Titanic - Wie ich den Untergang ueberlebte

sollte. Aber
ein paar Minuten später schien das Licht voll auf sie und entlarvte sie als
mächtige Eisberge, aufgetürmt in einer Weise, daß sie tatsächlich ein Schiff
vorgaukelten. Als die Sonne höher stieg, wechselten sie ihre Farbe nach rosa,
und sie sahen unheilvoll aus, übersät mit weißen rauhen Bergspitzen aus der See
aufragend; und ebenso fürchterlich wie das, was einer von ihnen angerichtet
hatte, war ihre schaurige Schönheit. Später, als die Sonne noch höher über den Horizont
stieg, funkelten und glitzerten sie in ihren Strahlen, tödlich weiß, eher wie
gefrorener Schnee denn wie durchscheinendes Eis.
    Als die
Dämmerung zu uns heraufzog, lag ein anderer Eisberg beinahe direkt auf dem Weg
unserer Rettungsboote zur Carpathia und einige Minuten später noch einer
in ihrem Backbordsektor und noch weitere am südlichen und westlichen Horizont,
so weit das Auge reichte. Alle waren sie unterschiedlich in Form, Aussehen und
Farbschattierung, je nachdem, wie die Sonnenstrahlen auf sie fielen, ob direkt
reflektiert oder schräg zurückgeworfen.
    Wir drehten
nahe unserem Retter bei und konnten dann die Streifen am Schornstein
entziffern, von der die Mannschaft uns sagte, daß er zu einem Cunarder gehörte.
Einige Boote lagen schon an seiner Seite, und Passagiere kletterten seine
Leitern hinauf. Wegen des Eisbergs mußten wir einen Umweg nach Süden fahren, da
wir wußten, daß dieser mit vorspringenden Eisspornen bis dicht unter die
Wasseroberfläche reichen konnte. Nicht, daß es sehr wahrscheinlich gewesen
wäre, daß einer so nahe an der Oberfläche läge, daß er unser flaches Boot
gefährden könnte, aber wir waren nicht bereit, im letzten Moment noch irgendein
Risiko auf uns zu nehmen, wo die Rettung so nahe war.
    Dann, als wir
vom Eisberg klar waren, konnten wir den Namen des Cunarders lesen – CARPATHIA
–, ein Name, den wir nicht so leicht vergessen werden. Wir werden ihn
vielleicht manchmal in den Schiffslisten wiederfinden – wie ich es schon tat,
als sie Genua zur Rückreise verließ –, und die Erinnerung wird schlagartig
zurückkehren: An die Art und Weise, wie ihre Lichter über den Horizont stiegen,
wie sie beidrehte und uns ihre erleuchteten Bullaugen zeigte, und der Moment,
in dem wir ihren Namen lasen. Wir werden die Rettungssituation neu erleben und
die gleiche Dankbarkeit empfinden für alles, was sie uns in jener Nacht
bedeutet hat. Wir erreichten sie rudernd um 4.30 Uhr an ihrer der Dünung
schutzbietenden Backbordseite, an zwei Tauen vorn und achtern haltend. Die
Frauen gingen zuerst die Strickleitern hinauf, eine Schlinge um die Schultern
sollte ihren Aufstieg unterstützen, männliche Passagiere folgten, und die
Besatzungsmitglieder kamen zuletzt. Das Baby schwebte in einer oben offenen
Tasche aufwärts. Es ging ihm gut, und es zeigte keine Krankheitsbilder nach
seiner kalten Reise in jener Nacht. Wir setzten mit sehr dankbaren Herzen
unsere Füße an Deck, dankbar auch wegen der Möglichkeit, wieder ein solides
Schiff unter uns zu spüren.

 
    Das Sinken der Titanic, von Deck aus gesehen
     
     
     
    Die beiden letzten Kapitel
erzählten in einer ausführlichen Darstellung von den Beobachtungen eines
einzelnen Augenzeugen und gaben einen Bericht von dem Verlassen eines
Rettungsbootes von der Seite der Titanic. Es wird gut sein, nun auf die Titanic zurückzukehren, um in einem allgemeineren und vollständigeren Gesamtbild
die Erfahrungen derer zusammenzufassen, die sich an verschiedenen Stellen des
Schiffes aufgehalten haben. Ein sorgfältig ausgewählter Teil dieser Erfahrungen
wurde aus erster Hand von Überlebenden an den Autor übermittelt, während sie an
Bord der Carpathia waren, manche auch später. Einige wurden auch aus
anderen Quellen abgeleitet, die mutmaßlich ebenso zuverlässig sind wie
Informationen aus erster Hand. Andere Berichte, die zuerst so aussahen, als basierten
sie auf den Aussagen von Augenzeugen, wurden deshalb nicht berücksichtigt, weil
sich herausgestellt hatte, daß sie bereits durch mehrere Hände gegangen waren.
Aber auch die Aussagen von Augenzeugen wurden in einigen Fällen gestrichen,
wenn sie nicht mit Beweisen einer Vielzahl anderer Zeugen übereinstimmten oder
dann, wenn sie unter den gegebenen Umständen wahrscheinlich als ungenau zu
betrachten sind. In diese Kategorie fielen die Berichte über Explosionen, bevor
die Titanic sank, das Auseinanderbrechen des Schiffes in zwei Teile
[ehrlich, aber widerlegt] sowie der Selbstmord von