Todesnacht - Booth, S: Todesnacht - Scared to Live

spazierte er ein paar Meter die South Parade entlang, vorbei an der Eisdiele und am Antiquitätenladen an der Ecke, wo er feststellte, dass eine Science-Fiction-Buchhandlung, an die er sich noch erinnern konnte, inzwischen zugemacht hatte. Er vermutete, dass es ein Fehler gewesen war, Gavin die Befragung der Kellnerin in der Teestube zu überlassen. Der Geruch nach Fish und Chips auf der Promenade war so unausweichlich, dass ihm inzwischen schwindelig vor Hunger sein musste.
    Schließlich griff Cooper zu seinem Handy und wählte Gavins Nummer. Seltsamerweise schien das Freizeichen von einem Klingelton in der Nähe erwidert zu werden. Er drehte sich um und blickte durch ein Fenster des Gebäudes hinter ihm. Dort stand Gavin, aß ein Eis mit Schokoladenüberzug und winkte.

    »Okay, ich habe mit der Kellnerin aus den Riber Tea Rooms gesprochen«, sagte Murfin, nachdem Cooper ihn von seinem Schokoladeneis weggelotst hatte. »Nettes Mädchen, Tina heißt sie. Und jetzt hör dir das mal an: Sie glaubt, sie hätte gesehen, wie Rose Shepherd sich am Samstagnachmittag im Café mit zwei Personen an einem Tisch unterhalten hat.«
    »Wow, dann hast du mehr rausgefunden als ich«, sagte Cooper.
    »Deshalb dachte ich auch, dass ich eine Belohnung verdient habe.«
    »Um welche Zeit war das, Gavin?«
    »Etwa um halb drei, meint sie.«
    »Dann muss es nach Miss Shepherds Besuch im Aquarium gewesen sein.«
    Murfin wischte sich mit der Fingerspitze ein Stückchen Schokolade von den Schneidezähnen. »Ich habe ein bisschen auf Tina eingeredet und sie dazu gebracht, bei der Beschreibung ihr Bestes zu geben. Aber die Teestube war an diesem Nachmittag proppenvoll. Sie hat gesagt, dass die Frau, die sie in der Zeitung wiedererkannt hat, eine dunkle Jacke trug.«
    »Das passt. Wie sieht es mit den anderen beiden aus?« »Ah, da hatte sie ein bisschen zu kämpfen, die Arme. Sie sagt, die beiden wären schon früher reingekommen, ein Mann und eine Frau. Rose Shepherd kam ungefähr eine Viertelstunde später, und sie war allein, was ungewöhnlich ist. Sie hat einen Kaffee bestellt, ihn bezahlt, sich in Ruhe umgesehen und sich dann zu dem Paar an den Tisch gesetzt.«
    »Sah es so aus, als hätte sie die beiden gekannt?«
    »Da war sich Tina nicht ganz sicher. Es gab keinen freien Tisch, also musste sich Miss Shepherd irgendwo dazusetzen, und sie hat sich für die beiden entschieden.«
    »Stimmt. Aber wir wissen nicht, warum, oder?«
    »Weil sie am harmlosesten aussahen vielleicht. Tina kann nicht mehr sagen, als dass die drei sich nicht unterhalten haben,
als sie den Kaffee an den Tisch brachte, und dass die Stimmung unterkühlt war. Später haben sie allerdings ein bisschen geplaudert. Das Paar hat das Café zuerst verlassen, und Miss Shepherd ging unmittelbar nach ihnen. Die beiden haben das Geld für die Rechnung auf dem Tisch liegen lassen.«
    Cooper schloss den Wagen auf. Dahinter scharte sich eine ganze Motorradfahrerfamilie am Randstein um zwei violette Suzukis: Vater, Mutter und zwei kleine Kinder, alle in zueinander passender Lederbekleidung.
    »Tja, das ist zumindest etwas, Gavin«, sagte er. »Sie muss einen Grund gehabt haben, warum sie nach Matlock Bath gekommen ist.«
    »Oh, und ich habe noch ein paar Läden abgeklappert«, sagte Murfin.
    »Ja, die Eisdiele. Das habe ich gesehen.«
    Murfin stöhnte theatralisch. »Weißt du, Ben, du wirst langsam genauso schlimm wie Madame.«
    »Steig ins Auto, Gavin. Wir müssen dem Masson-Mill-Einkaufszentrum einen Besuch abstatten.«
     
     
    Die Masson Mill hatte einst als die größte Spinnerei der Welt gegolten, bis dort vor fünfzehn Jahren die Produktion eingestellt worden war. Hier, im mittleren Teil des Derwent Valley, war Industriegeschichte geschrieben worden. Für Sir Richard Arkwright hatte alles mit der Cromford Mill ein kleines Stück flussabwärts begonnen, doch sein glorreiches Flaggschiff war die Masson-Spinnerei gewesen.
    Cooper konnte sich nicht mehr an Einzelheiten der Neuerungen erinnern, die zu Arkwrights Erfolg geführt hatten – jene industriellen Geheimnisse, die sich die Deutschen mit allen Mitteln hatten beschaffen wollen. Doch schon ein Blick auf das Gebäude verriet ihm, wie Arkwrights Prestige gewachsen war. Diese Spinnerei war nicht nur gebaut, sondern entworfen worden. Es handelte sich nicht um eine dunkle, höhlenartige
Halle, sondern um ein Gebäude, das beeindrucken sollte. Die drei Erker in der Mitte ragten zur Straße hinaus und waren mit halbmondförmigen