Titan 15

schnell passieren? Vor einer Stunde noch war ich auf der Stardust, auf dem Wege nach Mimir. Jetzt fliegt die Stardust ohne mich weiter, und ich muß sterben und werde Gerry und Mutter und Vater nie wiedersehen – überhaupt nichts werde ich wiedersehen.« Er zögerte mit der Antwort und fragte sich, wie er es ihr erklären konnte, damit sie es wirklich verstand und nicht das Gefühl hatte, sie sei irgendwie das Opfer einer grundlos grausamen Ungerechtigkeit geworden. Sie kannte den Grenzraum nicht. Sie dachte in den Maßstäben der sicheren, sorglosen Erde. Auf der Erde wurden hübsche Mädchen nicht von Bord entfernt. Dagegen gab es ein Gesetz. Auf der Erde hätte die Nachricht von ihrer schrecklichen Lage Schlagzeilen gemacht und ein schnelles schwarzes Patrouillenboot wäre zu ihrer Rettung angeschossen gekommen. Auch im verborgensten Winkel hätte jeder von Marilyn Lee Cross erfahren, und kein Aufwand wäre zu groß erschienen, um ihr Leben zu retten. Aber sie waren hier nicht auf der Erde, und es gab keine Patrouillenboote. Nur die Stardust, die sich im Hyperraum mit vielfacher Lichtgeschwindigkeit von ihnen entfernte. Niemand war da, der ihr hätte helfen können, und morgen würde keine lächelnde Marilyn Lee Cross in den Nachrichten erscheinen. Marilyn Lee Cross würde nichts sein als eine quälende Erinnerung für einen NHS-Piloten und ein Name auf einer grauen Karte im Bordarchiv.
    »Hier ist alles anders, hier ist es nicht wie auf der Erde«, sagte er schließlich. »Nicht, daß keiner helfen möchte – es kann einfach niemand das Geringste tun. Der Grenzraum ist groß, und die Forschungsgruppen sind weit verstreut, und zwischen ihnen liegen ungeheure Entfernungen. Auf ganz Woden zum Beispiel sind nur sechzehn Menschen. Sechzehn Menschen auf einer ganzen Welt. Die Forschungsgruppen, die Wachmannschaften, die kleinen Pionierkolonien, sie alle kämpfen mit einer lebensfeindlichen Umwelt und versuchen den Weg zu ebnen für jene, die ihnen folgen werden. Und die Umwelt bekämpft sie ihrerseits. Wer zugrundegeht, hatte selten Zeit, einen Fehler zum zweitenmal zu machen, denn an den Außenrändern des Grenzraums gibt es keinen Sicherheitsfaktor. Den kann es nicht geben, bis nicht für jene, die nachfolgen, der Weg bereitet ist, bevor nicht die neuen Welten bezähmt und besiedelt sind. Bis dahin müssen die Menschen jeden Fehler, den sie machen, teuer bezahlen, und keiner kann ihnen helfen, weil niemand da ist, der ihnen helfen könnte.«
    »Ich war auf dem Weg nach Mimir«, entgegnete sie. »Ich wußte nichts vom Grenzraum. Ich war nur auf dem Weg nach Mimir, und das ist doch sicher.«
    »Mimir ist sicher, aber Sie haben den Kreuzer verlassen, der Sie dorthin bringen sollte.«
    Einen Augenblick lang sagte sie nichts. »Dabei fing alles so schön an. Auf diesem Schiff hatte ich so viel Platz und konnte machen, was ich wollte, und bald schon hätte ich Gerry sehen können… Ich wußte nichts von Treibstoffproblemen und hatte keine Ahnung, was mit mir passieren würde…«
    Ihre Worte verloren sich, und er richtete seine Aufmerksamkeit auf den Bildschirm. Er wollte sie nicht anstarren, während sie sich bemühte, Angst und Grauen zu überwinden und sich gleichmütig in ihr Schicksal zu fügen.
    Woden war eine in den blauen Dunst ihrer Atmosphäre gehüllte Kugel, die vor dem Hintergrund der sternenübersäten toten Schwärze im Raum zu schwimmen schien. Die gewaltige Masse des Manning-Kontinents erstreckte sich wie eine überdimensionale Sanduhr an den Westmeeren, wobei die westliche Hälfte des Ostkontinents gerade noch sichtbar war. Auf Wodens rechtem Rand war eine dünne Schattenlinie zu sehen, und mit der Rotation des Planeten um seine Achse verschwand der Ostkontinent langsam in diesen Schatten. Vor einer Stunde noch war der ganze Kontinent zu erkennen gewesen; jetzt waren fünfzehnhundert Kilometer davon in die dünne Schattenlinie eingedrungen, hinüber in die Nacht, die auf der anderen Seite dieser Welt herrschte, der dunkelblaue Fleck, als der der Lotus Lake erschien, näherte sich allmählich dem Schatten. Irgendwo am Südrand des Sees hatte die Gruppe Zwei ihr Lager. Bald würde es Nacht sein dort, und kurz nach Einbruch der Dunkelheit würde die Umdrehung Wodens die Gruppe Zwei aus der Reichweite der Bordfunkgeräte bringen.
    Er mußte es ihr sagen, bevor es zu spät war für ein Gespräch mit ihrem Bruder. In gewisser Weise wäre es wohl für beide besser, sich nicht mehr zu sprechen, doch diese