Titan 22

Titel: Titan 22 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Brian W. Aldiss , Wolfgang Jeschke

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schlimmsten Krise, die je über die Erde hereinbrach, erwartete man von jedem Mann, daß er seine Pflicht tat, nicht einmal, sondern immer wieder, bis zum Tod – und darüber hinaus. Kein Wunder, daß er einigen dabei stank!


Drunten bei den Toten
    (DOWN AMONG THE DEAD MEN)

WILLIAM TENN


    Ich stand vor dem Außentor des Schrottplatzes und spürte, wie sich mir langsam der Magen umdrehte, so wie damals, als ich zuschauen mußte, als ein ganzer Flottenverband – annähernd zwanzigtausend Mann stark – in der zweiten Schlacht um den Saturn vor mehr als elf Jahren in Fetzen geblasen wurde. Aber damals hatte ich Wrackteile von Schiffen auf dem Bildschirm gesehen und mir die Schmerzensschreie der Männer vorgestellt; damals hatte ich die kastenähnlichen Fahrzeuge der Eoti durch die schreckliche Szene der Zerstörung stürmen sehen, die sie angerichtet hatten. Das alles hatte den kalten Schweiß erklärt, der sich mir wie eine Schlange um Stirn und Nacken gewunden hatte.
    Jetzt aber gab es nichts zu sehen als ein großes kahles Gebäude, das nicht anders aussah als die vielen hundert Fabriken in den geschäftigen Vororten von Alt-Chicago. Eine ganz gewöhnliche Fabrik, umgeben von einem hohen Zaun mit einem abgeschlossenen Tor und einem großzügigen Hof – der Schrottplatz. Und doch war der Schweiß auf meiner Haut kälter und der Krampf in meinem Magen schmerzhafter als damals in irgendeiner dieser zahllosen blutigen Schlachten, die diesen Ort ins Leben gerufen hatten.
    Das war natürlich alles sehr begreiflich, sagte ich mir. Was ich hier verspürte, war die Urgroßmutter aller Ängste, der fundamentalste Widerwillen, zu dem mein Fleisch fähig war. Es war begreiflich, aber das half mir auch nichts. Ich brachte es doch nicht fertig, auf den Posten vor der Tür zuzugehen.
    Es war alles gutgegangen, bis ich die riesige viereckige Abfalltonne vor dem Zaun gesehen hatte, die Abfalltonne, aus der dieser leichte Gestank kam, und die das große grelle Plakat trug:
    KAMPF DEM VERDERB
    BRINGT ALLEN ABFALL HIERHER
    DENKT DARAN,
    WAS ABGEWETZT IST, KANN ERNEUERT WERDEN
    WAS BESCHÄDIGT IST, KANN REPARIERT WERDEN
    WAS EINMAL GEBRAUCHT WURDE,
    KANN WIEDERBENUTZT WERDEN
    BRINGT ALLEN ABFALL HIERHER
    Konservierungspolizei
    Ich hatte diese viereckigen, in Fächer eingeteilten Trommeln und diese Plakate in jeder Kaserne, jedem Krankenhaus und jedem Genesungsheim zwischen hier und dem Asteroidengürtel gesehen. Aber sie jetzt hier an dieser Stelle zu sehen, verlieh ihnen eine völlig andere Bedeutung. Ich fragte mich, ob es im Innern des Gebäudes auch jene anderen Plakate gab, die kürzeren. Sie wissen schon:
    WIR BRAUCHEN ALL UNSERE RESERVEN,
    UM DEN FEIND ZU BESIEGEN –
    UND ABFALL IST UNSERE GRÖSSTE
    NATÜRLICHE RESERVE.
    Es wäre wirklich außerordentlich genial, auch die Wände dieses Gebäudes mit solchen Plakaten zu verzieren.
    Was beschädigt ist, kann repariert werden…
    Ich spannte unwillkürlich die Muskeln meines rechten Armes unter meinem blauen Pullover. Er fühlte sich an wie ein Stück von mir und würde sich immer so anfühlen. Und in ein paar Jahren, vorausgesetzt, daß ich noch so lange lebte, würde die dünne weiße Narbe, die den Ellbogen umgab, völlig unsichtbar werden. Klar. Was beschädigt ist, kann repariert werden. Alles – mit einer Ausnahme. Und das war das Wichtigste von allem. Ich verspürte noch viel weniger Lust, dort hineinzugehen. Und dann sah ich den Jungen. Den vom Arizonastützpunkt.
    Er stand vor dem Wachlokal und konnte sich offenbar genausowenig bewegen wie ich. In der Mitte seiner Uniformmütze trug er ein nagelneues glänzendes goldenes »Y« mit einem Punkt in der Mitte: das Abzeichen eines Schleuderkommandanten. Am Tag zuvor beim Befehlsempfang hatte er es noch nicht getragen; das konnte nur bedeuten, daß die Beförderung gerade durchgekommen war. Er sah sehr jung und sehr verängstigt aus.
    Ich erinnerte mich noch vom Unterricht her an ihn. Er war derjenige gewesen, der sich während der Fragestunde etwas zaghaft gemeldet hatte und der dann halb aufgestanden war, ein paarmal ohne ein Wort hervorzubringen, den Mund auf-und zugemacht hatte und schließlich mit der Frage herausgeplatzt war: »Entschuldigen Sie, Sir, aber sie… sie riechen doch nicht, oder?«
    Ein stürmisches Gelächter hatte sich erhoben, jene Art von Gelächter, wie es von Männern am Rande der Hysterie kommt, von Männern, die froh sind, daß jemand etwas gesagt hat, das sie für komisch halten