Titan 20

etwas schneller zu verpassen. Man durfte ja schließlich annehmen, daß sie besser als der durchschnittliche Laie informiert war.
    »Was wir daher schon seit langer Zeit benötigten«, sagte er, »war eine praktisch verzögerungsfreie Methode, eine Nachricht von irgendwo nach irgendwo zu befördern. Jede Zeitverzögerung, ganz gleich, wie klein sie einem zunächst vorkommt, neigt dazu, ziemlich groß zu werden, wenn es um größere Entfernungen geht. Über kurz oder lang brauchen wir diese verzögerungsfreie Methode, sonst sind wir nicht imstande, schnell genug Nachrichten von einem System zum anderen zu befördern, um die weiter außen liegenden Raumregionen in Griff zu behalten.«
    »Augenblick mal«, sagte Dana. »Ich war immer der Ansicht, die Ultrawelle sei schneller als das Licht.«
    »Effektiv ist sie das, physikalisch nicht. Das verstehen Sie nicht?«
    Sie schüttelte ihre dunkle Mähne.
    »Um es ganz einfach auszudrücken«, meinte Weinbaum, »die Ultrawelle ist eine Strahlung. Jede Strahlung im freien Raum ist auf die Lichtgeschwindigkeit beschränkt. Wir frisieren die Ultrawelle durch die Anwendung eines uralten Tricks der Wellentheorie, wonach die wirkliche Energieübertragung bei Lichtgeschwindigkeit erfolgt, während etwas Imaginäres, das sich Phasengeschwindigkeit nennt, sich schneller bewegt. Aber der Gewinn in der Übertragungsgeschwindigkeit ist nicht groß – über Ultrawelle schaffen wir es beispielsweise, eine Nachricht zum Alpha Centauri in einem Jahr, anstatt in beinahe vier, durchzubekommen. Über große Distanzen reicht das auch nicht annähernd.«
    »Kann man das nicht noch weiter beschleunigen?« fragte sie und runzelte die Stirn.
    »Nein. Stellen Sie sich den Ultrawellenstrahl zwischen hier und Centaurus III als Raupe vor. Die Raupe selbst bewegt sich recht langsam, nur mit Lichtgeschwindigkeit. Aber die Pulse, die durch ihren Körper laufen, bewegen sich schneller nach vorne als die Raupe selbst – und wenn Sie je eine Raupe beobachtet haben, wissen Sie auch, daß das stimmt. Aber für die Zahl der Pulse, die durch unsere Raupe laufen können, gibt es eine Grenze, die haben wir bereits erreicht. Wir haben aus der Phasengeschwindigkeit herausgeholt, was herauszuholen ist.
    Deshalb brauchen wir etwas Schnelleres. Unsere Relativitätstheorien haben lange Zeit die Hoffnung auf alles Schnellere entmutigt – selbst die hohe Phasengeschwindigkeit einer gelenkten Welle stellte keinen Widerspruch zu diesen Theorien dar; damit haben wir nur ein beschränktes, mathematisch imaginäres Mauseloch gefunden. Aber als Thor hier anfing, sich mit der Ausbreitungsgeschwindigkeit eines Dirac-Pulses zu befassen, fand er die Antwort. Der Kommunikator, den er entwickelt hat, scheint über große Distanzen, über beliebige Distanzen verzögerungsfrei zu funktionieren – und es ist durchaus möglich, daß seine Erfindung am Ende die Relativität vom Tisch fegt.«
    Das Gesicht der jungen Frau war wie eine Studie der Verblüffung und der Erkenntnis. »Ich bin nicht sicher, daß ich die ganzen technischen Wenn und Aber verstanden habe«, sagte sie, »aber wenn ich an das politische Dynamit gedacht hätte, das in diesem Ding steckt ...«
    »... hätten Sie mein Büro nicht betreten«, sagte Weinbaum grimmig. »Gut, daß Sie daran nicht gedacht haben. Die Brindisi befördert ein Modell des Dirac-Kommunikators für einen abschließenden Test hinaus zur Peripherie; das Schiff soll von dort draußen mit mir zu einem bestimmten Zeitpunkt nach Erdzeit in Verbindung treten. Wir haben diesen Zeitpunkt sehr sorgfältig errechnet, um die verbleibenden Lorentz-und Milne-Transformationen zu berücksichtigen, die mit dem Flug im Overdrive in Verbindung stehen, so wie eine Anzahl anderer Zeitphänomene, die Ihnen überhaupt nichts bedeuten würden.
    Wenn dieses Signal daher zu dem errechneten Zeitpunkt hier eintrifft, werden wir – abgesehen von dem Sturm, den es bei den theoretischen Physikern auslösen wird, die wir informieren möchten – tatsächlich unseren Nullzeitkommunikator haben und können dann den gesamten von uns besiedelten Weltraumbereich in dieselbe Zeitzone aufnehmen. Und damit besitzen wir einen ungeheuren Vorteil über jeden Gesetzesbrecher, der sich im lokalen Bereich auf die Ultrawelle und über größere Entfernungen auf per Schiff beförderte Briefe beschränken muß.«
    »Nicht«, meinte Dr. Wald säuerlich, »wenn es bereits durchgesickert ist.«
    »Man wird noch sehen, wieviel davon durchgesickert