Todesakt: Thriller (German Edition)

mir?«
    Er nickte langsam, offenbar bereit, ihr diese Bitte zu erfüllen.
    »Was möchten Sie wissen?«
    »Mich interessiert Lily Hights Wirkung in der Öffentlichkeit. Wie wurde sie dargestellt, und wie war sie tatsächlich? Die beiden Versionen scheinen sich zu widersprechen.«
    Paladino lächelte nachdenklich.
    »Stimmt. Und genau das machte die Sache vor Gericht für beide Seiten so kompliziert. Eine sehr heikle Situation.«
    »Erzählen Sie mir mehr.«
    »Lily mag erst sechzehn gewesen sein, hatte jedoch eine ausgeprägte Lust auf Sex. Sie hatte Spaß daran, und sie mochte Jacob. Zwischen den beiden lief etwas. Da ich sie nie kennengelernt habe, kann ich nicht mehr dazu sagen. Aber man hört ja öfter von Frauen wie ihr, die einen Mann verhexen können. Jacob war bis über beide Ohren verliebt in sie.«
    »Was war denn daran so kompliziert? Warum haben Sie es nie erwähnt? Sie müssen doch die Nacktfotos gesehen haben, die im Computer Ihres Mandanten sichergestellt wurden. Das wären doch eindeutige Beweise gewesen, dass Gant sie nicht belästigt hat.«
    Dunkelrote Sonnenstrahlen trafen Paladino im Gesicht. Er hielt schützend die Hand vor Augen, stand auf und ging zu einer Glasvitrine. Nachdem er einen Gegenstand, anscheinend eine Gedenktasse, herausgeholt hatte, setzte er sich mit dem Rücken zum Fenster auf das zweite Sofa. Nun wurde seine Silhouette von scharlachrotem Licht eingerahmt.
    »Sie dürfen nicht vergessen, dass der Prozess gegen Gant aus drei Teilen bestand, Lena. Die Vorgeschichte der Gerichtsverhandlung kam ebenso zum Tragen wie die Ereignisse im Gerichtssaal selbst. Indem Bennett und Watson Lily durch Familienfotos und Privatvideos in den Medien präsentiert haben, haben sie bestimmte Voraussetzungen geschaffen. Und sie haben ihre Sache gut gemacht. Lily wurde als Traum jedes Vaters dargestellt – jungfräulich, rein und lebensfroh. Das Mädchen von nebenan, ein Kind, wie jeder es sich wünscht, nur mit einem gewaltigen Unterschied: Dieses Kind, dieses wunderschöne junge Mädchen, war von einem Ungeheuer vergewaltigt und ermordet worden. Lily wurde zum Inbegriff eines Opfers stilisiert – und gleichzeitig zur Mahnung, dass ihr Schicksal auch jedem anderen Kind drohen kann.«
    »Also haben sich Bennett und Watson die öffentliche Meinung zunutze gemacht.«
    »Sie haben sie gesät und das Pflänzchen gehegt. Und es ist gediehen. Das Bild von Lily als Unschuldslamm wurde in Stein gemeißelt. Ich habe selbst miterlebt, wie diese Klatschsendung aus Hollywood – wie heißt die noch mal? …«
    »Bettgeflüster aus Hollywood« , antwortete Lena. »Dick Harvey.«
    »Genau. Er hat auch eine Website. Ich habe mitgekriegt, was passiert ist, als Harvey andeutete, Lily und Jacob könnten etwas miteinander gehabt haben.«
    »Wie genau sahen die Reaktionen denn aus?«
    »Lily war ja bereits als heilige Jungfrau verkauft worden. Und sie war tot, was hieß, dass sie sich nicht mehr verteidigen konnte. So schafft man Märtyrer. Niemanden interessierte es, wer Lily Hight in Wahrheit gewesen war. Bennetts und Watsons Strategie hatte dieselbe Wirkung wie Teflon. Jede Äußerung, die dem offiziellen Bild widersprach, perlte ab und ließ Lily noch unschuldiger dastehen … noch mehr wie ein Opfer. Und wer mit dem Finger auf sie zeigte und auch nur den leisesten Versuch unternahm, dieses Bild zu demontieren, wurde automatisch zum Bösewicht. Selbst Harvey hat kapiert, dass er umschwenken und mit dem Strom schwimmen musste.«
    »Soll das heißen, dass Sie es sich nicht leisten konnten, die Geschworenen gegen sich aufzubringen?«
    Paladino schüttelte den Kopf.
    »Das hatte ich bereits. Wir hatten die ganze Zeit über den Standpunkt vertreten, dass Lily und Jacob ein Paar gewesen waren. Dass Jacobs Sperma deshalb gefunden worden war, weil die beiden sich an diesem Abend geliebt hatten. Dass Lily freiwillig mit Gant geschlafen hatte. Doch von den Geschworenen wollte das keiner hören. Geschworene sehen eine Leiche, dann fällt das Wort DNA, und schon passiert etwas in ihren Köpfen. Es ist, als ob etwas klick machen würde und Gottes Stimme zu ihnen spräche.«
    »Also haben die Geschworenen die Nacktfotos nie zu Gesicht gekriegt.«
    »Drei Monate vor dem Prozess dachten alle, Jacob hätte die Aufnahmen von seinem Fenster aus gemacht. Doch die Kriminaltechnik konnte beweisen, dass sich die Kamera in ihrem Zimmer befunden haben musste. Und so hatten Jacobs Angaben, Lily hätte ihm die Fotos geschenkt, plötzlich Hand