Titan 09

riskieren auf diese Art unsere Schiffe. Es sieht so aus, als sei ihre Denkart der unseren sehr ähnlich, Sir.«
    Ohne den Blick vom Bildschirm abzuwenden, sagte der Kapitän: »Mr. Dort, wären Sie bereit, die Llanvabon zu verlassen und sich das Ding dort draußen einmal aus der Nähe anzusehen? Natürlich kann ich Ihnen keinen Befehl zu einem solchen Unternehmen geben. Aber ich kann auch keinen Mann von den Maschinen abziehen. Und die Beobachter…«
    »… sind beschäftigt. Aber selbstverständlich mache ich das, Sir!« Tommy strahlte. »Ich würde jedoch am liebsten auf ein Boot verzichten und mich nur mit einem steuerbaren Raumanzug zu den Leuten hinüberbegeben, Sir. Ein solcher Anzug ist viel kleiner, und es ist fast unmöglich, eine Bombe darin zu verstecken. Wir sollten die anderen nicht unnötig mißtrauisch machen. Ja, und ein Prüfgerät könnte ich auch noch gebrauchen.«
    Das fremde Schiff zog sich weiterhin zurück. Vierzig, achtzig, schließlich vierhundert Meilen. Dann hielt es an und schwebte lautlos und wartend im Weltraum.
    Nachdem er in seinen atombetriebenen Raumanzug geklettert war und in der Luftschleuse der Llanvabon stand, hörte Tommy durch den Helmlautsprecher die Befehle und Anweisungen, die wie Bienengesumm durch das Schiff gingen. Das das andere Schiff seinen Rückzug nach vierhundert Meilen gestoppt hatte, ermutigte ihn. Möglicherweise besaß es keine Waffen, die eine größere Reichweite hatten, und vermutete das auch von der Llanvabon. Aber kaum hatte sich der Gedanke in Tommys Bewußtsein geformt, als sich das Schiff wieder in Bewegung setzte und weiter zurückwich. Das, vermutete Tommy, konnte daran liegen, daß die Fremden in letzter Konsequenz Angst vor der eigenen Courage bekommen hatten. Oder sie wollten zumindest in ihm diesen Eindruck erwecken.
    Er stieß sich von der silbrigleuchtenden Hülle der Llanvabon ab und schwebte kurz darauf in der phosphoreszierend leuchtenden Leere. Es war ein Erlebnis, das vor ihm noch kein Erdenmensch gehabt hatte. Hinter ihm wechselte die Llanvabon die Position und begann sich langsam zu entfernen. Durch den Helmlautsprecher drang die Stimme des Kapitäns an Tommys Ohren.
    »Wir ziehen uns ebenfalls zurück, Mr. Dort. Die Möglichkeit, daß dieses runde Ding dort eine getarnte Bombe ist, ist leider nicht auszuschließen. Möglicherweise ist es für die Fremden nicht ungefährlich, sie direkt von ihrem Schiff aus auf Kurs zum Ziel zu setzen. Wir ziehen uns zurück. Setzen Sie Ihr Prüfgerät ein.« Die Begründung des Kapitäns war zwar verständlich, aber nicht gerade beruhigend. Eine Bombe, die alles vernichten konnte, was sich in einem Umkreis von zwanzig Meilen befand, war theoretisch möglich, auch wenn die Menschen über eine solche Waffe nicht verfügten. Es war für die Llanvabon wirklich am sichersten, sich zurückzuziehen.
    Und Tommy fühlte sich plötzlich sehr einsam, während er durch die große Leere schwebte und sich auf den kleinen, dunklen Punkt zubewegte, der bewegungslos inmitten des Nebels hing. Die Llanvabon verschwand. Ihre leuchtende Außenhülle war in diesem glitzernden Nebelmeer nicht mehr auszumachen. Und ebenso war das fremde Schiff mit bloßem Auge nicht mehr zu erkennen. Tommy schwamm durch das Nichts, viertausend Lichtjahre von zu Hause entfernt, und näherte sich einem kleinen Objekt, das der einzige greifbare Gegenstand im Universum war.
    Es handelte sich um eine leicht abgeflachte Kugel mit einem Durchmesser von knapp zwei Metern, und sie erzitterte ein wenig, als Tommy, mit den Füßen zuerst, auf ihr landete. Fühlerartige Antennen, die in allen möglichen Richtungen von ihr abstanden, erinnerten ihn an Seeminen. Die Enden der Antennen waren mit Kristallen versehen.
    »Ich bin am Ziel«, meldete Tommy durch das Helmmikrofon. Er hielt sich an einer Antenne fest und besah sich das Objekt genauer. Es bestand aus tiefschwarzem Metall, und so sehr er sich auch anstrengte, irgendwelche Besonderheiten zu entdecken, fiel ihm nichts auf. Er fand nicht einmal eine Nahtstelle, geschweige denn irgendeinen Hinweis auf eine Funktion.
    »Fehlanzeige, Sir«, meldete Tommy. »Es gibt nichts zu berichten, was wir nicht schon wissen.«
    Er fühlte plötzlich durch den Raumanzug hindurch eine leichte Erschütterung. Ein Teil der Kugelhülle öffnete sich. Also bestand sie doch aus zwei Teilen. Vorsichtig bewegte sich Tommy auf die Öffnung zu. Er rechnete damit, jede Sekunde dem ersten außerirdischen Lebewesen Auge in Auge