Titan 12

wirkten schrecklich zielbewußt und zeigten trotzdem keine Eile.
    Taine zählte sechzehn davon und blickte ihnen nach, bis sie in der Wüste kaum noch auszumachen waren.
    Da gehen meine Untermieter, dachte er. Das sind die Wesen, die die Decke gezogen und Abbies Fernseher und den Herd und das Radio repariert haben. Und wahrscheinlich waren sie es auch, die in dem seltsamen opalglasartigen Fahrzeug, das nun draußen in den Wäldern lag, zur Erde gekommen sind.
    Und wenn sie in dem Ding, das jetzt im Wald lag, zur Erde gekommen waren – was für ein Ort war dann das hier?
    Er stieg die Veranda hoch, öffnete die Schwingtür und sah den sauberen, fünfzehn Zentimeter hohen Halbkreis, den seine scheidenden Gäste in die Tür gesägt hatten, um aus dem Haus zu gelangen. Er notierte sich in Gedanken, daß er die Tür eines Tages, wenn er genug Zeit hatte, reparieren mußte.
    Er ging hinein und schlug die Tür hinter sich zu.
    »Beasly!« rief er.
    Keine Antwort.
    Towser kroch unter dem Schaukelstuhl hervor und machte eine schuldbewußte Miene.
    »Schon in Ordnung, Kumpel«, sagte Taine. »Diese Umgebung hat auch mir einen gehörigen Schrecken versetzt.«
    Er ging in die Küche. Die schwache Deckenlampe beleuchtete die umgefallene Kaffeekanne, die zerbrochene Tasse mitten auf dem Fußboden, die umgekippte Schüssel mit den Eiern. Ein Ei war nur noch ein gelbweißer Fleck auf dem Linoleum.
    Er trat in den Flur hinaus und sah, daß die Hintertür irreparabel demoliert war. Die alte, rostige Gitterfüllung war völlig zersplittert,
    und ein Teil des Rahmens war aus den Angeln gerissen.
    Taine starrte sie in ungläubiger Verwunderung an.
    »Der arme Narr«, sagte er. »Der ist ja glatt durch die geschlossene Tür gestürmt.«
    Er schaltete das Licht an und ging die Kellertreppe hinunter. Auf halbem Wege blieb er völlig verdattert stehen.
    Links von ihm befand sich eine Wand – eine Wand aus genau dem gleichen Material, aus dem auch diese neue Kellerdecke bestand.
    Er bückte sich und sah, daß die Wand quer durch den Keller verlief, vom Boden bis zur Decke reichte und den Teil abtrennte, der seine Werkstatt enthielt.
    Und was befand sich nun in seiner Werkstatt?
    Zum einen, überlegte er, der Computer, den Henry erst heute morgen herübergeschickt hatte. Drei Lastwagen, hatte Beasly gesagt – drei Lastwagen voller Geräte, ihnen direkt in die Klauen – oder was immer – geliefert.
    Taine setzte sich müde auf die Treppe.
    Sie mußten gedacht haben, daß er mit ihnen zusammenarbeitete! Vielleicht hatten sie geglaubt, er wüßte, was sie beabsichtigten und würde ihnen deshalb freiwillig helfen. Vielleicht nahmen sie auch nur an, er bezahle sie für die Reparatur des Fernsehers und des Herdes und des Radios.
    Immer der Reihe nach, sagte er sich. Warum hatten sie den Fernseher, den Herd und das Radio repariert? Als eine Art Miete? Als freundliche Geste? Oder als eine Art Test, was sie mit der Technologie dieser Welt anfangen konnten? Vielleicht um herauszufinden, wie ihre eigene Technologie den Materialien und Bedingungen angepaßt werden konnte, die sie auf diesem Planeten vorgefunden hatten?
    Taine hob die Hand und schlug mit den Knöcheln gegen die Wand neben der Treppe. Die glatte, weiße Oberfläche gab einen hohen Ton von sich.
    Er legte ein Ohr an die Wand und lauschte angestrengt. Es kam ihm vor, als könne er ein tiefes Summen vernehmen, doch das Geräusch war so schwach, daß er sich nicht völlig sicher war.
    Bankier Stevens’ Rasenmäher stand in dem Raum hinter der Wand, dazu noch eine Menge anderer Geräte, die auf ihre Reparatur warteten. Mit Schrecken dachte er an die Besitzer, die ihm das Fell über die Ohren ziehen würden, allen vorweg Bankier Stevens. Stevens war ein ausgesprochener Geizkragen.
    Beasly mußte vor Furcht halb verrückt geworden sein. Als er diese Wesen aus dem Keller kommen sah, mußte er übergeschnappt sein. Er war einfach durch die Tür gerast, ohne sie erst zu öffnen, und würde nun überall im Dorf seine Erlebnisse ausplaudern – vorausgesetzt, es hörte ihm überhaupt jemand zu.
    Normalerweise würde keiner Beasly Glauben schenken, doch wenn er lange und aufgeregt genug herumquasselte, würde man wahrscheinlich nachsehen kommen. Scharenweise würden sie angestürmt kommen, das Haus untersuchen und mit weit aufgerissenen Augen vor der Vorderfront stehen, und recht bald würden einige zu der Ansicht gelangen, daß man die Sache irgendwie organisieren müßte.
    Dabei ging das alles