gegenseitig helfen.«
    Dela wusste nur zu gut, dass Long Nüs Vorstellung von Hilfe sich von der ihren deutlich unterschied, aber sie musste zugeben, dass die Drachenfrau das Problem mit der chinesischen Triade gründlich gelöst hatte. Niemand hatte auch nur einen Piep von Wen Zhangs Familie gehört. Natürlich könnten die finanziellen Probleme der Triade der Grund dafür sein. Dirk & Steele hatten ihren Plan umgesetzt, so viele Schiffsladungen illegaler Einwanderer wie möglich aufzudecken. Und seit einiger Zeit war die Küstenwache ständig in den Nachrichten, weil sie Schiffe mit Schmuggelware im Pazifik entdeckte.
    Sie gingen weiter, bis Long Nü in eine schmale Gasse trat.
    »Ich muss jetzt gehen«, sagte sie. »Aber ihr werdet mich Wiedersehen. Pass auf dich auf, Hari. Du bist der Allerletzte der Tiger.«
    »Nein«, widersprach Dela, lächelte und legte Haris kräftige Hand auf ihren schwellenden Bauch. »Bald wird es wieder welche geben.«
    Der Drache lachte und umarmte sie mit Armen aus goldenem Licht.
    ENDE

Danksagungen
    Ohne die Liebe, die Unterstützung und die Ermutigung meiner Eltern wäre das alles gar nicht möglich gewesen. Meine Dankbarkeit ist grenzenlos. Ich danke außerdem Cord Bruckner, einem ungewöhnlichen Detektiv und Anwalt, der zuließ, dass ich ihn bei meiner (schamlosen) Suche nach Wissen benutzte, und sich kein einziges Mal beschwerte. Meinen Großeltern, meiner Familie und meinen Freunden: Vielen Dank für eure unbeschwerte Unterstützung und eure Anteilnahme. Dank auch an meinen Herausgeber, Chris Keeslar und meine Agentin Lucienne Diver, vielen, vielen Dank für eure Liebenswürdigkeit und eure enorme Unterstützung.
    Letztlich und endlich bedanke ich mich bei all meinen wundervollen Freunden und Lehrern der Clarion East 2004. Was für eine tolle Gruppe! Ihr seid wirklich die Besten. Auf eine strahlende Zukunft, die unsere Sprache »noch besser« macht.
    Puh!